— 201 — 



Dans ses écrits Humboldt émet plus d'une fois l'idée, 

 que les rivages de l'Océan Atlantique présentent une cer- 

 taine similitude avec les rives d'une fleuve; les parties 

 saillantes d'une de ses rives correspondent aux concavi- 

 tés du rivage opposé. Ainsi, sur le rivage occidental de 

 l'Océan Atlantique, la partie saillante de l'Amérique mé- 

 ridionale (le Brésil) correspond au golfe de Guinée; de 

 même que la partie saillante de l'Afrique (Sahara, Sé- 

 négambie) correspond à la mer des Antilles. Au Nord du 

 golfe du Mexique, la côte orientale de l'Amérique sep- 

 tentrionale incline vers le Nord-Est; la côte du continent 

 européen incline aussi dans la même direction et l'Océan 

 y pénètre profondément. — Il est à remarquer que Hum- 

 boldt compare les contours des rivages de l'Atlantique à 

 ceux qu'aurait produits un courant, qui se serait dirigé du 

 Sud-Est au Nord-Ouest et qui aurait été successivement 

 repoussé du continent. Au reste, Humboldt ne donne pas 

 suite à cette idée et ne la développe plus amplement. 



StefTens a essayé, d'une manière plus artificielle il est 

 vrai, de trouver dans la configuration des continents plus 

 de symétrie et de régularité. Se fondant sur cette circon- 

 stance, que toutes les presqu'îles ont leurs extrémités di- 

 rigées vers le sud, et prenant pour type normal la forme 

 du continent américain, StefTens cherche à prouver quB 

 les autres continents ont la même configuration. L'Amé 

 rique, dit il, présente deux grands continents liés entre 

 eux par l'isthme de Panama. D'un côté de cet isthme 

 nous voyons l'archipel des Grandes et des Petites Antil- 

 les, et de l'autre côté une presqu'île (la Californie). 11 

 tâche de trouver dans l' Ancien-Monde une disposition ana- 

 logue. Selon lui, l'Ancien-Monde présente deux continents 

 soudés* l'un à l'autre, et leur point d'attache se trouve près 

 de l'Oural et de la Perse. L'Europe et l'Afrique forment 



5* 



