LE FER-A-CHEVAL. 3 



garnis de semblables ongles , sont courts et d'égale longueur , et la queue est 

 entièrement renfermée dans la membrane inter- fémorale. 



Son pelage, fin et doux, est blanchâtre aux parties inférieures du corps, et gris- 

 brun aux parties supérieures, lesquelles, au reste, sont, suivant les individus, plus 

 ou moins cendrées ou plus ou moins brunes ; dans ce dernier cas les parties nues 

 sont couleur de chair , et les ailes sont brunes. Cependant les teintes sont toujours 

 très-claires. 



Le Fer-à-Cheval est un animal crépusculaire qui passe la journée caché dans des 

 lieux obscurs, dans les toits des maisons inhabitées, dans le fond des cavernes, 

 dans les tours des vieux édifices, où il se suspend par les pieds de derrière , enve- 

 loppé dans ses ailes de manière à ne laisser à découvert que sa tête. Il se nourrit 

 des insectes qui voltigent près des lieux humides après le coucher du soleil , et il 

 passe l'hiver dans un état de léthargie complète. Le printemps est sans doute pour 

 eux le temps des amours , car ils ont des petits à la fin de cette saison. 



Les détails du naturel de cette espèce ne sont point Connus. Les difficultés de la 

 suivre dans ses excursions nocturnes et dans sa retraite, l'impossibilité où l'on a été 

 jusqu'à présent de la faire vivre en esclavage , seront toujours de grands obstacles à 

 Ce qu'on la juge et qu'on fasse son histoire. 



Les naturalistes désignent aussi le Fer-à-Cheval par le nom de Bifer, et il pré- 

 sente un des types les plus remarquables du genre Rhinolophe auquel il appartient. 

 On en a déjà donné de bonnes figures , et l'on peut surtout citer celle de Buffon , 



T. VIII, pl. 30. 



Décembre 1827. 



