6 ORANG-OUTANG, FEMELLE. 



Je l'ai vu très-souvent témoigner ainsi son impatience , dès qu'on lui refusait quelque 

 chose qu'il désirait vivement et qu'il avait sollicité. Cet Orang-Outang aurait-il été 

 conduit à agir ainsi par une sorte de calcul? On serait tenté de le croire ; car dans 

 sa colère il relevait la tête de temps en temps et suspendait ses cris pour regarder 

 les personnes qui étaient près de lui et voir s'il avait produit quelque effet sur elles, 

 et si elles se disposaient à lui céder ; lorsqu'il croyait ne rien apercevoir de favo- 

 rable dans les regards ou dans les gestes, il recommençait à crier. 



Ce besoin d'affection portait ordinairement notre Orang-Outang à rechercher les 

 personnes qu'il connaissait et à fuir la solitude qui paraissait beaucoup lui déplaire, 

 et il le poussa un jour à employer encore son intelligence d'une manière très- 

 remarquable. On le tenait dans une pièce voisine du salon où l'on se rassemblait 

 habituellement ; plusieurs fois il avait monté sur une chaise pour ouvrir la porte 

 du salon; la place ordinaire de la chaise était près de cette porte, et la serrure 

 se fermait avec un pêne. Une fois, pour l'empêcher d'entrer, on avait ôté la 

 chaise du voisinage de la porte ; mais à peine celle-ci fût-elle fermée qu'on la vit 

 s'ouvrir et l'Orang-Outang descendre de cette même chaise qu'il avait apportée 

 pour s'élever au niveau de la serrure. Il est certain que jamais on n'avait enseigné 

 à cet animal à agir de la sorte, et il n'avait même vu le faire à personne. Tout 

 ce qu'il avait pu apprendre par sa propre expérience, c'est qu'en montant sur 

 une chaise il pouvait s'élever au niveau des choses qui étaient plus hautes que 

 lui; et il avait pu voir par les actions des autres que les chaises étaient trans- 

 portables d'un lieu dans un autre , et que la porte dont il est question s'ouvrait en 

 en poussant le pêne ; tout le reste de cette action venait de lui. Les hommes, au 

 reste, ne sont pas les seuls êtres, différens des Orangs-Outangs , auxquels ceux-ci 

 peuvent s'attacher : notre animal avait pris pour deux petits chats une affection qui 

 ne lui était pas toujours agréable : il tenait ordinairement l'un ou l'autre sous son 

 bras, et d'autres fois il se plaisait à les placer sur sa tête ; mais comme dans ces 

 divers mouvemens les chats éprouvaient souvent la crainte de tomber , ils s'accro- 

 chaient avec leurs griffes à la peau de l'Orang-Outang , qui souffrait avec beaucoup 

 de patience les douleurs qu'il en ressentait. Deux ou trois fois , à la vérité , il exa- 

 mina attentivement les pâtes de ces petits animaux, et après avoir découvert leurs 

 ongles, il chercha à les arracher, mais avec ses doigts seulement; n'ayant pu le 

 faire, il se résigna à souffrir, plutôt qu'à sacrifier le plaisir qu'il trouvait à jouer avec 

 eux. L'instinct semblait encore entrer pour quelque chose dans le mouvement par 

 lequel il portait ces petits chats sur sa tête. Si quelques papiers légers lui tombaient 

 sous la main , il les élevait sur sa tête ; s'il arrivait à une cheminée , il en prenait les 

 cendres à poignée et s'en couvrait la tête; il faisait de même avec la terre, avec 

 les os qu'il avait rongés, etc. 



Nous avons dit que pour manger il prenait ses alimens avec ses mains ou avec 

 ses lèvres; il n'était pas fort habile à manier nos instrumens de table, et à cet égard 

 il était dans le cas des sauvages que l'on a voulu faire manger avec nos fourchettes 

 et avec nos couteaux ; mais il suppléait par son intelligence à sa maladresse : lorsque 

 les alimens qui étaient sur son assiette ne se i plaçaient pas aisément sur sa cuil- 

 lère , il la donnait à son voisin pour la faire remplir. Il buvait très-bien dans un 

 verre, en le tenant entre ses deux mains. Un jour qu'après avoir reposé son 

 verre sur la table, il vit qu'il n'était pas d'à-plomb et qu'il allait tomber, il plaça 

 sa main du côté où ce verre penchait , pour le soutenir. Le premier de ces faits , 



