LE MANGUE. 



A l'époque, très-ancienne, où naquit l'idée de la dépendance mutuelle de tout ce 

 qui existe, de l'unité de l'univers, elle n'était qu'une simple vue de l'esprit, qu'une 

 création purement imaginaire. Lorsque, dans ces derniers temps, Bonnet voulut 

 la réduire à une échelle des êtres et l'appliquer aux productions de la nature , elle 

 n'acquit pas des fondemens beaucoup plus réels; et si l'on ne peut accuser ce savant, 

 d'avoir éludé des difficultés qu'il apercevait, on peut du moins lui reprocher de s'être 

 laissé séduire par l'apparence de fécondité et de grandeur que cette idée présente, 

 et qui, au reste, lui vaut encore aujourd'hui beaucoup de partisans. Depuis, le problème 

 ne s'est point simplifié, en ce qui concerne les Mammifères, quoique de nombreuses 

 découvertes aient eu lieu et qu'on ait reconnu une grande variété de combinaisons 

 nouvelles entre les diverses modifications dont les organes de ces animaux sont sus- 

 ceptibles. Ces découvertes remplissent des intervalles qui , pour la plupart des par- 

 tisans du système de l'échelle des êtres , n'avaient jamais fait l'objet d'aucune con- 

 sidération; et l'on peut juger par leur nombre tout ce qu'il y aurait à faire pour 

 combler les lacunes qu'on regardait comme importantes , desquelles seules on s'est 

 occupé, et que, jusqu'à ce jour, aucune observation n'est venue restreindre. 



Linnaeus, cherchant les rapports naturels des Civettes, réunissait péniblement 

 autour d'elles, sous le nom générique de Viverra, outre les Mangoustes et les 

 Genettes , les Mouffettes , les Ratons et les Coatis , qui depuis en ont été écartés 

 pour aller rejoindre, les unes la famille des Martes, et les autres celle des Ours. 

 Aujourd'hui ce groupe, si pauvre, enrichi par de nombreuses découvertes, s'est 

 divisé lui-même en plusieurs genres , presque inséparables , tant leur union est in- 

 time et naturelle. On passe des uns aux autres d'une manière en quelque sorte in- 

 sensible; et, ce qui est remarquable, c'est que les espèces qui se trouvent les plus 

 éloignées des Civettes, les Ictides, s'unissent presque aussi intimement aux Ratons 

 qu'aux Paradoxures , comme nous l'avons dit en donnant la description du Bentu- 

 rong , et comme nous l'avions déjà établi dans notre ouvrage sur les dents. Quelque 

 grande que soit cependant l'union de ces genres , elle n'est pas telle que la nature 

 ne puisse produire encore de nouvelles combinaisons dans les parties importantes 

 de leur système organique , et conséquemment des genres nouveaux qui viennent 

 s'intercaler entre les premiers. En effet, l'animal dont nous donnons aujourd'hui 

 la description , nous présente un nouveau système de combinaison des organes supé- 

 rieurs de la famille des Civettes. Sa physionomie générale rappelle celle des Man- 

 goustes plus que celle d'aucun autre genre de la même famille; cependant il a des 

 formes plus ramassées, sa tête est plus arrondie, et le prolongement de son museau 



