LE NATURALISTE 



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entre le moment où la jeune tige a cessé de se nourrir aux 

 dépens des réserves qu'elle porte emmagasinées en elle- 

 même, et celui où la formation des suçoirs a lieu. Pendant 

 cette période, qui peut comporter de deux à trois 

 semaines, la mortification de la tige continue et, quelque- 

 fois en arrive à ne plus être longue que de 10 à 15 milli- 

 mètres. 



La production des suçoirs peut, avoir lieu sur toutes 

 les parties du végétal parasite. Mais le fait le plus curieux 

 à cet égard est fourni par certaines cuscutes exotiques 

 telles que les Cuscuta Sidarum Liebum et strôbilaçea Lieb, 

 qui se développent sur des Malvacées. Leur tige disparait 

 de très lionne heure, bien avant que les fleurs ne soient 

 épanouies. On pourrait croire que la floraison n'aura pas 

 lieu et que la plante va mourir. Les boutons floraux, heu- 

 reusement, conservent toute leur vitalité et développent 

 des suçoirs, qui se comportent exactement comme ceux 

 qui auraient pris naissance sur les tiges. Leur croissance 

 est ainsi assurée jusqu'à l'épanouissement, ainsi que la 

 production des graines. 



La culture des Cuscutes se fait avec la plus grande 

 facilité, en semant des graines de plantes susceptibles 

 d'être parasitées, mêlées à des graines de cuscutes. Avec 

 le trèfle et la luzerne la réussite est certaine. On peut 

 encore, comme avec l'ortie, semer la Cuscute directe- 

 ment sur les racines de la plante nourricière. Un agro- 

 nome italien, Benvenuti, a fait de nombreuses recherches 

 à ce sujet, et il a remarqué qu'en pratiquant le semis au 

 commencement d'avril, la germination n'avait lieu qu'au 

 commencement de mai pour la Cuscute, tandis qu'elle 

 s'était effectuée, au bout de quelques jours, pour les 

 autres graines. Il n'y eut même de succès qu'avec le trèfle 

 etla luzerne. La végétation se développe avec luxuriance, 

 de façon qu'on peut écrire sans exagération qu'un « seul 

 pied de cuscute peut, en trois mois de temps, faire périr 

 toutes les plantes qui l'environnent, jusqu'à une distance 

 de plus de trois mètres en circonférence ou tout à l'en- 

 tour ». 



La propagation peut se faire par un véritable boutu- 

 rage. C'est ainsi que des fragments ou des brins de 

 cuscute, coupés et transportés ailleurs, peuvent con- 

 tinuer à vivre; au bout de quelques jours ils ont déjà 

 émis des suçoirs, qui se sont enfoncés dans les tissus des 

 plantes nourricières et poussentde nouvelles ramifications. 

 Avec trois fragments ainsi- traités, au bout d'un mois, 

 Benvenuti a pu obtenir une végétation si brillante, que 

 plus de sept cent cinquante glomérules de fleurs avaient 

 déjà pris naissance. 



La végétation la plus active, dans ce cas, eut lieu sur 

 le mûrier, les grappes de raisins, les chénopodes, les 

 capucines ; par contre, elle fut toujours languissante sur 

 les graminées. De ces observations, Benvenuti concluait 

 en sus que la Cuscute était une plante vivace, sarmen- 

 teuse, persistante pendant l'hiver. Decaisne était arrivé 

 aux mêmes conclusions, ou tout au moins a constaté 

 qu'elle résiste à nos hivers. Malgré cela, il parait hors de 

 doute que les Cuscutes sont bien des plantes annuelles 

 et ne se reproduisent que par graines. 



