VARI. 



Cette espèce de Maki est, avec le Maki rouge, une des plus grandes de ce genre 

 singulier de quadrumanes, exclusivement propre, comme on sait, à Madagascar et 

 aux îles qui en sont les plus voisines. Ces animaux, que nous ne connaissons à pro- 

 prement parler qu'en esclavage , pourraient bien avoir donné de leur naturel des 

 idées toutes différentes de celles qu'on en devrait avoir , et qu'on en prendrait si on 

 pouvait les étudier dans leur état de nature. En effet, les Makis, sans montrer beau- 

 coup d'intelligence , sans témoigner d'affection pour ceux qui les soignent, semblent 

 généralement avoir de la douceur; leur museau fin, leurs grands yeux n'annoncent 

 rien de méchant, et l'on en trouve qui paraissent prendre plaisir à donner et à 

 recevoir des caresses. Ces signes n'ont cependant rien de certain : il n'est pas rare 

 de trouver des Makis d'un caractère féroce, et un Vari m'en a donné un exemple 

 frappant. Il était réuni à un Mongous dans la même cage , et tous deux paraissaient 

 vivre l'un avec l'autre, sinon affectueusement, du moins sans mésintelligence; 

 lorsqu'ayant été transportés dans une autre cage et dans un autre local, le Vari, 

 pendant la nuit, tua le Mongous, et le rongea jusqu'à la peau. Cette circonstance 

 s'accorde au reste parfaitement avec ce que des voyageurs rapportent des Varis , qui , 

 disent-ils, sont d'un naturel farouche et cruel comme les tigres (Voyage de Mar- 

 seille à Lima par Duret, p. 190). 



Le Vari a tous les caractères génériques des autres Makis; c'est pourquoi nous 

 ne répéterons pas ce que nous avons dit de ces caractères dans les descriptions que 

 nous avons déjà données des Makis Mongous, à front noir, à front blanc, rouge, etc. 

 Nous ferons seulement remarquer qu'un des caractères communs à ces animaux, 

 la différence de couleur des mâles et des femelles, est confirmé par l'espèce qui 

 nous occupe , de sorte qu'il peut être considéré comme étant sans exception ; cir- 

 constance importante, et qui, pour avoir été méconnue, pourrait avoir conduit à 

 multiplier sans fondement les espèces de Makis connues jusqu'à ce jour. 



Les caractères spécifiques du Vari consistent dans ses couleurs , qui sont le noir 

 et le blanc; mais ces couleurs ne sont pas toujours réparties également. L'individu 

 dont nous donnons la figure présente un exemple de la distribution la plus com- 

 mune chez les mâles; les parties blanches sont les jambes, les cuisses et une bande 

 transversale sur la croupe au-dessus de la queue, les bras, depuis le coude jus- 

 qu'aux mains , une bande sur les épaules descendant aux aisselles , la partie posté- 

 rieure de la tête , une bande sur les côtés du museau , et la mâchoire inférieure ; 

 toutes les autres parties sont noires. Les mâles seuls ont la tête blanche; chez les 



