LE PHOQUE COMMUN. 3 



ses pieds de devant et de se tenir en sentinelle, de se coucher sur le côté droit ou 

 sur le côté gauche , de se rouler sur lui-même , de présenter l'une ou l'autre pate , 

 d'approcher son museau du visage de son maître ou autrement de l'embrasser, et il 

 se conformait sur-le-champ à la volonté de celui qui parlait, qui l'avait ainsi dressé, 

 et auquel il paraissait être singulièrement attaché. Cette conformité entre un signe 

 et des actions quelquefois compliquées pouvait justement étonner dans un animal 

 si peu semblable à ceux qui nous entourent et nous servent ; cependant elle n'était 

 fondée que sur une simple association produite par une répétition plus ou moins 

 longue des mêmes signes et des mêmes mouvements. C'est par ce seul procédé qu'on 

 obtient ces phénomènes d'éducation d'animaux qui causent tant d'étonnement, et 

 au moyen duquel on semble les faire rivaliser avec l'espèce humaine ; et il ne faut 

 que de la patience pour arriver à ces merveilleux résultats. Dès qu'un animal est 

 apprivoisé au point de rester passif, ou plutôt de conserver sa confiance , dans toutes 

 les positions où on le place, dans tous les mouvements qu'on exige de lui, il suffit 

 de répéter fréquemment le même exercice avec le signe à la suite duquel ils doivent 

 se renouveler, pour qu'après un temps plus ou moins long, la perception de ce signe 

 soit immédiatement suivie de l'action qu'il indique ; et ce signe peut être un mou- 

 vement de la main , un son de la voix ou toute autre modification ; il peut même 

 être tellement choisi ou tellement calculé, qu'il ne soit sensible que pour l'animal, 

 et que le spectateur n'en soit point frappé. Alors les animaux semblent agir d'eux- 

 mêmes , et l'étonnement se change en admiration. C'est ainsi que le jugement 

 s'égare, lorsqu'il ne porte que sur des apparences et non point sur la nature même 

 des choses. 



L'individu dont je donne la figure était encore jeune ; il n'avait que deux pieds 

 quatre pouces du bout du museau à l'origine de la queue, et celle-ci avait trois 

 pouces et demi. 



Mai, 1824. 