Un grand nombre de plantes, avons-nous dit, sont sus- 

 ceptibles d'être envahies par les Cuscutes. Dans la 

 nature, en ce qui concerne les espèces appartenant à la 

 fleur française, il faut citer les Silène, Convolvulus, Ceras- 

 tium, Géranium, Genista, Trifolium, Medicago, Anthyl- 

 lis, Onobrychis, Linaria, Rhinanthus, Euphrasia, Teu- 

 crium, Thymus, Cirsium, Achilleœ, Atriplex, Polygonum, 



Orchis, Graminées. On peut encore ajouter à cette liste : 

 les Bruyères, le Lin, le Houblon, l'Ortie, la Vigne, les 

 Bidens, les Eryngium, les Plantains, l'Ajonc et une 

 foule d'autres végétaux. Dans les jardins, la Cuscute 

 s'attaque également à beaucoup de plantes cultivées. 

 Pépin a remarqué, en 1848, qu'au Muséum « la Cuscute 

 se propageait d'une façon déplorable et qu'un grand 

 nombre, de plantes vivaces et d'arbustes exotiques en 

 avaient été envahis ».A l'exception des graminées, on la 

 rencontrait sur presque toutes les familles, entre autres 

 sur les jeunes conifères, les cactées et même des plantes 

 aquatiques. Nous l'avons vue en abondance détruisant 

 des semis.de Lobelia Eririus. 



Il faut ajouter que des espèces exotiques se propagent 

 dans les jardins botaniques, comme cela a eu lieu au 

 Muséum, pour le Cuscuta americana, qui avait littérale- 

 ment envahi l'orangerie de cet établissement. 



Desmoulins a établi, parmi les Cuscutes, un certain 

 nombre de genres dont nous ne retiendrons que trois : 

 Cuscuta, Grammica et Epilinella. Au premier appartiennent 

 le Cuscuta Epithymum, qui se développe sur la plupart 

 des plantes herbacées ainsi que sur les bruyères, l'ajonc, 

 le genêt; le Cuscuta Trifolii, très voisin du précédent, 

 qui cause d'importants dégâts dans les champs de trèfle 

 et de luzerne où il se développe en cercle ; le Cuscuta 

 europœa, qui recherche le houblon, l'ortie, les cultures 

 de vesces; les Cuscuta Kotschyii et Godronii plus rares 

 du Midi et, du Sud-Ouest; le Cuscuta monogyna, qui para- 

 site la vigne dans le midi de la France et se rencontre en 

 d'autres régions sur les Saules, les Tamarix, les Pista- 

 chiers, les Euphorbes. On a fait de cette dernière espèce 

 un genre spécial Monogynella. 



Au genre Epilinella appartient Y Epilinella cuscutoides, 

 plus connu sous le nom de Cuscuta densiflora et epilinum 

 Cette espèce, plus rare aujourd'hui qu'autrefois, envahit 

 les champs de lin et est connue sous le nom de Bourreau 

 du lin. Enfin les Grammica ou Cussutha renferment chez 

 nous l'ancien Cuscuta suaveolens introduit d'Amérique 

 avec des graines de luzerne et qui s'est répandu dans 

 une grande partie de la France, et le Grammica Bidentis, 

 parasite sur les Bidens dans le département de la Cote- 

 d'Or. Les genres Cuscuta, Epilinellaei Monogynella consti- 

 tuent la tribu des Cuscutex de Desmoulins, caractérisée 

 par la déhiscence circulaire de la capsule; le Grammica 

 appartient aux Cuscutincœ à déhiscence non circulaire. 



Dans les Cuscuta, les styles sont filiformes ; ils sont cla- 

 viformes dans l'Epilinella et, dans le Monogynella, on n'en 

 trouve qu'un seul qui est capité, oviforme. Les styles sont 

 capités et globuleux dans les Grammica. 



Quant aux espèces, elles sont faciles à distinguer 

 entre elles, ainsi que le montre le tableau suivant : 

 I. Fleurs pédonculées, en co- 

 rymbes lâches ; déhiscence 



non circulaire Grammica suaveolens 



II. Fleurs à peu près sessiles, 

 formant des glomérules 

 assez denses ; déhiscence 

 circulaire. 



A. Un seul style dans chaque 



fleur Monogynella Vahliana 



B. Deux styles 



A' Styles clav iformes ; 



tige presque toujours 

 simple ; graines réticu- 

 lées Epilinella cuscutoides 



