2 OURS-JONGLEUR TRÈS-VIEUX. 



favorisait encore cette erreur, c'est que les ongles de ces derniers sont très-forts, 

 très-longs et très-aigus , circonstance qui se rencontrait chez l'Ours qui Ta occasionée, 

 parce qu'il était, depuis bien des années, renfermé dans une cage où ces organes 

 avaient pu croître indéfiniment : accident qui n'aurait point eu lieu si l'animal avait 

 été en liberté, et si ces ongles avaient pu s'user dans la marche contre le sol, ainsi 

 qu'il arrive constamment à cette espèce comme à toutes les autres. Les ouvrages 

 qu'on désigne en histoire naturelle par les noms de Gênera, de Species , de Systema 

 Naturœ , etc. , etc. , ne peuvent être des guides fidèles que pour le cercle d'êtres 

 qu'ils ont embrassés, et ils ne peuvent instruire véritablement qu'autant que ces 

 êtres sont sous les yeux, et qu'on se familiarise, non pas seulement avec leurs ca- 

 ractères distinctifs, mais surtout avec l'ensemble de leurs qualités. Hors de ce cercle 

 qui diffère de celui de la nature comme ce qui est limité diffère de ce qui est infini, 

 ces ouvrages ne peuvent plus que nous égarer, à moins toutefois qu'ils ne nous mon- 

 trent les limites où nous devons nous arrêter, et qu'il ne nous est point donné de 

 franchir avec eux. 



C'est Shaw le naturaliste qui a, je crois, le premier fait connaître cet Ours, mais 

 qui le premier aussi a commis l'erreur de le prendre pour un Paresseux ( Gen. 

 Zool. t. i , pag. i , pl. 4); il en donne une figure que l'on retrouve dans le Journal 

 de Physique de 1792. Nous avons dit dans notre premier article à qui l'on devait 

 les premières idées justes sur la nature de cet animal. 



Décembre 1824. 



