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senea Himmelsràume, bald auf die mikroskopisch klein- 

 sten Wesen, bald auf die leiichtenden Bahnen periodisch 

 wiederkehrender Sternschnuppenschwarme, bald auf die 

 verheerenden Wirkungen der Erdbeben und die von feu- 

 rig flùssigen Gesteinsmassen durchbrochene Erdrinde. Mit 

 gleicher Liebe spricht er von den fernsten Nebelflecken 

 des Ails, wie von der verwitternden Rinde der Felsen, 

 von den treibenden Kràften, die in der Pflanze wohnen, 

 wie von den stetigen Wirkungen des Erdmagnetismus. 

 Humboldt spûrt immer mit ausserordentlicher Grùnd- 

 lichkeit den historischen Quellen nach und zeigt sich als 

 ein vorzùglicher Kenner des Alterthums; so verweilt er 

 gern bei dem Einflusse, welchen die Feldzûge Alexan- 

 der des Grossen auf das Studium der Naturgeschichte 

 geûbt haben, geht den ersten Anfângen der Buchstaben- 

 schrift und der Zahlenlehre nach und hat tief eingehen- 

 de Forschungen ùber die Entdeckungsreisen gemacht. 

 Ueber was er aber auch dachte oder schrieb, immer 

 suclite er nach dem ursachlichen Zusammenhang der 

 Dinge, wobei er daim hâufig zu dem Bekenntniss ge- 

 fùhrt wurde, dass unser Wissen noch nicht hinreicht, 

 um denselben ùberall zu erkennen. 



Fragen wir, durch welche Mittel Humboldt seinem 

 Namen eine so unermessliche Popularitàt zu geben ge- 

 wusst hat, so mûssen wir antworten, dass es seine im- 

 mer auf das Grossartige angelegten, wissenschaftlichen 

 Unternehmungen sind. Seine amerikanische Reise wurde 

 nach einem so vielumfassenden Plane ausgefuhrt, dass 

 sie schon als Expédition eines Privatmannes Aufsehen 

 erregte. Aber die Spannkraft des Geistes, die er aufdie- 

 ser Reise entwickelte, ûbertraf noch die kùhnsten Hofî- 

 nungen, die man auf ihn gesetzt hatte. Die Erfolge wa- 

 ren so gross, dass sie nur durch die glûhende Begeisterung 



