Une couche de terre noire identique au îchernosème de la 

 Russie constitue le sol des steppes duKouban el de la plus 

 grande partie de la province de Stavropol. Elle recouvre 

 aussi la moitié occidentale de la province du Terek. (Carte de 

 la région du tchernosème. Dokoutchaieff. Hap, à la Société 

 Impériale d'Economie 1882. 



Les terrains salins prédominent dans les plaines de la 

 Ciscaucasie orientale. Le sol argileux des steppes qui s'é- 

 tendent au nord du cours inférieur du Terek est comp- 

 lètement stérilisé par la forte proportion de sel qu'il 

 contient. Les plantes qui composent la pauvre végétation 

 de cette région sont toutes des halophytes typiques. Une 

 flore plus variée ne s'y voit que sur les collines de sable, 

 qui alternent avec les surfaces argileuses. En Transcau- 

 casie les terrains salins ont une étendue considérable 

 dans les vallées de la Koura et de l'Araxe. 



Le chlorure de sodium n'y est pas toujours le sel 

 prédominant. Les sulfates de magnésie et de soude 

 prennent alors sa place. La rareté des lacs qui pendant 

 l'époque quaternaire étaient assez nombreux aux pieds 

 des deux versant de la grande chaine, constitue une 

 des particularités du Caucase. Tous les bassins lacustres 

 de quelque importance qui s'y voient actuellement sont 

 concentrés sur le plateau Arménien^ à une altitude moyen- 

 ne de 2.000 m. 



Sur la grande chaîne il n'y a que quelques pièces 

 d'eau, trop exiguës pour mériter le nom de lac. Une de 

 ces mares permanentes occupe une dépression du petit 

 plateau volcanique de Kely, au sud du Kasbek; son alti- 

 tude dépasse 3.000 m. et sa surface est gelée la plus 

 grande partie de l'année. Les mares salées des environs 

 de Tiflis ont des dimensions un peu plus considérables; 

 mais vers la fin de Télé elles ne présentent plus qu'une 

 couche de sel, l'eau ne s'y conservant que quand la saison 



