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LE NATURALISTE 



apportée par les instruments des pêcheurs de fond. Il 

 n'est pas rare de rencontrer des Gorgones, des Coraux, 

 des Madrépores, etc., parfois en assez bon état, pour per- 

 mettre de se faire une idée suffisante de leur constitu- 

 tion. 



Un seul genre parmi les formes fixées habite les eaux 

 douces, c'est l'Hydre, dont il existe plusieurs espèces se 

 rencontrant dans les mares ou les ruisseaux, attachée 

 aux herbes ou aux objets flottants. 



Tous les Echinodermes sans exception habitent la mer. 

 On les rencontre à toutes les profondeurs depuis un 

 mètre jusqu'à 5000 et au-delà. 



Les Oursins et les Astéries sont ceux qu'il est le plus 

 facile de se procurer sans instruments spéciaux, un 

 simple filet troubleau suffit. Cependant certaines espèces 

 vivent ainsi à de très grandes profondeurs. 



La draijue et le faubert sont les instruments les plus 

 employés pour la recherche des Echinodermes, mais il 

 arrive souvent que les pêcheurs en ramènent des quan- 

 tités assez considérables simplement avec leurs filets. 

 On peut par conséquent faire souvent de bonnes ré- 

 coltes. 



Les Arthropodes sont les uns aquatiques et respirant 

 par des tranchées, les autres sont terrestres et portent 

 alors des trachées plus ou moins modifiées. 



Parmi les Arthropodes aquatiques adultes, il n'y a 

 guère qu'un nombre relativement restreint de genre qui 

 vivent dans l'eau douce à l'état adulte, Ecrevisse, Apus, 

 mais il y a aussi un grand nombre de larves (Hydrophile, 

 Dytique, Libellule, etc.). 



La grande majorité des Arthropodes aquatiques 

 habitent la mer à l'état adulte, comme à l'état larvaire 

 du reste. 



Les uns sont libres, les autres, au contraire, fixés sur 

 des objets flottants (Cirrhipèdes) ou sur d'autres ani- 

 maux dont ils sont commensaux ou parasites. 



Les Arachnides sont tous terrestres (Araignées, Scor- 

 pions, etc.). 



Parmi les Acariens, les uns sont terrestres, libres ou 

 parasites, les autres sont aquatiques. Ils sont tous extrê- 

 mement répandus et dans des endroits si différents qu'il 

 nous est impossible d'en donner ici une idée. 



Les Myriapodes sont tous terrestres et se rencontrent 

 le plus souvent sous les pierres et plus particulièrement 

 dans le midi de la France. 



Tous les Insectes aquatiques habitent l'eau douce; 

 quant aux Insectes terrestres, il enestqui, à l'état larvaire, 

 sont aussi aquatiques (Libellules, etc.). 



Les Insectes terrestres sont en nombre immense et se 

 rencontrent dans les milieux les plus divers, soit libres, 

 soit parasites. 



Nous pourrions répéter, à peu de chose près, pour les 

 Vers et les Mollusques, ce que nous avons dit pour les 

 Arthropodes. 



Ces êtres vivent, en effet, dans tous les milieux, eau 

 salée, eau douce et sur la terre. Les uns sont libres, les 

 autres parasites, il faudrait, par conséquent, pour être 

 complet, passer en revue presque chaque famille, ce qui 

 dépasserait de beaucoup les limites qui nous sont assi- 

 gnées. 



Quelques espèces marines de Mollusques vivent à la 

 surface. Comme certains Cœlentérés, ils mènent une vie 

 entièrement pélagique. 



Tous les Tuniciers sans exception vivent dans la mer. 

 Les uns sont libres et pour ainsi dire pélagiques [Appen- 



diculaires), les autres sont au contraire fixés soit dans la 

 vase ou le sable à des profondeurs plus ou moins grandes 

 et il faut alors l'aide de la drague pour les récolter ou 

 bien encore on les trouve collées sur les pierres qui dé- 

 couvrent facilement à marée basse et qui forment de 

 véritables plaques sur les grosses pierres (Bolrylle). 



