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Parmi les remparts successifs qui s'échelonnent au 

 nord de la grande chaîne, celui qui se dresse immédia- 

 tement au pied de cette dernière, surpasse tous les autres^ 

 en longueur comme en altitude. L'arète continue, formée 

 par ce contrefort, porte le nom de Montagnes Noires, et 

 constitue une chaîne importante, qui accompagne la crèle 

 principale dans la plus grande partie de son parcours. 



Les plus hauts sommets des Montagnes Noires s'élèvent 

 dans la région centrale de cette chaîne, et dépassent 

 3000 m. Les contreforts plus septentrionaux ne forment 

 pas de chaînes continues, mais des massifs peu élevés 

 se dressant au pied des Montagnes Noires, et n'attei- 

 gnant des dimensions considérables que dans cette partie 

 orientale de la Ciscaucasie, qui porte le nom de Daghe- 

 stan. Toute la superficie de cette dernière province, sauf 

 une étroite zone côtière, est occupée par de smontagnes, 

 dont l'ensemble forme un système très compliqué. Les 

 recherches géologiques de Mr. Abich ont enfin permis de 

 s'orienter dans ce dédale de massifs, dont les aperçus 

 orographiques, qui se bornaient à un examen du relief, 

 ne pouvaient donner une idée exacte. 



L'espace compris entre la chaîne latérale et la zone 

 côtière du Daghestan est occupé par des rangées de 

 montagnes dirigées du N. 0. au S. E... La crête la plus 

 rapprochée de la chaîne latérale est la continuation des 

 Montagnes Noires. Toutes ces rangées sont reliées entre 

 elles par des ramifications plus ou moins perpendiculai- 

 res à leur direction, et ce sont ces dernières crêtes qui 

 forment les lignes de partage des eaux de cette région. 

 Parmi les cinq principaux fleuves du Daghestan, il y en 

 a trois qui coulent dans des vallées dirigées du S. 0. au 

 N. E., et qui coupent les remparts successifs, échelonnés 

 entre la grande chaîne et les montagnes les plus rap- 



