LE NATURALISTE 



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lorsque la chaîne de montagnes se trouve encore dans la 

 zone des neiges persistantes, et la phase vosgienne, 

 lorsque la chaîne de montagnes, par la dénudation con- 

 tinue, en est déjà sortie. 



Cette nouvelle manière de voir ne change pas le méca- 

 nisme exposé plus haut, et les périodes distinguées plus 

 haut restent toujours les périodes de l'histoire de la 

 Haute-Tatra. La première période de cette histoire, 

 l'origine des montagnes doit être conçue d'après la con- 

 ception généralement admise aujourd'hui de la manière 

 suivante. Par le refroidissement continu, la terre s'est 

 rapetissée et l'écorce terrestre, cette croûte sur le noyau 

 fluide sous-jacent ainsi rapetissé, dut se rider, produire 

 des cassures. Naturellement les masses rocheuses, non 

 contractiles, restèrent en haut, tandis que les masses 

 contractiles s'ahaissèrent en vertu de la contraction 

 générale causée par le refroidissement progressif. Le 

 grand massif de granit, ces roches colossales se trouvaient 

 dans la zone des neiges persistantes et les glaciers- 



énormes de la première période, et après les glaciers des 

 vallées de la deuxième période faisaient leur œuvre 

 gigantesque de démolition et d'ablation jusqu'à ce que 

 par la dénudation continue le massif finit par sortir tin 

 la zone des neiges persistantes. 



De ce qui précède il ressort clairement que, de mémo 

 que les crêtes, les sommets ne sont point impérissables, 

 qu'ils se dégradent, s'altèrent, se démolissent inces- 

 samment, de même les vallées, les cours d'eau qui s'y 

 trouvent, se changent, se varient toujours, c'est-à-dire 

 que les systèmes orographiques et les systèmes hydro- 

 graphiques sont sujets àdes changements incessants par 

 un processus continu. 



L'image de la surface de notre terre est le résultat 

 d'une activité coopérative de plusieurs agents, des causes 

 multiples et en première place de l'activité des eaux. 

 Ces facteurs sont intimement liés les uns aux autres. 

 Ainsi le changement de la température est immédiate- 

 ment suivi de la variation correspondante dans l'action 



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Pôle austral 



Fig. 2. — Disposition générale à la surface du globe de la zone des neiges persistantes. 



des eaux. A l'époque glaciaire, les glaciers ont changé 

 la face de la terre, ils étaient les agents extrêmement 

 efficaces de dénudation des montagnes, outils puissants 

 de démolition, incessants charrois de roches, en chan- 

 geant leurs lits, les vallées par la friction des roches les 

 unes sur les autres, en roulant ce cortège de matériaux 

 durs à la surface de la roche sous-jacente et en transpor- 

 tant à longue distance ces produits de désagrégation du 

 massif des montagnes. De nos jours à la Haute-Tatra, il 

 n'y a plus de glaciers, agents gigantesques de démoli- 

 tion, mais les gouttes d'eau, gelées dans les fentes des 

 rochers, poursuivent le lent travail de chaque hiver et les 

 torrents, surtout au printemps, emportent les pierrailles, 

 les éboulis, les produits de désagrégation ; ils continuent 

 aussi l'œuvre des anciens glaciers. 



L'action de l'eau est ainsi une œuvre vraiment gigan- 

 tesque. C'est par elle aue les systèmes orographiques et 



les systèmes hydrographiques eux-mêmes se changent. 

 C'est par elle aussi qu'une haute montagne, comme la 

 Haute-Tatra, ne doit être considérée que comme un 

 résidu représentant un massif antérieurement beaucoup 

 plus grand. 



Aussi l'histoire de ce résidu etde ces nappes d'éboulis, 

 de débris qui l'entourent est-il un exemple intéressant et 

 très instructif de l'histoire des montagnes, parce qu'il est 

 marqué au sceau des phénomènes glaciaires sans cepen- 

 dant présenter nulle part de glacier actuellement. 



D r Charles Pékar. 



