LE NATURALISTE 



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Cannibales : « Mes noirs, dit-il (1), avaient recueilli, dans 

 les troncs d'un arbre tombé, une certaine quantité de 

 larves de coléoptères dont je me régalai en leur compa- 

 gnie. Parmi ces espèces il en est de bonnes à manger. 

 Chacune a son goût particulier. La meilleure, d'un 

 blanc luisant et de la grosseur du doigt, habite les aca- 

 cias ; d'autres plus petites et d'un goût moins fin se trou- 

 vent généralement dans les fourrés. Bien que les nègres 

 d'Australie ne mangent pas de chair crue, ils sont si 

 friands des larves, que parfois ils les avalent vivantes 

 quand ils les retirent des vieux bois. 



« De retour au camp, on fait frire, de la manière la 

 plus simple, ces larves apportées dans des corbeilles. On 

 les jette dans la braise; durcies en un clin d'œil, elles 

 deviennent bien vite croquantes. Elles sont tellement 

 grasses que leur chairgrésille pendant la cuisson; après 

 les avoir tournées et retournées à l'aide d'une brochette, 

 on les retire de la cendre et l'opération est achevée. Leur 

 goût rappelle un peu celui de l'œuf; mais, à mon avis, 

 la larve de l'acacia, la meilleure de toutes, est préférable 

 à une omelette de nos pays. 



« Les indigènes dévorent l'insecte avec autant de 

 plaisir que la larve, se bornant à le dépouiller de ses deux 

 élytres avant de le rôtir ; enfin ils mangent également 

 des espèces communes de longicornes (2). » 



Les longicornes ne sont pas les seuls coléoptères qui 

 aient fourni des vers comestibles : Mlle Merian nous dit 

 qu'à Surinam et au Bengale, on mange également 

 la larve d'une espèée de Cerf-volant, le Passalus inter- 

 ruptus, L., laquelle larve se nourrit, dit-elle, des racines 

 de patates. 



A propos de Cerf-volant, je note, eu passant, que cer- 

 tains auteurs ont cru reconnaître le Cossus des Romains 

 dans la larve de notre espèce indigène, le Lucanus cervus 

 L., qui, dans plusieurs de nos provinces, est désigné vul- 

 gairement sous le nom de bœuf. 



Les lucanes et les passales sont des coléoptères de la 

 famille des Pectinicornes ; deux autres membres de la famille 

 des Lamellicornes ont été proposés comme donnant nais- 

 sance au fameux Cossus : l'Orycte rhinocéros (Oryctes 

 nasicornis M.) par Swammerdam et Frish, et le hanneton 

 ordinaire (Melotontha vulgaris, F.) par Latreille. De 

 l'Orycte rhinocéros, je n'ai rien déplus à dire au point de 

 vue culinaire. Au contraire, le hanneton figure dans les 

 fastes gastronomiques à des titres bien plus sérieux 

 qu'une simple hypothèse scientifique ; ces titres, les voici: 



En 1887, il y avait' une exposition d'insectologie à 

 Paris, et entre temps, savants et exposants faisaient des 

 conférences. Un jour, l'une d'elles traita du hanneton. 

 Dans le discours d'ouverture, le vice-président de la 

 Société d'insectologie, M. W. de Fonvielle, indiqua 

 une manière vaillante entre toutes de se venger de ce 

 ravageur de nos cultures, c'est de le manger. E. de Fon- 

 vielle eut cette audace gastronomique, et, à son ennemi 

 ainsi terrassé et enseveli, il rendit cette justice de 

 déclarer que, fût-il à l'état de larve, le hanneton est au 

 point de vue culinaire un insecte parfait. 



Il me souvient, d'autre part, qu'aux convalescents on 

 a conseillé, comme un fortifiant par excellence, le 

 bouillon de hanneton. La recette de ce brouet répara- 

 teur, ce n : est pas dans la simple Cuisinière bourgeoise 



(1) Tour du monde, année 1889, I e1- semestre, page 234. 



(2) Par le dessin qui accompagne ce texte, on voit que l'in- 

 secte de l'acacia est, lui aussi, un longicorne. 



que je la trouve, c'est dans un recueil infiniment plus 

 sérieux, dans le grave Journal Officiel de la République 

 Française. Bien plus, c'est au Sénat que cette recette a 

 été divulguée : M. Testelin l'a prônée devant ses collè- 

 gues à la séance du 13 février 1878, dans sa critique si 

 spirituelle du projet de loi de M. de la Sicotière sur la 

 destruction des insectes nuisibles à l'agriculture et sur 

 la conservation des oiseaux. 



