3 CHIEN DE LA NOUYELLE-HOLLANDE. 



trême; mais ce qui étonnera peut-être , c'est qu'il ne savait pas naturellement nager : 

 ayant été jeté à l'eau , il s'est débattu et n'a fait aucun des mouvemens qui auraient 

 pu le maintenir facilement à sa surface. 



Ce Chien , qui était femelle, avait environ dix-huit mois lorsqu'il arriva en Europe. 

 Il vivait en liberté dans le vaisseau où il était embarqué , et malgré les corrections 

 qu'on lui infligeait, ainsi qu'à un jeune mâle mort des suites d'un châtiment trop 

 rude, il n'a cessé de dérober à bord tout ce qui convenait à son appétit. 



L'expérience n'ayant pu lui donner le sentiment de ses forces , relativement à ce 

 qui l'environnait, il se serait exposé chaque jour à perdre la vie s'il eût pu se livrer 

 à son aveugle et courageuse ardeur. Non-seulement il attaquait, sans la moindre hé- 

 sitation, les Chiens de la plus forte taille; mais nous l'avons vu plusieurs fois, dans 

 les premiers temps de son séjour à notre Ménagerie , se jeter en grondant sur les 

 grilles au travers desquelles il apercevait un Lion, une Panthère ou un Ours, surtout 

 quand ceux-ci avaient l'air de le menacer. Cette témérité féroce paraît, au reste, 

 n'avoir pas été seulement l'effet de l'inexpérience , mais avoir tenu au naturel de sa 

 race. Le rédacteur du Voyage de Phillip rapporte qu'un de ces Chiens, qui était 

 en Angleterre, se jetait sur tous les animaux, et qu'un jour il attaqua un âne, qu'il 

 aurait tué si l'on n'était venu à son secours. La présence de l'homme ne l'intimidait 

 même point, quoiqu'il eût plus d'une fois ressenti la supériorité de son maître; il 

 se jetait sur la personne qui lui déplaisait, et principalement sur les enfans, sans 

 aucun motif apparent: ce qui semble confirmer»ee que dit Watkin-Tinch de la haine 

 de ces Chiens pour les Anglais lorsque ceux-ci débarquèrent au port Jackson. Si cet 

 animal se laissait conduire par le gardien qui le nourrissait et le soignait , ce n'était 

 qu'en laisse : il ne lui obéissait point, était sourd à sa voix, et le châtiment l' éton- 

 nait et le révoltait. Il affectionnait particulièrement celui qui le faisait jouir le plus 

 souvent de la liberté; il le distinguait de loin, témoignait son espérance et sa joie 

 par ses sauts, l'appelait en poussant un petit cri doux et plaintif, et aussitôt que la 

 porte cle sa cage était ouverte, il s'élançait, faisait rapidement le tour de son enclos 

 comme pour le reconnaître , et revenait à son maître lui donner quelques marques 

 d'attachement,, qui consistaient à sauter vivement à ses côtés, et à lui lécher les 

 mains. Ce penchant à une affection particulière s'accorde avec ce que les voyageurs 

 assurent de la fidélité exclusive du Chien de la Nouvelle-Hollande pour ses maîtres. 

 Mais si cet animal donnait quelques caresses, ce n'était que par une sorte de recon- 

 naissance, et non point pour en obtenir d'autres; il souffrait volontiers celles qu'on 

 lui faisait et ne les recherchait point. Ses jeux étaient sans gaîté ; il marquait sa 

 colère par trois ou quatre aboiemens confus; mais, excepté ce cas, il était très-si- 

 lencieux. Bien différent de nos Chiens domestiques, celui-ci n'avait point le senti- 

 ment cle ce qui ne lui appartenait point, et ne respectait rien de ce qu'il lui con- 

 venait de s'approprier; il se jetait avec fureur sur la volaille, et semblait ne s'être 

 jamais reposé que sur lui-même du soin de se nourrir; comme on aurait déjà pu le 

 conclure d'un passage de Barrington, qui porte que, quelques soins que l'on se donne 

 pour apprivoiser cette race de Chien, on ne peut l'empêcher de se jeter sur les mou- 

 tons, les cochons, la volaille. 



Il appartenait sans doute au peuple le plus pauvre et le moins industrieux de la 

 terre de posséder le Chien le plus enclin à la rapine. Cependant le sauvage de la 

 Nouvelle-Hollande s'en fait accompagner à la chasse, et l'un et l'autre alors nous 

 offrent bien le tableau où Buffon peint l'homme et le chien s'entr'aidant pour la 



