La culture des Orchidées dans le terreau 



La fameuse école du terreau de feuilles vient encore de faire parler d'elle. Car 

 c'est un fait, il existe une « école du terreau. » Comment a-t-elle pris naissance ? C'est 

 une histoire qui mérite d'être racontée. 



Il y a quelques années, un horticulteur bruxellois, n'ayant pas de sphagnum sous 

 la main ou voulant simplifier sa culture, se mit à empoter ses Orchidées dans le terreau 

 qui lui servait pour ses Azalées. Les Orchidées y vécurent parfaitement. Le fait n'avait, 

 en soi, rien d'extraordinaire. Il y a fort longtemps qu'on avait fait pousser des Orchidées 

 dans du terreau; on n'avait pas encore songé au sphagnum, dans ce temps là. Comme 

 nous l'avons dit souvent, les Orchidées, en somme, sont fort accommodantes, et la 

 matière dans laquelle plongent leurs racines leur importe peu ; il suffit de distribuer 

 les arrosages en conséquence du plus ou moins de. porosité de cette matière. Et beaucoup 

 de cultivateurs varient ainsi leurs matériaux de rempotage selon les commodités locales, 

 sans penser faire une découverte transcendante. 



Tel était le cas de celui dont nous parlons, lorsqu'un écrivain horticole, ayant vu 

 ses Orchidées dans le terreau, signala ce procédé en France comme une innovation 

 merveilleuse ; l'heureuse nouvelle vola de bouche en bouche et bientôt on répéta partout 

 que le terreau produisait des Orchidées phénoménales, qu'il n'y avait que lui.... 



L'initiateur de ce progrès, un excellent horticulteur très modeste, fut un peu surpris 

 lui-même d'apprendre qu'il avait tant de génie ; mais, que voulez-vous ? il se laissa 

 persuader volontiers. Il expliqua même avec quelle précision il dosait son compost : il 

 fallait 20 % de feuilles de tel arbre, 10 % de feuilles de tel autre, etc. Ce n'était pas 

 11 °/o ni 9 1/2, mais exactement la proportion indiquée — 



Quelques années ont passé, et l'engouement a presque fait de même. Bien des 

 cultivateurs ont renoncé, d'autres ont compris que le terreau n'est pas une panacée, 

 qu'il n'y a pas de panacée, mais qu'on peut faire pousser les Orchidées dans du 

 sphagnum mélangé de terreau, même à la rigueur dans du terreau seul, moyennant 

 certaines précautions. Elles réussissent quand même, si le cultivateur est habile; elles 

 ne sont pas plus luxuriantes, sauf peut-être quelques Oncidium. 



Mais l'horticulteur à qui l'on avait endossé la paternité de cette découverte adressait 

 récemment au Gardeners Chronicle et à un journal d'Allemagne une lettre dans laquelle 

 il la prônait longuement. 



En voici quelques extraits : 



« En 1898, un Congrès s'est tenu à Paris en vue de déterminer la cause de la dégé- 

 nérescence des Orchidées cultivées sous verre, et il a été clairement démontré que la diminution 

 des pseudobulbes devait être attribuée à une nutrition insuffisante; pour l'éviter, on a 

 recommandé l'emploi des engrais.... » L'opinion de tous les Orchidophiles est faite sur 

 ce sujet. 



« ....Avant tout, la culture des Orchidées comme épiphytes sous verre doit être 

 condamnée. Personne ne peut contester cela. » Et voilà une condamnation vite prononcée ! 



« ....Une question qui semble embarrasser les personnes non au courant de ce 

 procédé, c'est la façon d'arroser. Nous ne pouvons pas les renseigner sans entrer dans 



(Pour la Suite, voir p. 96.) 



