2 CHAT A VENTRE TACHETÉ. 



lités dans les recherches qui ont été faites avant nous sur plusieurs des espèces aux- 

 quelles notre Chat à ventre tacheté peut appartenir, si elles avaient été suffisantes. 

 Malheureusement il n'en existe aucune d'assez détaillée pour y reconnaître les traits 

 de l'individu que nous avons sous les yeux ; c'est pourquoi , avant d'établir nos con- 

 jectures , nous devons en donner une complète description. 



Sa longueur, du bout du museau à l'origine de la queue, est de deux pieds, et 

 sa hauteur moyenne d'un pied. Sa queue a quatre pouces; sa tête rappelle celle du 

 Tigre plutôt que. celle du Chat domestique par sa largeur, ce qui tient en grande 

 partie à l'épaisseur des poils qui garnissent ses joues : du reste, il a les proportions 

 du Chat, et les habitudes, comme 'il en a les organes du mouvement, de la généra- 

 tion et des sens; je ferai seulement remarquer sous ce dernier rapport que ses yeux 

 ont une pupille ronde. Sa robe , sur toutes les parties supérieures de son corps , 

 a un fond gris clair, mélangé de fauve , qui vient du duvet très-épais, à moitié infé- 

 rieure grise , et dont la moitié supérieure fauve se mêle aux poils soyeux annelés 

 de blanc et dë noir, qui forment le reste du pelage; le dessus de la tête, le dos, 

 les épaules et le derrière des cuisses sont plus foncés que les flancs. Les parties 

 inférieures ont le fond blanc; mais les unes et les autres sont couvertes de taches 

 très-variées , et dont l'irrégularité rend la description fort difficile. 



Commençons par la tête : une ligne noire naît des côtés du nez et se partage pour 

 entourer les yeux derrière lesquels elle se termine. Deux taches blanches naissant 

 avec les lignes noires dont nous venons de parler se font remarquer à côté de celles-ci 

 à la base du nez; trois autres lignes noires naissent sous l'œil, à côté du nez, s'éten- 

 dent irrégulièrement sur les joues, et viennent se confondre dans d'épais favoris où 

 se trouve un large bouquet de poils noirs, qui forme une tache lorsqu'on relève 

 les poils gris fauves qui la recouvrent. Le pelage renfermé dans ces lignes est blanc et 

 s'unit à celui qui garnit tout le dessous de la tête jusqu'à la gorge , et qui est entière- 

 ment blanc. De la base du nez naissent quatre lignes parallèles, qui passent entre les 

 oreilles, et viennent s'interrompre au sommet de la tête. Les côtés du museau et le 

 dessus des yeux sont garnis de moustaches blanches et de moustaches noires ; les 

 oreilles, fauves la face interne, avec quelques poils blancs à leur base, sont noirs, 

 avec une tache blanche dans toute leur largeur, à leur face externe, et bien remar- 

 quables par ce caractère; elles n'ont point de pinceaux; mais quelques poils noirs 

 semblent en annoncer. La nuque , jusqu'au dessus des épaules, montre trois lignes 

 brunes qui se confondent presque avec le fond gris fauve de cette partie, et qui sem- 

 blent une continuation des lignes noires du sommet de la tête. Les côtés du cou, 

 qui prennent une forte teinte grise, présentent trois ou quatre bandes longitudi- 

 nales fauves dont l'une se recourbe pour former un demi-collier sous le cou. Le 

 cou, en dessus, est séparé des épaules par un demi collier-noir; et de ce point par- 

 tent deux lignes de taches très-noires, parallèles, qui se prolongent jusqu'à la queue, 

 mais qui sont moins distinctes , plus confuses sur les épaules que sur le reste du 

 dos ; et de chaque côté de ces lignes, à commencer du milieu du dos seulement, se 

 voient deux autres lignes de taches plus petites que les premières, parallèles à celles-ci 

 comme elles le sont entre elles. Toutes les autres taches de ce pelage sont ou simples,, 

 ou en forme de bandes, ou en demi-roses. Les premières, plus ou moins noires ou 

 fauves , garnissent tout le ventre , les épaules, les cuisses et une partie de la face 

 antérieure des jambes. Les secondes se voient à la face interne et externe des jambes. 



