s LE PHOQUE COMMUN. 



dans ces sortes de travaux, l'analogie n'est point un guide assez sûr pour établir sur 

 elle des lois absolues. 



Les détails dans lesquels je suis entré sur les dents, les organes des sens et ceux 

 des mouvements, en donnant la description de mes premiers Phoques, conviennent 

 en tout point à celui qui fait l'objet spécial de cet article. Je dois seulement dire 

 d'une manière plus affirmative, que les mâchelières de ces animaux sont à tout âge , 

 au nombre de cinq de chaque côté des deux mâchoires ; car il est à remarquer , comme 

 l'a observé M. de Blainville, que toutes les dents de ces animaux se développent à 

 la fois ; et il faut aussi que j'ajoute que le pelage des Phoques se compose de deux 

 sortes de poils, et non pas de poils soyeux seulement ; que les poils laineux sont, au 

 contraire, assez nombreux et généralement grisâtres. 



Le Phoque commun a la même physionomie que le Phoque lièvre , et son museau 

 paraît être un peu plus allongé que celui du Phoque marbré. C'est surtout par ses 

 couleurs qu'il diffère de l'un et de l'autre. Nous l'avons fait représenter lorsque son 

 pelage est mouillé et lorsqu'il est sec, afin de montrer les différences remarquables 

 qu'il présente dans ces deux états. Au moment où l'animal sort de l'eau, toute la 

 partie supérieure de son corps et de sa tête , ses membres postérieurs et sa queue sont 

 gris d'ardoise. Le gris de la ligne moyenne, de la queue et des pâtes est uniforme ; 

 celui des côtés du corps se compose de nombreuses petites taches rondes sur un fond 

 un peu plus pâle et jaunâtre. Toutes les parties inférieures sont de cette dernière 

 teinte. Lorsque le pelage est dépourvu de toute humidité, il ne reste plus de gris 

 que sur la ligne moyenne, encore cette couleur a-t-elle pris une teinte très-claire, 

 et excepté un très-petit nombre de taches plus foncées répandues irrégulièrement sur 

 cette partie , le reste du corps est entièrement jaunâtre. Cette différence dans la 

 couleur paraît tenir, d'une part, à ce que dans l'eau les poils soyeux, généralement 

 plats, prennent une demi-transparence qui colore en partie la portion jaunâtre et 

 visible de chaque poil; et d'une autre part, à ce que, hors de l'eau, chaque poil 

 est opaque, se recourbe à son extrémité, cache par là sa portion grise, et ne laisse 

 apercevoir que la portion jaune, inférieure à la première. La matière grasse qui 

 lubréfie ces poils paraît naître d'organes particuliers qui semblent se trouver en plus 

 grande quantité autour des yeux, sur les épaules, sur les côtés du dos, sur les côtés 

 du ventre et autour de l'anus ; cette matière est noirâtre et puante. Contribuerait- 

 elle aussi à -colorer le pelage, lorsqu'il est- mouillé? 



Dans le détail où je suis entré pour faire connaître l'étendue .de l'intelligence des 

 Phoques et le rapport de cette faculté avec leurs sens, je me suis borné à l'exposi- 

 tion des phénomènes que ces animaux m'avaient naturellement présentés , qui 

 résultaient de leurs besoins et de leur position, de l'exercice de l$ur intelligence 

 occasionnée seulement par les circonstances qui les environnaient accidentellement. 

 On pouvait sans doute conclure de ces détails que les Phoques étaient susceptibles 

 d'une éducation artificielle fort étendue : car le cas d'être fortuit ou conditionnel 

 n'est relatif qu'à la cause des influences, et non point à l'être qui en éprouve l'action. 

 En effet, j'ai eu occasion d'observer un Phoque commun, qui s'était ployé à une 

 éducation spéciale, où il montrait une grande étendue de faculté intellectuelle. Il 

 appartenait à des montreurs d'animaux qui avaient eu besoin, pour exciter la curiosité 

 publique, de l'habituer à des exercices particuliers, et de le soumettre à leur com- 

 mandement. Cet animal obéissait ponctuellement à ce qui lui était ordonné à haute 

 voix. On lai disait de s'élever sur ses pieds de derrière, de prendre un bâton entre 



