à JEUNES MÉTIS DE LION ET DE TIGRESSE, 



les perpétuels esclaves. Il peut y avoir des conditions plus ou moins favorables au dé- 

 veloppement des facultés d'un animal, mais il est douteux que ces facultés se rencontrent 

 jamais dans un état absolu d'indépendance. Ce sont donc les conditions favorables à ces 

 développements qu'il importe de connaître; et, du fait de la reproduction en esclavage 

 de deux animaux qui ne se seraient point reproduits dans leur liberté sauvage, nous de- 

 vons conclure que la captivité favorise le penchant à la reproduction. Nous nous gar- 

 derons cependant de tomber dans un autre excès, et de donner à l'accouplement fécond 

 de deux espèces cette généralité que tout est mélange parmi les mammifères, et qu'il 

 n'y a point d'espèces réelles. Cette conséquence a été admise par quelques naturalistes 

 comme un principe universel, et les hypothèses auxquelles ce principe a servi de fon- 

 dement ont même acquis quelque éclat; mais si ces créations sont quelquefois le fruit du 

 génie, elles sont le plus souvent celui de l'ignorance et de la précipitation. Ce qui distingue 

 les unes des autres, c'est que les premières sont confirmées par les faits subséquents, et 

 qu'ordinairement un seul fait de plus que ceux qui étaient connus détruit les autres. Or, 

 un fait bien constant renverse tout l'édifice qui repose sur le mélange indéfini des 

 espèces; et ce fait, c'est que la vie ne se transmet pas avec toute la puissance que deman- 

 derait la conservation indéfinie des espèces dans toutes les combinaisons organiques : 

 et les combinaisons où la vie ne paraît pas agir avec toute la plénitude nécessaire, sont 

 celles qui résultent, dans l'état actuel des forces de la nature, de certains mélanges, et, 

 entre autres, de celui des mammifères, que nous considérons comme espèces. En effet, 

 il résulte de l'observation, comme nous l'avons peut-être déjà dit, que si deux espèces 

 produisent ensemble, leur progéniture, quand elle a la faculté de se reproduire, ne la 

 possède qu'à un très- faible degré; qu'à la seconde génération, cette faculté s'affaiblit 

 encore, et que jamais on n'a vu ces races motives se conserver au-delà de la quatrième 

 ou de la cinquième. Ainsi, en admettant que les mélanges d'espèces puissent avoir lieu, 

 même dans l'état sauvage, ce ne serait pas une raison pour établir que les espèces ne 

 sont fondées que sur des distinctions arbitraires; elles résultent évidemment des forces 

 mêmes qui régissent aujourd'hui le monde. 



Les jeunes animaux dont nous donnons la figure sont dans leur première année; ils 

 sont nés à Windsor, en octobre 1824, d'un lion et d'une tigresse, très-doux l'un et 

 l'autre, qui, dans leur accouplement, n'ont fait voir que ce qui s'observe dans l'accou- 

 plement de tous les chats. Ces jeunes animaux ne se ressemblaient point pour les cou- 

 leurs; ils étaient plus ou moins barrés de lignes transversales; mais le fond de leur pe- 

 lage était fauve, et les lignes étaient noires. On sait que les jeunes lions naissent avec 

 une livrée qui consiste dans des bandes transversales le long du dos. Ainsi, rien que de 

 naturel dans la livrée de nos jeunes métis; mais il paraît que, chez eux, elle tient plus 

 de la nature de leur mère que de celle de leur père; que les taches en sont beaucoup 

 plus nombreuses. Leur taille était celle des jeunes tigres de leur âge. De pareils métis 

 étaient déjà nés autrefois à Londres, mais on n'en avait pas donné les figures; le fait 

 seul avait été annoncé. 



Février 1826. 



