i MANDRILL MALE, VIEUX. 



les empêche de se confondre, ou autrement de s'anéantir , puisque les métis sont 

 impropres à la reproduction. En effet, il n'est pas rare de voir, parmi les singes, 

 des individus d'espèces différentes se livrer à tous les actes de l'amour, comme pour- 

 raient le faire ceux d'une même espèce. 



Ces exemples se sont reproduits plusieurs fois dans notre ménagerie , mais ces 

 accouplements irréguliers n'ont jusqu'à présent jamais été féconds. Ce sont les ma- 

 caques et surtout les cynocéphales qui éprouvent avec le plus de violence ces besoins 

 d'accouplement; il paraît même que ces derniers singes, dans l'égarement de leur 

 passion, pourraient devenir dangereux pour les femmes. Ce qui est certain, c'est 

 qu'ils les distinguent très-bien des hommes ; on ne peut en douter aux signes nom- 

 breux qu'ils en donnent. Et comment font-ils cette distinction dans une espèce si 

 différente de la leur, et sur des individus couverts de vêtements au milieu desquels 

 on ne peut apercevoir qu'une partie du visage? Quoi qu'il en soit, le Mandrill est un 

 des singes qui, dans ses désirs d'amour, montre le moins d'éloignement pour l'espèce 

 humaine. Yoici ce que mon frère dit du Mandrill qu'il a décrit dans la Ménagerie du 

 Muséum d'Histoire naturelle : ce Nous avons déjà eu occasion de parler de l'amour 

 des singes pour les femmes; aucune espèce n'en donne des marques plus vives que 

 celle-ci ; l'individu que nous décrivons entrait clans des accès de frénésie à l'aspect 

 de quelques unes ; mais il s'en fallait bien que toutes eussent le pouvoir de l'exciter 

 à ce point; on voyait clairement qu'il choisissait celles sur lesquelles il voulait porter 

 son imagination, et il ne manquait pas de donner la préférence aux plus jeunes. Il les 

 distinguait dans la foule; il les appelait de la voix et du geste, et on ne pouvait dou- 

 ter que, s'il eût été libre, il ne se fût porté à des violences. Ces faits bien constatés, 

 observés par mille Jémoins éclairés, rendent très-digne de foi tout ce que les voya- 

 geurs rapportent sur les dangers que les négresses courent de la part des grands 

 singes qui habitent leur pays. On a attribué à l'orang-outang, ou plutôt au chimpensé, 

 plusieurs traits de ce genre qui appartiennent vraisemblablement au Mandrill. Il est 

 clair, par exemple , que le barris cle Gassendi est bien plutôt un Mandrill qu'un 

 chimpensé ; et ce qui paraîtra peut-être singulier, il n'est pas sûr que le nom même 

 de Mandrill n'appartienne pas même en revanche au chimpensé plutôt qu'à l'animal 

 que nous décrivons aujourd'hui ; il paraît du moins certain, ainsi que l'a observé 

 Audebert, que Smith, dont Buffon a emprunté ce nom, a réellement voulu parler 

 du chimpensé, etc., etc. » 



Cette espèce atteint jusqu'à quatre pieds et demi de hauteur , en la mesurant 

 debout, sur ses pieds de derrière; généralement le corps, des fesses au bout du 

 museau, dans les individus qui ont acquis toute leur croissance, a trois pieds de 

 long, et il en est à peu près de même de sa hauteur. Dans les individus plus jeunes, 

 la hauteur surpasse la longueur. 



La meilleure figure du Mandrill adulte, que l'on ait jusqu'à présent, est celle de 

 la ménagerie du Muséum d'histoire naturelle , dessinée par Maréchal. Nous avons 

 fait donner à la nôtre la même position à peu près, afin de faire voir les couleurs des 

 parties postérieures ; mais l'individu qui nous a servi de modèle était moins svelte 

 que celui que Maréchal a peint. 



Mai 1824. 



