MOUFETTE DE L'AMÉRIQUE SEPTENTRIONALE. 



LE CHINCHE, 



VARIÉTÉ A QUEUE NOIRE. 



Nous avons vu à l'article du Chinche (liv. xxvm e . ) , animal venu de la Louisiane, c'est- 

 à-dire d'une contrée voisine de celle où se trouve la Moufette que nous décrivons 

 aujourd'hui, toutes les difficultés qui s'opposent à ce qu'on associe la plupart des 

 observations qui ont été faites sur des espèces rapportées nominativement à ce genre, 

 à celles qu'on pourrait être à portée de faire aujourd'hui ; et il paraît que ces diffi- 

 cultés ne tiennent pas plus à l'insuffisance de ces premières observations qu'à la 

 grande variabilité des couleurs de ces animaux ; ce qui doit faire craindre que les 

 observations nouvelles faites en Europe , et restreintes le plus souvent à un seul 

 individu, quoique présentées avec plus de détail et de soin, n'aient, sous les rapports 

 spécifiques, que peu d'avantages sur celles qui les ont précédées, et ne viennent 

 même augmenter l'embarras des naturalistes. Ge n'est donc que dans les lieux même 

 où ces animaux se trouvent et se présentent en nombre assez grand qu'on peut 

 les étudier avec fruit, dans la vue d'en distinguer les espèces. Tout ce que des 

 animaux isolés peuvent offrir sous ce rapport sont leurs caractères individuels : 

 heureusement ils offrent aussi ceux du genre auquel ils appartiennent; et c'est en 

 ce dernier point que les observations nouvelles auront un avantage réel sur les an- 

 ciennes , qui, à cet égard, laissent le plus souvent dans une complète incertitude : c'est 

 qu'alors on ne possédait point encore de moyens sûrs d'établir les rapports naturels 

 des espèces parmi les mammifères. Aujourd'hui ces moyens existent, et on ne court 

 plus le risque de rapporter au genre des Moufettes des animaux qui, comme elles, 

 peuvent répandre Line odeur très-fétide, mais qui pour cela ne lui appartiennent 

 pas. Nous avons fait connaître ces caractères, c'est-à-dire le système de dentition, 

 en décrivant le Chinche. L'individu dont nous donnons aujourd'hui la figure lui 

 ressemblait par là entièrement, ainsi que par les organes du mouvement, et ceux 

 des sens , que le Chinche nous avait fait connaître; car n'ayant point eu cet animal 

 en notre possession, il nous avait été impossible de décrire ces derniers organes 

 avec toute l'étendue nécessaire pour en donner une idée nette et complète; et 

 l'odeur effroyable, provenant des glandes anales, que celui que nous décrivons au- 

 jourd'hui a répandue immédiatement après sa mort , et qu'il répand encore quoi- 

 qu'il soit depuis plusieurs mois plongé dans l'esprit-de-vin , ne nous permet point 

 de suppléer à ce que notre première description avait d'incomplet. 



Ses couleurs sont telles que les présente notre dessin : il est entièrement noir, 