L'Amphioxus se rencontre dans l'Océan et dans la Mé- 

 diterranée. Il est toujours enfoui dans le sable fin au 

 milieu duquel il se déplace avec uue rapidité surpre- 

 nante. On le pêche dans des fonds de sable de 10 à 30 

 ou 40 mètres de profondeur, àl'aide d'une drague métal- 

 lique pleine, percée seulement de petits trous pour l'écou- 

 lement de l'eau. La drague doit être remontée vite si 

 l'on veut arriver à ramener quelques Amphioxus à 

 bord. 



La pêche de cet animal est assez délicate, et le fond 

 de sable qui le recèle n'est pas toujours facile à trouver, 

 mais il arrive que d'un coup de drague on peut en raciner 

 quelquefois plus d'une dizaine, souvent aussi on n'en a 

 qu'un ou même pas du tout. 



L'Amphioxus se conserve bien et longtemps à l'état 

 vivant dans le sable recouvert d'eau de mer bien aérée, 

 ou souvent renouvelée, et comme il est d'assez belles 

 dimensions (3 à 4 centimètres) c'est un très joli sujet 

 d'étude. 



Nous n'insisterons pas ici sur la recherche des Verté- 

 brés. Les espèces principales sont tellement connues de 

 tout le monde que nous croyons inutile d'allonger inuti- 

 lement ce premier article d'introduction. 



Les engins qui servent à la pêche des espèces aqua- 

 tiques sont plus particulièrement les filets que le lecteur 

 trouvera décrits dans nombre de traités spéciaux. Quant 

 aux espèces terrestres, nous ne dirons qu'une chose : 

 c'est que, pour l'étude, il faut autant que possible éviter 

 de les tuer au fusil, à moins que l'on ne puisse faire autre- 

 ment, ce qui est le cas pour un certain nombre d'oiseaux 

 ou de grands mammifères. 



P. Gruvel. 



DIMINUTION DES SOURCES 



Quand on songe au diamètre de la terre, qui a 10 mille 

 lieues de tour, soit un diamètre de 3300 lieues en chiffres ronds 

 si l'on compare cette énorme profondeur de 1600 lieues passé, 

 jusqu'au centre de la terre, à la profondeur maxima des mers, 

 qui est de 2 lieues seulement, soit à peine 1 lieue en moyenne, 

 on ne peut se défendre d'une pensée terrifiante, c^est que 

 cette énorme masse d'eau n'est rien du tout, à côté de la 

 masse énorme de la terre, qui est 500 fois plus grande, au bas 

 mot. On peut même dire que, comparée à la masse de la terre 

 la masse des eaux est 700 fois plus faible, à densité égale. Or, 

 comme la densité de la terre, en général est près de 7 fois plus 

 considérable, on peut dire que le poids de la terre est près de 

 5 mille fois plus grand que celui de toutes les eaux qui sont à 

 sa surface. 



Comme le centre de la terre est certainement à une tempé- 

 rature élevée, plus que suffisante assurément pour réduire 

 toute cette masse en vapeur, il suffirait d'une crevasse un peu 

 importante pour que toute cette eau puisse s'y engouffrer ; et 

 alors on verrait la terre voler en éclats comme une bombe 

 dans l'espace, sous l'influence de la transformation subite de 

 toute cette masse d'eau en vapeur, formant en un point limité 

 du fond de cette crevasse un volume 1800 fois plus grand, 

 c'est-à-dire 3 fois et demi plus puissant que le volume de la 

 terre elle-même, à 100 degrés. Or, pour peu que la chaleur 

 centrale à ce niveau fût seulement de quelques centaines de 

 de°rés, ce volume de gaz serait non pas 3 fois et demie, mais 



