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L F. NATURALISTE 



De tout temps les plumes d'oiseaux ont également 

 servi de parures; mais ; en raison de leur rareté, les 

 plumes de certains oiseaux étaient surtout l'apanage des 

 chefs. On les portait en couronnes ou en manteaux. 

 Deux espèces d'oiseaux, appartenant au même genre, 

 ont fourni les plumes de ces manteaux royaux ou de 

 ces costumes d'apparat. On les nomme dans le pays 

 rOo et l'Ivi. 



Dans les grandes solennités, le jour de leur couron- 

 nement, le jour d'une grande bataille, par exemple, ou 

 encore le jour d'une grande cérémonie, les souverains 

 de ce petit pays, qu'on a appelé le paradis du Pacifique, 

 portaient un manteau royal, le mamo en langage iudi- 

 gène, fabriqué tout entier avec des plumes d'Oo. Cet 

 oiseau est devenu si rare aujourd'hui que ses plumes se 

 vendent à raison de plusieurs dollars la douzaine. On 

 se rendra compte du nombre immense de plumes qui 

 entraient clans la confection du splendide manteau des 

 successeurs de Kaméaméa I, quand on saura qu'on 

 'évaluait à un million de dollars, soit cinq millions de 

 francs ! On le conservait dans une caisse en bois de 

 camphrier pour le mettre à l'abri des mites ou des 

 acariens, qui s'attaquent aux plumes et aux fourrures 

 qui ne se portent pas souvent. Le dernier roi de la race 

 de Kaméaméa a été mis en bière enveloppé de son 

 manteau royal ; mais il y en a d'autres, ou peut-être 

 l'aura-t-on retiré ; car il a été revu, à la mort de son 

 successeur, dans la salle du trône. 



L'Oo, que les naturalistes appellent le Drepanis pacifica, 

 est un oiseau du plus beau noir, qui porte près des 

 épaules quelques petites plumes d'une jolie nuance jaune, 

 d'autant plus recherchées pour la parure qu'elles sont 

 plus rares. Aussi ce manteau royal, appelé mamo, est 

 tout jaune. Il est bien fâcheux que l'on ait tué tant 

 d'oiseaux, au lieu de se contenter de leur arracher ces 

 plumes. Car on a bien soin de ne pas les cbasser au 

 fusil, afin de ne pas détériorer leur parure : on les 

 attrape au piège avec des gluaux, en employant pour 

 cet usage la glu tirée de l'arbre à pain, qui est d'une 

 viscosité incomparable. On la nomme ullu aux îles 

 Hawaï. 



Le mamo le plus grand qui ait existé avait 4 pieds de 

 haut sur 1 1 pieds et demi de large à la base. Cela sup- 

 pose des centaines de milliers de plume et justifie son 

 prix de 1 million de dollars, auquel on l'a parfois évalué. 

 Les plumes sont fixées à une sorte de filet à mailles très 

 serrées. La fabrication avait exigé l'espace de temps 

 écoulé durant sept règnes consécutifs. On comprend 

 qu'il avait fini par atteindre une diminution considérable. 

 Comme toutes les fourrures dont on prend soin , ces 

 plumes se conservent longtemps ; et rien n'est plus facile 

 que de les utiliser pour en fabriquer des manteaux de 

 plus en plus amples, en ajoutant de nouvelles mailles 

 au filet qui sert de canevas et un y enfilant de nouvelles 

 plumes. 



Voici ce que nous lisons dans le récit des funérailles 

 du dernier roi des îles Hawaï (Sauvin) : 



Un vieux résident me fit remarquer, dans la salle du 

 trône, un travail excessivement curieux et d'une grande 

 valeur, le manteau des rois hawaïens. Il est fait avec 

 des centaines de mille de petites plumes jaunes, prove- 

 nant d'un oiseau très rare, l'Oo, qui a une seule plume 

 jaune à chaque aile. On peut penser quel temps et quelle 

 patience il a fallu pour fabriquer cette merveille. 



