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LE CARCAJOU. 



point encore les analogies Font présumer qu'elles ne différeront d'aucune manière* 

 La description la plus exacte qu'on ait du Garcajou , est celle que l'on trouve dans 

 le voyage du capitaine Franklin aux Lords de la mer Polaire. La comparaison qu'il 

 fait de cet animal avec le Blaireau, est de la plus parfaite justesse. Il le nomme 

 avec Pennant Mêles Labrador ia. 



Tout ce qu'on a rapporté des mœurs de ce Blaireau d'Amérique) annonce qu'à 

 cet égard il ressemble encore à celui d'Europe. C'est un animal très-solitaire et très- 

 circonspect , qui vit. dans des terriers d'où il ne s'éloigne qu'avec prudence , dont 

 la force égale la timidité, qui, dans le danger, devient furieux et déchire les chiens 

 contre lesquels il se défend. Ses mouvemens sont lourds ; il n'attaque point les 

 animaux légers qui lui échapperaient sans peine , mais il s'attache au Castor qui est 

 aussi pesant que lui et qui cependant lui échappe encore toutes les fois qu'il peut 

 fuir sous la glace ; car le Carcajou le cherche jusque dans ses habitations qu'il dé- 

 truit avec ses ongles. 



Je ne rappellerai point ce que j'ai dit des caractères génériques des Blaireaux, en 

 donnant la description du Blaireau commun; et je me bornerai à faire connaître 

 les caractères spécifiques du Carcajou. 



La première différence que présente cet animal, comparé dans son ensemble au 

 Blaireau, consiste dans sa teinte générale, qui est brune au lieu d'être grise; c'est- 

 à-dire, que ce qui est noir chez l'un est brun chez l'autre. La nature du pelage 

 paraît être plus fine chez le Carcajou, mais c'est la même distribution de couleurs. 

 Les seuls caractères notables qu'on remarque en ce dernier point chez le Blaireau 

 Américain, c'est que les grandes taches latérales sur le fond blanc de la tête, au lieu de 

 naître, comme chez le Blaireau, de la base de chaque oreille, d'embrasser l'œil dans 

 leur milieu et de venir se terminer sans se mêler en arrière du groin , naissent du 

 dessus du cou, où elles se fondent avec le pelage de cette partie, passent sur l'œil, et 

 ne l'embrassent qu'en détachant autour de lui une ligne circulaire , et viennent se 

 confondre au-dessus du groin, avec la couleur duquel elles se mélangent. On voit 

 de plus sur chaque joue, une forte tache isolée qui ne se trouve point chez le Blai- 

 reau, et le dessous de la gorge que celui-ci a noir est blanc chez le Carcajou. La ligne 

 blanche qui sépare, sur la partie moyenne de la tête, les deux grandes taches où sont 

 les yeux, s'arrête chez le Blaireau vers l'occiput, et elle s'étend chez le Carcajou 

 jusqu'au dessus des épaules; et la partie blanche des côtés des joues qui, chez le 

 premier, s'abaisse au-dessous des oreilles, embrasse chez ce dernier celles-ci qui 

 sont entièrement blanches. Le ventre est blanc, et l'on sait qu'il est noir chez le 

 Blaireau. Ce sont là , autant que je puis en juger par l'individu que j'ai sous les yeux^ 

 les seuls traits distinctifs de ces deux animaux, qui paraissent se ressembler encore 

 par la taille. Sarazin donnait au Carcajou deux pieds du bout, du museau à l'origine 

 de la queue ; ce sont ces dimensions que Buffon a trouvées à l'individu qu'il a décrit ; 

 c'est la mesure de celui qui m'occupe aujourd'hui, et c'est celle que m'a présentée le 

 Blaireau dont j'ai parlé. M. Say, dans le voyage de Franklin , donne 5 pouces de plus 

 de longueur à son Carcajou. La queue de cet animal a 4 pouces* 



Les auteurs systématiques qui avaient admis le Carcajou, lui donnaient le nom 

 latin de Luscus. C'est sous ce nom qu'il est dans Erxleben, Gmelin, etc., etc.; et 

 c'est sans doute celui qu'il conservera. 



Novembre 1824. 



