21 e ANNÉE 



2 e SÉRIE — HJ° S 91 



15 AVRIL 1899 



SUR UNE ROCHE 



PROVENAIT DU CHATEAU DE BASOLÏÏS 



On m'a récemment apporté au Muséum, de la part de 

 M. Vignal, pharmacien à Mauriac (Cantal), des échan- 

 tillons de roches sur l'origine desquelles les habitants 

 du pays n'étaient pas, me dit-on, parfaitement d'accord. 

 Je les reconnus du premier coup d'oeil pour appartenir 

 à la catégorie de ces singuliers matériaux de construction 

 qui, soudés ensemble par l'application d'un feu assez 

 grand pour déterminer leur fusion superficielle, com- 

 posent les fortifications vitrifiées qu'on a signalées en tant 

 de points de la France et dans un si grand nombre 

 d'autres régions. 



Ils proviennent d'une localité qui est relativement peu 

 connue quoiqu'elle soit des plus pittoresques, et leur 

 étude m'a procuré des particularités qui ne font pas double 

 emploi avec cellés qui ont été le plus ordinairement 

 signalées. 



C'est auprès du hameau d'Escouaillers que les pierres 



Fig. 1. — Fortificatio 



est parfaitement uni ; au midi et au couchant il s'étend 

 jusqu'aux escarpements et rien n'annonce à ces aspects 

 qu'il y ait eu un rempart ou un travail quelconque d'art. 

 Il n'en est pas de même à l'est et au nord; dans cette 

 partie, le plateau est défendu par un retranchement de 

 pierres brutes qui s'élève à trois ou quatre mètres au- 

 dessus de la plaine, qui en suit les contours, et dont la 

 base a au moins dix mètres de largeur ». Ces pierres, qui 

 sont placées sans ordre, mais avec une disposition géné- 

 rale qui rappelle un retranchement, consistent en frag- 

 ments de gneiss et parfois de micaschiste ramassés sur 

 place et de basalte apportés d'un kilomètre au moins, 

 distance à laquelle se trouve le pointement de roche vol- 

 canique le plus rapproché. 



L'aspect de ces blocs est fort étrange, car on reconnaît 

 à la première vue qu'ils ont été fortement chauffés. Le 

 basalte est souvent tout à fait fondu, et il a enveloppé, en 

 coulant autour, les fragments de gneiss et de micaschiste. 

 Parfois la roche granitique a été elle-même ramollie et 

 on y voit des boursouflures. 



Le Naturaliste, 46, rue du Bac, Paris. 



ont été ramassées, « où l'on voit, dit M. Boule dans son 

 récent volume sur le Cantal (p. 233), une petite esplanade 

 connue sous le nom de Piano del vieil Chastel et où se 

 trouvent des restes très intéressants de murs vitrifiés ». 

 Il parait que ces restes sont fort peu connus dans le pays, 

 au moins de visu, et je n'en veux pour preuve que ce pas- 

 sage d'un article publié le 28 janviei 1899 par le Réveil de 

 Mauriac et qui commence par ces mots : « Il n'est aucun 

 de nos concitoyens qui n'ait entendu parler du Château 

 Vieux d'Escouaillers, le légendaire château de Basolus. 

 Mais assurément la plupart en ignorent la vraie situation. 

 Certains prennent pour les ruines de ce château le pit- 

 toresque amoncellement de prismes basaltiques que l'on 

 trouve à l'extrémité du village et qui mérite bien à lui 

 seul d'être visité. D'autres, se basant sur cette confusion, 

 dont ils ne sont pas dupes, nient purement et simple- 

 ment, à Escouaillers, l'existence de toute espèce de châ- 

 teau quelconque ». 



Tout d'abord on trouve dans le Dictionnaire du Cantal 

 de M. Em. Delalo une notice d'où il sera intéressant 

 d'extraire la description des lieux : « Le plateau, dit-il, 



m vitrifiée du Cantal. 



Quant à la cause de cet échauffement insolite, elle est 

 manifestement dans de grands feux allumés volontaire- 

 ment sur les matériaux, au fur et à mesure de leur accu- 

 mulation, dans le but de les souder ensemble par fusion, 

 ce qui devait assurer une extrême solidité à l'ensemble. 

 On peut reconnaître la nature du combustible employé, 

 car, dans maints endroits, le basalte fondu a conservé par 

 moulage la forme du charbon de bois et même des frag- 

 ments plus ou moins volumineux de cette substance. 



C'est, comme on voit, faire des murs d'Escouaillers un 

 nouvel exemple des fortifications vitrifiées dont les Gaells 

 ont laissé des vestiges dans tant de parties de l'Europe. 



Ce sont, comme on le sait bien, des enceintes ou de 

 simples débris de murs dont les matériaux ont été soudés 

 à l'aide du feu. Nous en connaissons des environs d'Ar- 

 gentan (Orne), de Sainte-Suzanne (Mayenne), du Camp de 

 Péran près Saint-Brieuc (Côtes-du-Nord), du Puv de 

 Gaudy près Guéret et de Châteauvieux (Creuse). Il y en 

 a dans les Vosges, dans la Charente-Inférieure, en 

 Ecosse, dans les provinces Rhénanes, etc. 



