CHAUS. 



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Le système organique des Chats est un de ceux que la nature a le plus modifié: 

 plus leur nombre se multiplie , plus la difficulté de les distinguer l'un de l'autre 

 augmente; et quoique le Chaus de Guldenstaedt ne puisse plus être confondu avec 

 le Chat botté de Bruce, de nouvelles observations et de nouvelles comparaisons 

 seront encore long-temps nécessaires pour les faire bien connaître tous deux. 

 M. Temminck, opposant ces espèces l'une à l'autre, dans les individus qu'il possé- 

 dait , a donné leurs caractères. Je crois aussi avoir eu sous mes yeux ces deux Chats : 

 c'est par une comparaison attentive que j'ai cherché leurs traits distinetifs; et cepen- 

 dant , M. Temminck et moi , ne nous accordons pas autant qu'il serait nécessaire : 

 les points qui nous séparent surpassent un peu ceux que de simples différences 

 individuelles pourraient expliquer. Ce sont des difficultés que le temps résoudra; 

 en attendant multiplions les faits : tant que les généralités qui s'y rapportent con- 

 servent quelque obscurité, c'est la preuve que leur nombre est encore insuffisant. 



Le Chaus, dont je donne aujourd'hui la figure, a été envoyé à la Ménagerie du 

 Roi, de la haute Egypte, par M. de Clerambault, consul-général de France en Égypte. 

 Il a la taille et la physionomie du Chat domestique, et tout annonce qu'il en a les 

 mœurs : ce qui confirme, en partie, les observations de Guldenstaedt. Quoique 

 timide et défiant, il n'est ni sauvage, ni méchant; et, dans sa crainte, il cherche 

 plutôt à s'éloigner qu'à se défendre. Ses gardiens entrent dans sa loge, font le 

 service qu'il exige, sans qu'il les menace : il s'en faut même peu qu'il ne s'approche 

 d'eux; et l'on voit que s'il eût été traité depuis plus long-temps avec douceur et bien- 

 veillance, il serait entièrement familier: aussi est-il aisé de prévoir qu'il ne tardera 

 pas à l'être, et à venir même au-devant des caresses de ceux qui l'approcheront. 

 Il appartient à la section des Chats nocturnes à ongles rétractiles ; ses yeux , à la 

 lumière, ont leur pupille allongée; et ses ongles sont entièrement cachés. 



Il est revêtu d'une robe formée d'un pelage très-fourré, d'un gris-jaunâtre, plus 

 pâle aux parties inférieures qu'aux supérieures, et ornée de quelques taches, pour la 

 plupart d'un gris un peu plus foncé que le fond, ou brunes, et qui paraissent passa- 

 gères ; d'autres sont noires, et subsistent durant toute la vie de l'animal : mais quel- 

 ques détails de plus sont nécessaires. Les côtés et le dessus de la tête et du cou, les 

 épaules , le dos et les côtés du corps , la queue à son origine , les cuisses et les jambes 

 antérieures et postérieures sont gris-jaune, et résultent de poils dont la partie visible 

 est couverte d'anneaux blancs , jaunes et noirs. Le dessous des yeux , le bout du 

 museau, la mâchoire inférieure, le dessous du cou sont blancs. La poitrine, le 



