LE GALERA. 



Une des difficultés souvent les plus embarrassantes pour le naturaliste est de donner 

 un nom aux espèces qu'il a à décrire , lorsqu'elles paraissent être nouvelles. D'une 

 part, la crainte de multiplier les noms le porte à faire usage de ceux qui sont déjà 

 dans la science sans emploi bien déterminé , surtout lorsque les analogies le con- 

 duisent; et de l'autre, le danger d'appliquer à une espèce un nom qui appartient à 

 une autre , le sollicite à former un nom nouveau. Dans cet embarras, il lui arrive 

 souvent de prendre le plus mauvais parti; et c'est peut-être ce que j'ai fait en don- 

 nant le nom de Galera à l'espèce que je vais décrire. 



Brown est le premier auteur qui ait employé ce nom pour désigner un carnas- 

 sier (Hist. of Jamaï'ca, p. 4$^, pl. 49> %• O <ï u i venait de Guinée, et dont le 

 pelage était entièrement brun. 



Cet animal est devenu pour Exleben, Gmelin et Pennant, le type d'une espèce 

 nommée Mustela galera par les deux premiers, et Mustela Guinea par le troi- 

 sième. Les deux premiers regardent cette espèce comme identique avec celle du 

 Vansire, dont nous avons fait le genre Àtilax dans notre livraison précédente; 

 et leur conjecture est certainement mieux fondée, quant aux rapports spécifiques, 

 que celle qui portait Buffon à réunir le Galera au Taira ; seulement le Vansire n'ap- 

 partient point à la famille des Martes, mais à celle des Civettes. 



Pennant donne bien aussi pour type de sa Marte de Guinée le Galera de Brown, 

 et il y rapporte, comme figure, le Galera de Schreber, pl. i35, qui est la copie 

 du Vansire de Buffon : jusque-là il rentrerait dans les idées d'Exleben; mais il fait 

 une espèce particulière de ce Vansire, sous le nom de Veesel Madagascar, et il 

 réunit encore au Galera le Kœkebœ de Bosman (Voy. en Guinée, p. 2,5^), qui, bien 

 loin d'être brun, est d'une couleur grise et rousse , et tachetée de blanc. 



Les idées d'Exleben, malgré leur vraisemblance, n'ont cependant point été admises 

 par les auteurs systématiques qui sont venus après lui; et le Galera de Brown n'a 

 plus_été considéré que comme un individu de l'espèce dont le Mustela barbara de 

 Linnseus, et le Taira de Buffon, sont devenus les types : ce qui n'a pas empêché 

 qu'on ne transportât ce nom de Galera comme nom latin au Vansire de Buffon , 

 quoique on ne lui ait point associé le véritable Galera. 



Dans cette confusion, j'ai cru pouvoir considérer le nom de Galera comme à peu 

 près dépourvu de signification, et l'animal imparfaitement décrit et imparfaitement 

 représenté par Brown comme une de ces vagues indications qui peuvent bien être 

 de quelque utilité pour le voyageur qui parcourra le pays qu'habitent les animaux 



