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nions les plus remarquables des savants qui se sont oc- 

 cupés de cette difficile et importante question. 



Bacon a indiqué un trait caractéristique dans la confi- 

 guration des continents, c'est qu'ils s'élargissent vers le 

 Nord, tandis qu'au Sud ils se terminent en pointes. C'est 

 ainsi que dans l'Ancien-Monde l'Asie présente une masse 

 compacte vers le Nord et finit au Sud par une série de 

 presqu'îles; l'Afrique, très— élargie au Nord, se resserre 

 vers le Sud. Les deux Amériques présentent le même ca- 

 ractère, et la forme de l'Amérique méridionale se rap- 

 proche de celle de l'Afrique. En notant ces traits caracté- 

 ristiques, Bacon n'en a toutefois donné aucune explica- 

 tion; ce sont des données sur les quelles il appelle l'atten- 

 tion comme sur de remarquables asimilitudines physicae 

 in configurations miindi». 



Reinhoid Forster a observé dans la configuration des 

 continents certaines analogies, certaines similitudes, à sa- 

 voir: 1 °) Non seulement les continents se terminent au 

 Sud en pointes, mais ces pointes sont pour la plupart 

 montagneuses et, pour ainsi dire, des fragments détachés 

 des chaînes de montagnes qui s'étendent plus loin vers 

 le Nord. C'est ainsi que l'Amérique se termine par le cap 

 Horn; l'Afrique par le cap de Bonne-Espérance; l'Asie 

 par le cap Comorin, et la Nouvelle -Hollande par la Terre 

 de Van-Diemen. 2°) A l'Est des extrémités méridionales 

 des continents on trouve une ou plusieurs îles. Ainsi, près 

 de l'Amérique nous trouvons les îles Malouines (Falkland) 

 et l'île des Etats; près de l'extrémité méridionale de 

 l'Asie, l'île de Ceylan; en face de la côte orientale de 

 l'Afrique s'étend l'île de Madagascar; à l'Est de la Nouvel- 

 le-Hollande deux îles forment ensemble la Nouvelle-Zé- 

 lande. 3°) Tous les grands continents sont creusés à 

 l'Ouest par des golfes plus ou moins considérables. C'est 



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