21 e ANNÉE 



2 e Série — 287 



15 FÉVRIER 1899 



EURYALE FEROX 



La famille des Nymphéacées nous a déjà donné comme 

 plantes , intéressantes les Nénuphars , les Nymphéa 

 et la merveilleuse Victoria. C'est encore elle qui va 

 nous fournir VEuryale ferox. Dans cette plante ce n'est 

 pas précisément la fleur qui devra attirer notre attention, 

 mais la remarquable armature épineuse qui en recouvre 

 toutes les parties et lui a valu, à juste titre, le nom spéci- 

 fique de féroce. C'est elle, aussi, qui rappelle de plus près 

 la Victoria. Elle habite les lacs et les cours d'eau de 

 l'Inde et de la Chine. Inférieurement, elle est constituée 

 par un rhizome submergé, fixé dans la vase par de nom- 



breuses racines. Ses feuilles sont nageantes, orbiculaires- 

 peltées, atteignant jusqu'à un mètre de diamètre, légère- 

 ment échancrées à la partie postérieure, entourées d'un 

 rebord peu marqué et sinué, très glabres à la face supé- 

 rieure, d'un vert gai agrémenté de nervures purpurines, 

 fortement armées d'épines crochues, solitaires et épaisses. 

 La face inférieure est pubérulente , d'un beau vio- 

 let foncé, marquée de nervures épaisses, très proémi- 

 nentes, anastomosées entre elles de façon à former un 

 réseau, de couleur rousse et portant dans toute leur 

 étendue de nombreux aiguillons, grêles, subulés et droits. 

 Les pédoncules sont latéraux, solitaires et uniflores; les 

 fleurs violettes sont petites encomparaison de la grande 

 dimension du feuillage, odorantes et restent épanouies 

 pendant deux jours, tout en se refermant pendant la nuit 



Euryale ferox. 



intermédiaire. Elles sont fécondées sous l'eau où a lieu 

 la maturité du fruit. 



U Euryale, qu'on ne voit guère en dehors des serres 

 des jardins botaniques, est cependant depuis longtemps 

 introduite. C'est en 1809 que Roxburgh, directeur du 

 jardin de Calcutta, l'envoya en Angleterre, au marquis 

 de Blandford. Elle fleurit en août 1812 chez M. James 

 Vere, et les recueils d'iconographie botanique s'empres- 

 sèrent de la représenter et de la faire connaître. Pendant 

 de longues années, la Nymphéacée asiatique resta oubliée, 

 et c'est en 1832, seulement, qu'on la retrouva au jardin 

 de Leipzig ; en 1852, elle fleurit en même temps à Ham- 

 bourg et à Gand. 



En Chine, il y a plus de 3.Q0O années, s'il faut en 

 croire la tradition, qu'elle est connue sous le nom de 

 Lien-kien et de Ki-teon, et, en 1778, les missionnaires de 

 Le Naturaliste, 46, rue du Bac, Paris. 



Pékin en font mention dans des Mémoires sur la Chine 

 auxquels nous empruntons les détails suivants : « Le 

 Kiteon est une plante aquatique. Les Chinois la rangent 

 dans la classe des Nénuphars. Ses racines forment une 

 houppe plus ou moins grosse et longue, selon que la 

 plante est plus ou moins vieille et la terre où elle est 

 plantée plus ou moins grosse... ces filets ou cheveux qui 

 composent la houppe sont droits, creux en dedans, de 

 couleur blanche et gros comme des plumes de corbeau... 

 les feuilles sortent de la racine, leur queue est ronde, 

 couverte d'épines et longue de deux pieds et demi; c'est 

 la profondeur de l'eau qui en décide. Elle est percée 

 dans sa longueur de 5 à G tuyaux, dont le plus grand est 

 au milieu et aboutit au centre de la feuille où viennent 

 aboutir toutes les côtes. Ces côtes sont en relief, équar- 

 ries, plus épaisses d'un tiers qu'elles ne sont larges, et 



