LE NATURALISTE 



le Baya de l'Inde ménagent un couloir étroit pour l'en- 

 trée de leur nid. Ce dernier qui suspend avec tant d'art 

 à un palmier sa demeure d'amour si habilement tissée, 

 use encore pour la protéger d'un stratagème dont l'inven- 

 tion semble toute humaine. Si l'on en croit les dires des 

 Indous, confirmés du reste par les observations de 

 quelques voyageurs (2), il place dans son nid de petites 

 boules d'argile, où il enchâsse, quand elles sont fraîches, 

 des vers luisants qui en rendent l'entrée lumineuse. Cette 

 illumination protectrice effraie les seipents. 



Voilà donc un petit oiseau, dont le merveilleux ins- 

 tinct sait utiliser les propriétés remarquables que pos- 

 sédé le corps d'un insecte, comme l'a fait l'homme en 

 d'autres circonstances. Dans l'Amérique du Sud, eneffet 

 les Indiens qui voyagent la nuit dans les forêts attachent 

 à leur orteil un insecte lumineux, et se servent de cette 

 lanterne d'un nouveau genre pour retrouver leur chemin 

 et écarter les serpents de leurs pieds nus. On raconte que 

 les premiers missionnaires qui évangélisèrent les An- 

 tilles, demandaient à la lampe phosphorescente, d'une 

 espèce de taupin la lumière nécessaire pour lire matines 

 quand l'huile manquait. 



L'homme a-t-il été, dans ce cas, plus industrieux que 

 l'oiseau? 



Je n'ai parlé que des moyens employés par quelques 

 oiseaux pour défendre leur nid contre les invasions du 

 dehors, et des travaux ingénieux qu'ils exécutent parfois 

 dans ce but, mais il n'est pas de soins et de ruses qu'ils 

 ne mettent en pratique pour le dérober aux regards et 

 éloigner les indiscrets. Non seulement ils savent choisir 

 des emplacements qui conviennent à ce dessein, mais ils 

 s'entourent aussi de précautions infinies pour que nul ne 

 puisse soupçonner le lieu où ils l'ont établi. Ainsi ce 

 n'est pas assez pour la Pie, de faire de son domicile une 

 place inexpugnable, il lui fant encore dérouter les 

 recherches, et cacher à tous les yeux les mystères de sa 

 vie familiale. J'ai raconté ailleurs la construction des 

 nids postiches, destinés à dissimuler les travaux du véri- 

 table, de celui qui doit recevoir les œufs, et auquel l'oi- 

 seau rusé travaille en cachette, durant les premières 

 heures du matin et le soir. 



Cacher le nid, le domicile d'amour, assurer la tranquil- 

 lité du doux labeur de l'incubation, c'est pour tous ou 

 presque tous, dans la saison des noces, la grande préoc- 

 cupation. S'ils y sont habiles à des degrés différents; ils 

 y tendent au moins tous les ressorts de leur humble 

 intelligence, et je dirai de leur cœur. 



Magaud cI'Aubusson. 



Les Plantes XJtiles 

 ANACARDIUM OCCIDENTALE L- 



Anaeardium occidentale L. (de ana, comme, et kardia, 

 cœur, allusion à la forme de la graine) Anacarde, Acajou à 

 pommes, est un arbre d'environ 4 mètres à feuilles alternes, 

 ovales et à fleurs rouges, en panicules terminales, pro- 

 duisant un fruit sec et indéhiscent qui renferme une 

 grosse graine réniforme. Le pédoncule d'abord étroit, 



(2) Severn et le capitaine Brian t, cités par R. Dubois, 

 Science et Nature, 1885. 



cylindrique, assez dur, s'hypertrophie et prend l'appa- 

 rence d'une baie pyriforme épaisse. Ce fruit porte le 

 nom de Pomme d'Acajou, Noix cVacajou. Le noyau de la 

 graine a une saveur très délicieuse et contient un suc 

 laiteux. 



Le péricarpe du fruit, qui n'est pas comestible, ren- 

 ferme un suc oléagineux pourpre, noircissant à l'air, 

 acre, qui sert à combattre les maux de dents, à détruire 

 les verrues, et peut même remplacer les cantharides 

 comme vésicant. L'embryon contient une huile douce 

 qu'on emploie pour faire des looehs, des émulsions. Les 

 cotylédons se mangent crus ou grillés. 



Le pédoncule hypertrophié, jaune, blanc ou rouge, 

 suivant les variétés, a une saveur aigrelette. On le 

 mange et on en fait des boissons fermentées; au Brésil, 

 il passe pour être sudorifique et antisyphilitique. 



L'écorce dirtronc laisse exsuder une sanie jaune, dure 

 la gomme d'Anacarde, « Cashew gum » des Anglais, qui 

 est soluble dans l'eau et employée aux mêmes usages 

 que la gomme arabique. Les feuilles ainsi que l'écorce 

 sont riches en tanin et servent à préparer les peaux; on 

 les emploie aussi en lotions et gargarismes astringents. 

 La racine est regardée comme purgative, bois pour 

 caisses d'emballage et pour la menuiserie, bon aussi 

 pour l'ébénisterie. 



Les graines sont souvent tuméfiées et alors nommées 

 les casheio nui dans le commerce. Sous les tropiques, elles 

 sont un substitut des amandes. 



Les indigènes de la péninsule, vis-à-vis L'île et la ville 

 de Mozambique, ci-devant ile des Esclaves, ont inventé 

 une nouvelle industrie, c'est-à- dire la fabrication d'une 

 boisson intoxicante des fruits de Y Anaeardium. Dans la 

 saison du Cashew (octobre-décembre), la population est 

 presque continuellement enivrée, et tout travail a cessé. 

 Il serait presque impossible d'empêcher cette industrie 

 parce qu'il y a des millions d'arbres à' Anaeardium 

 croissant sans quelque contrôle du coté du gouverne- 

 mentportugais, aussi les indigènes brassent leur boisson 

 à cœur joie. 



La plante est indigène des Indes occidentales, mais à 

 présent cultivée presque partout sous les tropiques. 



M. Buissman. 



LES MANTEAUX DE PLUIES 



AUX ILES HAWAI 



Une des habitudes caractéristiques aux îles Hawaï ou 

 archipel des îles Sandwich, qui surprennent agréable- 

 ment 1-es étrangers nouvellement débarqués, c'est de 

 voir la quantité de couronnes, de colliers, de fleurs et 

 de guirlandes de feuillage qui parent la tête et les épaules 

 des habitants. Les danseuses en portent même aux bras 

 et aux jambes sous forme de bracelets : ce sont les 

 bijoux vivants de ces îles fortunées. Tresser des guir- 

 landes de fleurs est l'occupation favorite des femmes et 

 des jeunes filles, quand elles se réunissent pour rire ou 

 jacasser entre elles. On renouvelle plusieurs fois ces 

 gracieuses parures dans la même journée, avant qu'elles 

 n'aient eu le temps de se faner ou de se flétrir. Elles se 

 plaisent à en parer leurs visiteurs, étrangers ou indigènes: 

 hommes et femmes, tout le monde est orné de ces fraîches 

 guirlandes. 