[A suivre.) Daguin. 



ACADEMIE DES SCIENCES 



— C'est M. Van Tiegkem, le célèbre botaniste, qui, cette 

 année, est président de l'Académie des sciences. 



— Dans la séance du 2 janvier dernier, M. A. Milne Edwards 

 a présenté une note de M. L.-G. Seurat sur la formation de la 

 tète des hyménoptères, au moment de leur passage à l'état de 

 nymphe. Le mécanisme de la formation de la tête des insectes 

 hyménoptères est un dos problèmes les plus controverses, la 

 majorité des auteurs prétendent que la tète de l'imago est for- 

 mée aux dépens de la tête et du premier segment du corps de 

 la larve. Les faits observés par l'auteur prouvent qu'il n'en 

 est pas ainsi. La larve, de très bonne heure, possède les 

 ébauches des organes imaginaux ; si on l'examine avant la fila- 

 ture des cocons, on voit qu'elle est formée de 14 segments, 

 1 céphalique, 3 thoraciques et 10 abdominaux, la bouche est 

 terminale ventrale ; en avant et sur les faces latérales de la 

 tête, deux petites saillies représentent les antennes, la tète 

 et le premier segment sont délimités par un repli bien appa- 

 rent de la cuticule et de l'assise épidermique sous l'antenne 

 larvaire, formé, par un repli de la cuticule, Pépiderme est 

 invaginé en une fossette au fond de laquelle s'élève un massif 

 cellulaire de forme conique, qui n'est autre que l'ébauche de 

 l'antenne de l'adulte ; à la face ventrale du premier segment, 

 une paire de disques imaginaux invaginés représente la pre- 

 mière paire de pattes. En résumé, les observations de l'auteur 

 montrent que la tête est formée uniquement par la tète de la 

 larve; d'abord invaginé, cette tête, par un mouvement de ro- 

 tation dans le plan médian, se dévagine et acquiert sa forme 

 définitive. 



— MM. Kilian et Legeon, en levant les tracés géologiques 

 de la feuille Briançon, pour le compte du service de la carte 

 géologique détaillée de la France, ont établi une coupe fort 

 intéressante dos Alpes brianconnaises, de la Gironde à la 

 frontière italienne. La zone anticlinale houillère qui forme 

 l'axe de symétrie tectonique de la chaîne alpine dans les Alpes 

 de la Savoie, se poursuit nettement jusqu'à Briançon. Au sud 

 de cette ville, le terrain carbonifère ne tarde pas à disparaître 

 sous un épais revêtement d'assises triasiques. A partir de là 

 c'est un synclinal, né dans l'éventail houiller, qui se substitue 

 à l'anticlinal et qui joue, sur une certaine longueur, le rôle 

 d'axe de symétrie ; ce pli s'approfondit plus au sud au col de 

 Turfande où il est occupé par dos dépôts tertiaires. Lorsqu'on 

 remonte la vallée des Ayes, tributaire de la Durance en aval 

 de Briançon, on constate nettement que, dès le début, les 

 grès houillers sont flanqués, sur la rive orientale du torrent 

 d'une épaisse assise de quartzites triasiques plongeant à l'ouest 

 et que sur la rive opposée ils supportent également des quart- 

 zites possédant toutefois un plongement inverse. L'axe ainsi 

 défini sépare deux régions plissées de régime assez différent : 

 à l'ouest les plis regardent la France et constituent une série 

 de grandes nappes faiblement inclinées sur l'horizon et com- 

 prenant des noyaux synclinaux de marbre jurassique rouge ; 

 à l'est, les anticlinaux sont tournés vers l'Italie, d'abord sim- 

 plement déjetés vers l'est, puis plus étirés et couchés sur les 

 schistes des trias de la zone suivante. Cette disposition conti- 

 nue vers les pieds en s'accentuant encore et en se schémati- 

 sant pour ainsi dire : la bande houillère centrale se dédouble 

 tout en plongeant sous les dépôts du trias inférieur ; entre 

 ses deux branches, qui ne se traduisent plus que par deux 

 anticlinaux de quartzites déjetés en sens inverse, apparaît au 

 col des Ayes même, un synclinal occupé par des clolomies et 

 des cargneules. 



P. Fucus. 



