VANSIRE. 



Les Naturalistes n'ont encore qu'une connaissance très-imparfaite de cette espèce. 

 C'est Buffon qui nous en a donné les premières notions (Hist. nat. T. XIII, p. 167, 

 pl. 21); et il n'avait, pour la décrire, qu'une peau bourrée où se trouvaient la tête 

 osseuse et les pattes de l'animal. C'est cette peau qu'il a fait représenter; et aucune 

 autre figure de Vansire n'a été donnée , car nous ne pensons pas avec BufFon que 

 l'animal que Séba a fait figurer sous le nom de Mustella jaçanica (vol. I, p. 77, n°. 4, 

 tab. 48, fîg. 4) s °it leYansire. M. GeofTroi Saint-Hilaire a aussi parlé du Vansire, et 

 d'après des individus qui avaient vécu dans notre ménagerie ; mais, ne le faisant 

 que pour montrer les rapports de cette espèce avec l'Ichneumon , dont elle avait 

 été séparée jusqu'alors pour être réunie aux Martres, il n'a rapporté que les traits 

 qui dans la physionomie et les couleurs des poils sont propres à rapprocher ces 

 animaux , 'et à les faire distinguer spécifiquement l'un de l'autre. 



Cependant on trouve dans les notes de BufFon et dans celles de M. GeofFroi des 

 indications qui suffiraient pour faire juger qu'il n'y a pas , entre les Ichneumons 

 et le Vansire , le même degré de ressemblance dans l'organisation qu'entre les dif- 

 férentes espèces bien caractérisées d'Ichneumon. En effet, d'Aubenton nous apprend 

 que son Vansire avait un nombre de mâchelières moindre que les Ichneumons , et 

 M. GeofFroi dit expressément que la boîte cérébrale des Vansires qu'il a observés 

 était à proportion plus renflée et plus large que celle des Ichneumons, et que les 

 apophyses du jugal et du coronal n'étaient pas assez prolongées pour se rencontrer, 

 s'unir, et compléter l'orbite. Or, les formes de la tête de l'individu que nous avons 

 sous les yeux sont tout-à-fait en rapport avec ces indications , comme on peut le 

 voir par la figure que nous en donnons , comparée à celles que nous avons déjà 

 données de diverses espèces d'Ichneumons. Du reste, ces animaux ne diffèrent point 

 par les organes des sens ; mais les doigts , qui , chez les Ichneumons , sont joints 

 l'un à l'autre par une membrane, sont au contraire très-libres chez le Vansire, et, 

 dans la marche , s'écartent beaucoup l'un de l'autre. Quant aux organes, génitaux, le 

 mâle que je décris a les testicules libres, on n'aperçoit, près de ces parties, aucune 

 trace de poche, et sa verge, dont le gland semble formé de deux hémisphères, se 

 dirige en avant. 



Toutes les parties du corps sont revêtues d'un pelage d'un brun presque noir , 

 qui prend une légère teinte jaunâtre dans une très-petite étendue des côtés de la 

 mâchoire inférieure. Ce pelage se compose de poils laineux, très-épais, bruns, et 

 de poils soyeux assez rares en comparaison des premiers , et entièrement noirs , 



