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élevée que cette dernière, elle surpasse, par ses dimen- 

 sions, la rangée des montagnes qui se dressent de l'autre 

 côté du Rion et qui limitent, au sud, la haute vallée tra- 

 versée par le cours supérieur de ce fleuve. 



Avant d'entrer dans la plaine qui s'étend au midi des 

 diverses chaînes secondaires que nous venons de décrire, 

 i'îngour, le Tzkhenis-Tzkhali et le Rion obliquent vers 

 le Sud-Ouest. L'Ingour conserve cette dernière direction 

 jusqu'à son embouchure dans la mer, et le Tzkhenis-Tzk- 

 hali jusqu'à sa réunion avec le Rion. Cette dernière ri- 

 vière est l'artère principale de la Transcaucasie occiden- 

 tale. Au point de sa jonction avec la Kvirila, le princi- 

 pal affluent de sa rive gauche, le Rion tourne brusque- 

 ment vers l'ouest et conserve cette direction jusqu'à son 

 embouchure. Le bassin de la mer Noire est séparé de 

 celui de la mer Caspienne par une suite de montagnes 

 disposées le long d'une ligne dirigée du S. 0. au N. E. 

 La moitié méridionale de ce faîte de partage est formée 

 par le massif des monts Meschiques, tandis que sa partie 

 septentrionale n'est qu'une ramification de la grande 

 chaîne du Caucase, intercalée entre le cours supérieur de 

 la Kvirila et celui de la Liakhva. Entre ce point et le 

 Mt. Barbalo (62^33' Ion.) le versant méridional de la 

 grande chaîne émet des contreforts qui ont une direction 

 à peu près perpendiculaire à celle de l'axe principal, 

 dans la première partie de leur trajet, et s'étendent plus 

 loin vers le S. E.; parmi ces remparts, ceux qui séparent 

 successivement les cours de la Liakhva, de l'Aragwa, de 

 Flora et de L'Alazane *) forment seuls des crêtes d'une 

 certaine importance. Plus à l'est, du Barbalo au Baba- 



*) Ces quatre fleuves sent les principaux affluents d-e la rive 

 gauche de la Koîira. 