Ces petites plumes sont soyeuses et d'un jaune franc. 



On trouve encore d'autres mantelets de plumes d'Oo con- 

 servés dans les anciennes familles de chefs, qui consti- 

 tuent la noblesse d'aujourd'hui : mais il ne doit plus y en 

 avoir beaucoup. Ils ont plutôt la forme de pèlerine; en 

 raison de la difficulté que l'on a à se procurer les petites 

 épaulettes d'Oo, qui en forment la matière première. On 

 peut encore faire usage d'autres plumes teintes de diffé- 

 rentes couleurs. C'est ainsi que les nobles de ce pays 

 affichentleur noblesse par une enseigne appelée le Kahili. 

 C'est une hampe de 2 à 3 mètres, que l'on tient à la main 

 ou que l'on plante comme un drapeau, généralement en 

 bois précieux, qui est surmontée d'un gigantesque plu- 

 met artistement monté de différentes couleurs. Il y en a 

 de blancs, de noirs et de jaunes. L'homme est le même 

 partout; et chez nous les plumes d'autruche font de 

 magnifiques panaches, au-dessus des dais et même des 

 corbillards. 



L'Ivi, ou Duo paris coccinea, à livrée écarlate, comme 

 l'indique son nom spécifique, est un oiseau du même 

 genre que l'Oo, qui sert aussi à fabriquer des manteaux 

 de rois ou de grands chefs. Son brillant plumage aura 

 bientôt consommé sa perte, si l'on n'y prend garde. Il 

 est de la grosseur d'une mésange et a le bec en faucille. 

 Le grand navigateur Cook avait rapporté, de son- voyage 

 aux îles Hawaï, un manteau de chef en plumes d'Ivi, qui 

 est éonservé encore aujourd'hui au Musée ethnogra- 

 phique de Berlin. Un autre manteau de la même espèce 

 fut jadis offert à don Pedro, empereur du Brésil ; ce sou- 

 verain, qui affectait de dire qu'il était le premier républi- 

 cain de son royaume, et qui fut détrôné pendant un an 

 de ses fréquents voyages en Europe ! Ce riche ornement 

 était estimé 30 000 francs seulement. Car, ici, l'oiseau 

 tout entier fournit les plumes, tandis que l'Oo n'en donne 

 quiun très petit nombre. Il suffit donc d'une moindre 

 quantité d'oiseaux, pour fabriquer un manteau de plumes 

 écarlates, que pour un mamo en plumes jaunes. 



LA VOIX DES POISSONS 



[Suite.) 



« 8 e proposition. — Une partie des phénomènes acous- 

 tiques émis par les Hippocampes résultent de vibrations 

 qui ne sont pas renforcées par la vessie pneumatique. 

 Dans ce dernier cas, bien remarquable, la vibration mus- 

 culaire, sans aucun auxiliaire organique, suffit à la pro- 

 duction de bruits expressifs chez un vertébré. 



9 e proposition. — La faculté ichthyopsophique a été ac- 

 cordée aux mâles comme aux femelles de nos cinq es- 

 pèces de poissons. 



10 e proposition. — Au temps du frai, cette faculté par- 

 vient au plus haut point de sa perfection. 



11 e proposition. — En constatant que les Ombrines 

 vivent en troupe et émettent des sons, j'ai complété les 

 documents qui manquaient à Cuvier, pour établir que 

 l'indiviuu de l'espèce Vmbrina cyrrhosa (Linn.) est bien 

 le poisson qu'Aristote nomme Xpo>}uç; j'ai donc, d'après 

 l'illustre auteur du Règne animal, complété la solution 

 d'une question historique débattue depuis plusieurs 

 siècles. 



C'est aussi dans la vessie pneumatique de l'Ombrine 

 que j'ai découvert la troisième membrane vésicale, l'in- 

 terne proprement dite ou la diaphragmatique, membrane 



