ORANG-OUTANG, FEMELLE. 5 



Souvent il se trouva fatigué des nombreuses visites qu'il recevait ; alors il se 

 cachait entièrement clans sa couverture , et n'en sortait que lorsque les curieux 

 s'étaient retirés ; jamais il n'agissait ainsi quand il n'était entouré que des personnes 

 qu'il connaissait. 



C'est à ces seuls faits que se bornent nos observations sur les moyens des Orangs- 

 Oùtangs pour se défendre ; mais ils suffisent, je pense, pour convaincre que ces 

 animaux peuvent suppléer par les ressources de leur intelligence à celles qu'une 

 faible organisation physique leur refuse. 



Les besoins naturels de ces quadrumanes sont si faciles à satisfaire, qu'ils 

 doivent trouver dans leur organisation assez de moyens pour ne pas être obligés 

 d'exercer fortement, sous ce rapport, leurs autres facultés. Les fruits sont les 

 alimens principaux dont ils se nourrissent, et, comme nous l'avons vu, leurs 

 membres sont essentiellement conformés pour grimper aux arbres. Il est donc vrai- 

 semblable que, dans leur état de nature, ces animaux emploient beaucoup plus 

 leur intelligence à écarter les dangers qu'à chercher les objets de leurs besoins. 

 Mais tous leurs rapports doivent nécessairement changer dès qu'ils se trouvent dans 

 la société et sous la protection des hommes : leurs dangers diminuent et leurs 

 besoins s'accroissent. C'est ce que nous montrent tous les animaux domestiques, et 

 ce que devait, à plus forte raison, nous montrer notre Orang-Outang. En effet, son 

 intelligence a eu beaucoup plus d'occasions de s'exercer pour satisfaire ses désirs 

 que pour le soustraire aux dangers. Je dois placer dans cette première division un 

 phénomène qui pourrait tenir à l'instinct, le seul à peu près de ce genre que cet 

 animal m'ait offert. Tant que la saison ne permit pas de le laisser sortir, il avait une 

 coutume singulière, et dont il aurait été difficile de deviner la cause : c'était de 

 monter sur un vieux bureau pour y déposer ses excrémens ; mais dès que le prin- 

 temps eut ramené la chaleur et qu'il fut libre de sortir de l'appartement, on trouva 

 la raison de cette action bizarre : il ne manqua jamais de monter à un arbre pour 

 satisfaire aux nécessités de cette nature : on a même souvent employé ce moyen 

 avec succès contre sa constipation habituelle. 



Nous avons déjà vu qu'un des principaux besoins de notre Orang-Outang était de 

 vivre en société et de s'attacher aux personnes qui le traitaient avec bienveillance. 

 Il avait pour M. Decaen une affection presque exclusive , et il lui en donna plusieurs 

 fois des témoignages remarquables, Un jour cet animal entra chez son maître pen- 

 dant qu'il était encore au lit, et dans sa joie il se jeta sur lui, l'embrassa avec force, et 

 lui appliquant ses lèvres sur la poitrine, il se mit à lui tetter la peau comme il faisait 

 souvent le doigt des personnes qui lui plaisaient. Dans une autre occasion, cet 

 animal donna à M. Decaen une preuve plus forte encore de son attachement. Il avait 

 l'habitude de venir à l'heure des repas, qu'il connaissait fort bien, demander à son 

 maître quelques friandises. Pour cet effet, il grimpait par derrière à la chaise sur 

 laquelle M. Decaen était assis, de sorte qu'il ne pouvait le voir, de manière à le 

 reconnaître , qu'après être arrivé à la partie la plus élevée du dossier de cette chaise ; 

 là perché , il recevait ce qu'on voulait bien lui donner. A son arrivée sur les côtes 

 d'Espagne, M. Decaen fut obligé d'aller à terre, et un autre officier du vaisseau le 

 remplaça à table ; l 'Orang-Outang , comme à son ordinaire, entra dans la chambre et 

 vint se placer sur le dos de la chaise sur laquelle il croyait que son maître était assis ; 

 mais aussitôt qu'il s'aperçut de sa méprise et de l'absence de M. Decaen, il refusa 

 toute nourriture, se jeta à terre et poussa des cris de douleur en se frappant la tête. 



