LE NATURALISTE 



21 



10, 20, 30, 100 fois plus grand encore peut-être que celui du 

 Tolume de la terre. On peut juger ainsi 1res nettement de la 

 force d'explosion variant de 3 à 350 atmosphères ; suivant la 

 température des couches centrales de notre globe. On peut 

 ainsi calculer l'immense hauteur à laquelle seraient projetés 

 les débris de la terre dans l'espace. Elle ne pourrait que 

 retomber alors sur le soleil, où elle serait embrasée bien avant 

 d'y arriver. Et alors le genre humain tout entier serait anéanti 

 et ses débris ne serviraient qu'à grossir le soleil. Toutefois 

 quelques-uns, lancés de différents côtés, formeraient autant 

 de petits satellites tournant autour de la lune ; en supposant 

 que cet astre n'ait pas été lui-même un peu bousculé, par une 

 explosion ayant eu lieu aussi près de lui. Enfin de notre terre 

 il ne resterait plus que des fragments tournant soit autour du 

 soleil, soit autour de la lune. Tout cela pour une forte cre- 

 vasse un peu importante qui se serait formée au fond des 

 mers ; crevasse de quelques centaines de lieues de largeur et 

 de longueur. 



On dira qu'une telle crevasse, de cette dimension, n'est pas 

 possible. Sans doute elle ne pourrait s'opérer d'un seul coup, 

 mais il suffirait qu'il s'en produisit plusieurs, à différentes 

 distances, qui préparent le phénomène, pour que cette explo- 

 sion gigantesque put se produire. 



Mais si ce phénomène d'éclatement et de projection est fort 

 peu probable, il y a un autre phénomène tout différent qui 

 n'est malheureusement que trop certain: c'est la diminution 

 constante de la quantité d'eau qui se trouve actuellement à la 

 surface de la terre. Nous pouvons avoir la certitude assurée 

 qu'un jour viendra où il n'y aura plus une seule goutte d'eau, 

 dans les mers, dans les fleuves et dans les rivières. La terre 

 alors sera sèche comme la lune l'est aujourd'hui. La lune 

 nous montre aujourd'hui ce que sera la terre un jour : c'est 

 un Mémento homo permanent. Comment peut-il se faire que 

 l'eau des mers puisse disparaître au fond de la terre et qu'elle 

 n'y ait pas encore disparu toute entière ? Cela est on ne peut 

 plus simple à concevoir. Prenez une pierre, un pavé bien sec 

 par exemple, après l'avoir bien chauffé au feu, après lui avoir 

 fait perdre toute son humidité. Quand il est bien desséché, 

 pesez-le. Supposons qu'il pèse 1 kilo, pour simplifier les 

 choses. Maintenant mouillez-le, en lui faisant absorber toute 

 l'eau qu'il est capable d'absorber. Vous serez surpris de voir 

 en le repesant de nouveau, la grande quantité d'eau qu'il aura 

 absorbée. Certes le marbre bien sec absorbe moins d'eau que 

 le gré ; mais en moyenne les pierres absorbent certainement 

 plus d'eau que la millième partie de leur poids ; puisqu'il y 

 en a, comme la pierre ponce, qui absorbent souvent plus 

 d'eau encore que leur propre poids? 



Si maintenant on se reporte au petit calcul que nous avons 

 fait au commencement, on voit qu'il y a sur la terre 5 mille 

 fois moins d'eau que de masse solide. Il en résulte que, même 

 en supposant que les pierres sèches n'absorbent que la mil- 

 lième partie de leur poids d'eau (et elles en absorbent souvent 

 bien davantage!), la terre est 5 fois plus que suffisante pour 

 absorber toute l'eau qtii se trouve à sa surface. 



Ce qui a retardé jusqu'à présent cette absorption complète, 

 c'est précisément la chaleur centrale de notre globe. A moins 

 d'une lieue de profondeur, sous la surface solide du globe, la 

 température atteint déjà 100 degrés ; de sorte que l'eau d'infil- 

 tration du rocher passe à l'état de vapeur et ne peut pas des- 

 cendre plus bas. Mais comme la terro va se refroidissant tou- 

 jours de plus en plus, il arrivera nécessairement uu moment 

 où' la chaleur centrale n'atteindra plus 100 degrés à 1 lieue, 

 mais à 2, 3, 5, 10 lieues, 100 lieues, 1000 lieues, etc., de pro- 

 fondeur, et alors il y aura de plus on plus d'eau d'infiltration 

 qui pénétrera au fond de la terre; de sorte qu'il en restera de 

 moins en moins à sa surface, et que les mers finiront par ta- 

 rir tout à fait. 



