OURS DU THIBET. 



Cette nouvelle espèce d'Ours de l'Asie méridionale a été découverte dans le Silhet, 

 par M. Alfred Duvaucel, et dans le Népoul, par M. Wallich, savant botaniste danois, 

 directeur du jardin de la compagnie des Indes, à Calcuta. Ainsi l'on ne change pour 

 ainsi dire jamais de contrée, dans cette partie du monde, sans rencontrer une 

 espèce d'Ours propre à celle où l'on passe , sans trouver de nouvelles modifications 

 spécifiques chez ces animaux. 



Lorsque Buffon, en 1760, écrivait l'histoire naturelle de l'Ours, il rapportait 

 à trois espèces tout ce qui avait été dit par les voyageurs et les naturalistes sur les 

 Ours des différents pays. Linneus, dans sa treizième édition, en 1767, n'en recon- 

 naissait plus qu'une seule , et ces idées ont peu changé jusqu'à la fin du dernier 

 siècle. C'est que les naturalistes antérieurs à cette dernière époque ne pouvaient 

 soumettre à leur critique que des observations incomplètes, faites dans des vues 

 bornées, et telles qu'elles étaient alors données par la science. Depuis, les progrès de 

 l'histoire naturelle des animaux ont été si rapides et si étendus, par l'influence qu'a 

 répandue sur elle l'idée féconde de la subordination des caractères , qu'on connaît 

 aujourd'hui huit espèces d'Ours ; c'est que presque toutes les observations nouvelles 

 ont été fructueuses, parce que la plupart remplissaient les conditions que la décou- 

 verte de toute vérité impose, une analyse suffisante de leur objet. Aussi M. Desmarest 

 comprend déjà , dans sa Mammalogie , cinq Ours dont les caractères spécifiques 

 sont nettement déterminés; deux autres espèces sont dues aux recherches des 

 naturalistes dans les Indes, l'Ours de Malaga de M. Raffles, et celui dont je donne 

 la figure aujourd'hui ; et la ménagerie en possède encore une tout-à-fait nouvelle , 

 originaire de Sibérie , et que je ferai connaître prochainement. 



Ces huit espèces sont loin cependant de représenter toutes celles qui sont indi- 

 quées par les voyageurs , et surtout les espèces que nourrissent des contrées fort 

 éloignées de celles où se trouvent les espèces connues; telles sont le Japon, la 

 Chine, la Tartarie , le Liban, l'Éthiopie, l'Atlas, etc., etc. Ainsi l'on doit s'attendre 

 à voir s'augmenter de beaucoup le catalogue des Ours ; et le temps n'est pas éloigné 

 où ce genre , d'abord si pauvre , se trouvera aussi riche que celui des chiens et des 

 chats. Que penser alors de ces calculs qui ont pour objet de déterminer un nombre 

 limité aux productions de la nature ? Buffon nous en a donné l'exemple ; toutes ses 

 conjectures sont depuis long-temps évanouies; celles d'aujourd'hui s'évanouiront 

 de même; car, après 7000 ans, nous ne connaissons encore qu'une faible portion 

 de la terre et qu'une petite partie des êtres que cette portion renferme. Ce n'est donc 



