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Au camp de Péran, les vitrifications paraissent avoir 

 coulé des parties supérieures le long des pierres qu'elles 

 enveloppent et sous lesquelles elles pendent en stalactites. 

 D'après M. Anatole de Barthélémy, le rempart aurait 

 été construit, à sa partie inférieure, d'assises de pierres 

 restées encore à peu près intactes ; puis, au-dessus, de 

 plusieurs lits de pierres fondues séparées par des couches 

 de cendre et de charbon; enfin, le sommet du mur, de 

 pierres moins échauffées que celles de la hauteur 

 moyenne. 



Dans la Charente-Inférieure, au Peu-Richard, on a 

 découvert au sommet d'un mamelon crayeux, une double 

 enceinte formée par des fossés bordés d'une sorte de 

 rempart en terre. Tout porte à croire que cette fortifi- 

 cation remonte à l'âge de la pierre polie ; sur le plateau, 

 aussi bien que dans les fossés qui naturellement étaient 

 comblés, on a recueilli un grand nombre de silex taillés 

 et polis, des instruments en os, des fragments de poteries 

 et des ossements d'animaux qui avaient été mangés ; nulle 

 part ne s'est montrée la moindre trace de métal. Les 

 poteries faites à la main rappellent bien celles de l'époque 

 néolithique. 



Dans les Vosges, on a remarqué des retranchements 

 semblables au sommet des montagnes escarpées. La 

 dureté de la roche n'a pas permis aux hommes néoli- 

 thiques d'y creuser des fossés avec leurs outils et ils se 

 sont contentés d'y élever un rempart. 



Comme dans bien des cas de ce genre, l'observation 

 des causes actuelles jette du jour sur la question. Il y a 

 dans une région de l'Hindoustan des peuplades qui, à 

 l'heure actuelle, vitrifient des murailles. On a vu par 

 quel procédé ils opèrent : quand un mur est élevé, on 

 le renferme entre deux murs de gazon ; on remplit l'in- 

 tervalle de combustible que l'on remplace à mesure qu'il 

 est brûlé et jusqu'à ce que tout le mur soit cimenté en 

 une masse unique (1). 



Toutefois, on a dû, suivant les cas, employer des pro- 

 cédés différents car souvent, dans les murs antéhistoriques, 

 les parties centrales sont plus avancées en fusion que 

 les parties marginales : si on avait chauffé extérieure- 

 ment, il y aurait une diminution d'intensité à partir de 

 la paroi externe vers l'intérieur, lors même que la cha- 

 leur aurait duré assez longtemps pour y pénétrer, et ce 

 n'est pas ce qu'on observe, au moins pour l'ordinaire. 



Dans certains cas, les anciens ont dû souder les frag- 

 ments à l'aide d'une pâte vitreuse obtenue en ajoutant 

 à une matière argileuse du sel marin comme fondant. 

 C'est peut-être comme cela qu'au fort de Sainte-Suzanne 

 a été obtenue une sorte de béton à fragments de quar- 

 tzite dans lequel la chaux est remplacée par une subs- 

 tance vitreuse. Ailleurs, comme à la Courbe, on a eu 

 encore recours au sel marin, mais par un tout autre pro- 

 cédé. Une substance argileuse, schiste ou argile, c'est-à- 

 dire un silicate d'alumine, a été mélangé de sel marin, de 

 manière à se ramollir sous l'action du feu et à se trans- 

 former en une masse compacte très cohérente et assez 

 dure pour faire feu au briquet. 



Sans doute, l'opération était plus difficile encore quand 

 il s'agissait de fondre partiellement le granit comme on 

 y est parvenu à Châteauvieux, au Puy. de Gaudy et au 

 Camp de Péran. Pour ramollir une roche aussi réfrac- 

 taire que le granit, pour fondre son mica et quelquefois 



(1) Voir à ce sujet : Legoulx de Flaux, Nicholson Journal, 

 t. XII, p. 313, 1804. 



même son feldspath sur des épaisseurs de plusieurs 

 mètres, il a fallu une énorme quantité de combustible et 

 en outre une vraie possession de l'art si difficile de con- 

 duire le feu. Ici sans doute, aucun fondant n'est intervenu, 

 si ce n'est d'une façon accidentelle et fort peu efficace, 

 l'alcali contenu dans la cendre du bois employé au 

 chauffage. Car les fragments sont uniformément trans- 

 formés; considérés dans leur cassure, ils ont le même 

 aspect dans leur centre qu'à quelques millimètres de leur 

 surface. Cette dernière circonstance, rapprochée de la 

 faible conductibilité des roches pierreuses pour la chaleur, 

 démontre que l'application de la chaleur a été fort pro- 

 longée. 



A Escouaillers.une moins grande difficulté résultait de 

 ce que le basalte est* relativement fusible. La figure 1 

 jointe à cet article montre comment cette roche a fré- 

 quemment enveloppé, de la manière la plus exacte, des 

 fragments d'une roche granitique. C'est une espèce de 

 gneiss à grain fin qui a cependant acquis sur ses cassures 

 un éclat un peu gras qu'on ne voit guère chez les roches 

 normales. La figure 2 montre l'apparence d'une lame 

 mince dessinée au microscope au grossissement de 80 dia- 

 mètres. On y remarque d'abord l'intimité de la soudure 



Fig. 2. - — Fortification vitrifiée. Coupe microscopique. 



du gneiss (à gauche et en bas) avec le basalte (à droite 

 et en haut). On est frappé en second lieu de la structure 

 de la roche pyroxénique qui, malgré la fusion complète 

 qu'elle a subie ne contient aucune partie vitreuse. On y 

 revoit les grands cristaux feldspathiques noyés dans un 

 magma composé de très fins microlites de Labrador et de 

 pyroxène qui caractérisent le basalte ordinaire. 



Cependant, si on fait fondre du basalte, on obtient un 

 verre qui ne cristallise que par un recuit très prolongé. 

 Ce basalte régénéré diffère d'ailleurs essentiellement du 

 basalte proprement dit par l'absence de toute matière 

 capable de se dégager sous forme gazeuse par la chaleur 

 Aussi peut-on le faire fondre une seconde fois sans y 

 développer les bulles qui, lors de la première expérience, 

 rendent le Verre si foisonnant. 



On voit pourtant des bulles dans le basalte d'Es- 

 couaillers,mais elles se sont faites sans aucun doute lors 