Quand on descend au fond d'une source de quelques centaines 

 de mètres de profondeur, quand on voit l'immense quantité 

 d'eau qui filtre par les crevasses dans le sein de la terre, en 

 la refroidissant, puisqu'elle remonte ensuite par les volcans 

 ou les suffioni, sous forme de passer à cet état: alors on com- 

 prend que le centre de la terre ne peut qu'aller en se refroidis- 

 sant tous les jours déplus en plus. Dès lors, on peut être sùr 

 qu'il arrivera fatalement un jour, un moment, où ce n'est plus 

 à 3 mille mètres, mais à 4 mille mètres de prefondeur, que 

 l'eau commencera à trouver une température de 100 degrés, 

 capable de la réduire en vapeur. Il y aura donc une épaisseur 

 de mille mètres de roches déplus qu'aujourd'hui, qui seront 

 capables de s'infiltrer d'eau de carrière, et de retenir cette 

 eau dans leurs pores, à l'état liquide, par suite de phénomènes 



de capillarité. Alors on sera bien forcé de reconnaître que 

 l'eau des mers sera moins abondante et moins étendue en sur- 

 face qu'elle ne l'est actuellement. C'est alors que les pluies 

 deviendront moins abondantes et que nos sources, nos ruis- 

 seaux, nos rivières et nos fleuves seront moins abondants 

 qu'aujourd'hui. C'est alors que certaines sources commence- 

 ront à tarir d'une façon appréciable, et que l'humanité sentira 

 que la terre évolue à sa façon, et tend à devenir un globe 

 aride comme notre satellite. Il est vrai que l'on sera encore 

 bien éloigné de la fin de l'existence de l'homme ; mais enfin ce 

 sera toujours un avertissement. 



D r Bougon. 



DESCRIPTION DE COLÉOPTÈRES NOUVEAUX 



Caryoborus rubvofemoralis. — Grandis, subellipticus, pa- 

 rum nitidus, niger, fere glaber; femoribus rubris ; thorace 

 marginato postice subquadrato. anterius subarcuato. L. 11 m. 

 Brasilia. 



Grand, subelliplique, d'un noir peu brillant presque glabre 

 en dessus avec les cuisses et quelques parties du dessous du 

 corps d'un rouge roux. Antennes noires, assez longues, mo- 

 dérément serriformes. Prothorax rebordé, orné d'une ponc- 

 tuation très fine parsemée de quelques gros points sur le mi- 

 lieu des côtes et du disque, il est presque droit sur les côtés, 

 peu diminué en avant, subarqué sur les cotés antérieurs, sub- 

 sinué sur la base avec le lobe médian peu saillant, un peu 

 arqué. Ecusson plus long que large, glabre, tronqué au som- 

 met. Elytres bien plus larges que le prothorax, en ovale al- 

 longé (ayant les épaules bien arrondies), nettement atténués 

 et arrondis séparément à l'extrémité, à stries ponctuées pro- 

 fondes, avec les intervalles un peu élevés, finement et densé- 

 ment ponctués. Dessous du corps finement pubescent de 

 grisâtre, en majeure partie noir, taché de roussâtre autour 

 des hanches. Pattes noires avec les cuisses d'un rouge roux, 

 les postérieurs rembrunis sur le milieu et ornées en dessous 

 de dents foncées irrégulières ; tibias antérieurs au sommet et 

 partie des tarses garnis de poils dorés. Pygidium simple, fine- 

 ment pubescent. 



Long. 11 mill. environ. Brésil (coll. Pic.) 



Espècé bien tranchée à première vue par la coloration de 

 ses pattes et pouvant se classer dans le voisinage de C. cardo 

 Fahr. 



Caryoborus Donckieri. — Major, elongatus, subparallelus, 

 parum nitidus, fuscus, dense cinereo pubescens ; pedibus 

 obscurioribus : thorace marginato, laterius dentato. 



L. 18 m. Brasilia. 



Très grand, allongé, subparallèle, fauve, densement revêtu 

 d'une pubescence fine cendrée avec le dessous du corps et les 

 pattes obscurcies. Antennes testacées, dépassant le milieu du 

 corps, peu fortes et modérément serriformes. Prothorax 

 rebordé, densement pubescent avec quelques points forts sur 

 le disque en arrière et les côtés ; il est marqué d'une dent la- 

 térale assez prononcée sur son milieu avec la partie anté- 

 rieure latérale très, et la postérieure un peu, oblique, base 

 sinuôe avec le lobe médian peu saillant, un peu arqué et mar- 

 qué sur son milieu d'une courte strie. Ecusson plus long que 

 large, pubescent, dépiimé sur son milieu à l'extrémité ce qui 

 lui donne un aspect bilobé. Elytres bien plus larges que le 

 prothorax, allongés et presque parallèles (avec les épaules 

 arrondies), peu atténuées et subarrondies séparément à l'ex- 

 trémité, à stries peu profondes mais fortement ponctuées avec 

 les intervalles presque plans, finement ponctués. Dessous du 

 corps plus ou moins obscurci et densement pubescent, de gri- 

 sâtre ainsi que les pattes, les quatre tibias antérieurs au som- 

 met et les tarses étant en parties ornés de poils dorés et les 

 cuisses postérieures munies d'un appendice denté. Pygidium 

 pubescent, rebordé, paraissant un peu déprimé de chaque 

 côté. 



Long. 18 mill. Brésil (coll. Pic). 



Paraît devoir se placer près de serripes Boh. dont il diffère 

 (ex description) au moins par les antennes relativement 

 courtes. Se distingue do la plupart des espèces du genre par 

 sa coloration jointe à sa grande taille. 



M. Pic. 



