BENTURONG NOIR. 



Quoique les animaux les plus carnassiers soient en général cloués par la nature 

 de plus d'intelligence, ce sont cependant ceux qui, comme les Ictides ou Bentu- 

 rongs , ne se nourrissent pas exclusivement de chair que l'on parvient à apprivoiser 

 avec le moins de peine. Malgré la facilité avec laquelle les premiers apprécient 

 les circonstances qui les environnent, jugent de ce qui peut leur nuire ou leur 

 être utile, malgré la vivacité de leurs sentimens, ils conservent toujours une défiance 

 que les meilleurs traitemens ne parviennent presque jamais à effacer tout-à-fait, et 

 qui les empêche de se livrer aux sentimens affectueux qu'ils peuvent éprouver. Le 

 moindre bruit inattendu, le moindre objet nouveau suffit pour exciter leurs alarmes, 

 et de la crainte du danger au besoin de se défendre et au désir de nuire, et de ce 

 désir à un acte cruel, l'intervalle peut être très-court. Les autres, au contraire, 

 avec des facultés intellectuelles plus bornées , une mobilité moins grande , mais 

 moins craintifs et ne restreignant point par la défiance le développement de leurs 

 bons pehchans, finissent par s'attacher à ceux qui les soignent, et par trouver en 

 quelque sorte dans leur présence un motif parfait de sécurité. Cette différence de 

 caractère est originelle; elle tient à la nature même des êtres, et en cela nous 

 trouvons de nouvelles preuves de la sagesse de la Toute-Puissance. Où en seraient, 

 en effet, les autres êtres , si rien ne restreignait le courage et la cruauté des animaux 

 les plus féroces, les mieux armés, des lions, des tigres, des panthères, etc., etc.? 

 Depuis long-temps sans doute, sans la défiance craintive qui accompagne partout 

 ces animaux, l'économie de la nature serait tout autre que ce qu'elle est aujour- 

 d'hui, et la terre, dépeuplée, n'offrirait plus à nos yeux que des tableaux privés de 

 mouvement et de vie. 



Les Ictides , par leur organisation , appartiennent à cette classe de carnassiers peu 

 sanguinaires , dont la nourriture est un mélange de substances végétales et animales , 

 et qui, à défaut de proie, vivent de racines et de fruits. J'ai fait connaître cette 

 organisation en décrivant le Benturong ou l'Ictide à front blanc ; et l'on a pu y voir 

 que les dents , signes extérieurs des organes de l'assimilation , sont chez ces ani- 

 maux conformées pour trancher et pour broyer , ou autrement pour diviser la chair 

 ou les végétaux; et en effet les Ictides ont la plus grande facilité à s'apprivoiser, 

 et deviennent , au bout de très-peu de temps, des animaux tout-à-fait domestiques. 



L'Ictide ou Benturong noir ne diffère de l'Ictide à front blanc que par sa taille, 



