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LE NATURALISTE 



B' Styles filiformes ; tiges 

 rameuses ; graines lis- 

 ses. 



a. Tiges filiformes; é ta- 

 urines incluses ; styles 



plus courts que l'ovaire Cuscuta europsea 



b. Tiges capillaires ; éta- 

 mines saillantes; styles 

 plus longs que l'ovaire. 



Ecailles convergen- 

 tes fermant le tube 



de la corolle Cuscuta Epithymum 



Ecailles convergen- 

 tes, mais sans fermer 

 le tube de la corolle. Cuscuta Trifolii 



Les Cuscuta Epithymum et Trifolii sont susceptibles de 

 causer de sérieux dégâts à l'agriculture ; les graines des 

 Cuscutes mêlées à celles du trèfle et de la luzerne ont 

 dû être séparées pour arriver à avoir des cultures pures, 

 non parasitées. On arrive à ce résultat par l'opération du 

 décuscutagc qui se pratique actuellement sur une grande 

 échelle, au moyen de décuscuteurs. 



P. IIariot. 



LE MAL DES MONTAGNES 



Les naturalistes, botanistes et entomologistes, dans leurs 

 excursions sur les hauts sommets des Alpes, des Pyrénées ou 

 même du Plateau central, ont appris à connaître, en les éprou- 

 vant d'une façon plus ou moins intenses, ces troubles physio- 

 logiques particuliers que la pathologie étudie sous le nom, un 

 peu vague, de Mal des montagnes. 



Connu depuis le xvi e siècle grâce à la célèbre description 

 de Dacosta, il a été pendant ce siècle et encore tout dernière- 

 ment l'objet de savantes études. 



Il a reçu différentes appellations : c'est le Soroche des mon- 

 tagnards de l'Amérique, le mal de Pana, le mareo des Cor- 

 dillères, l'asthme des montagnes, le Yeta ; cependant le terme 

 de mal de montagne a prévalu. 



Suivant les dispositions individuelles, il se montre à des al- 

 titudes diverses : au delà de 3000 mètres il se produit chez tous 

 les hommes qui se livrent à un travail quelconque, mais là 

 encore la résistance individuelle intervient. Un même exer- 

 cice fatigant ne donne lieu à des malaises aussi accentués 

 chez tous les malades. Il en est qui possèdent une immunité 

 relative et d'autres chez lesquels les moindres mouvements 

 causent des attaques sérieuses. 



L'influence de l'altitude n'est point la même suivant les ré- 

 gions et, dans une même chaine de montagnes, les sommets 

 libres sont généralement moins à redouter. 



Le mal des montagnes ne doit pas être confondu, encore qu'il 

 prédispose à ce dernier, avec le vertige des sommets qui est 

 un simple trouble de l'innervation, tandis que celui-là exerce à 

 la fois son action sur le cerveau, sur le nerf et sur le muscle; 

 sur la calorifîcation, la respiration, l'élimination urinaire et 

 par suite sur la composition chimique et physiologique du 

 sang. 



Il affecte de façons identiques les hommes et les animaux. 

 Boussingault l'a signalé chez les mulets : « Nous nous élevions 

 insensiblement, écrit-il ; nos mulets marchaient avec peine et 

 difficulté, au milieu des débris de roche qui sont accumulés au 

 pied de la montagne. La pente devenait très rapide, le sol 

 était meuble et les mulets s'arrêtaient presque à chaque pas 

 pour faire une longue pause ; ils n'obéissaient plus à l'éperon. 

 La respiration de ces animaux était précipitée, haletante. 

 Nous étions alors précisément à la hauteur du Mont Blanc, 

 car le baromètre indiqua une élévation de 4.808 mètres au- 

 dessus du niveau de la mer. » 



Je l'ai observé moi-même dans une excursion au Puy de 

 Dôme, sur un chien de petite taille, un carlin de trois ans, du 



poids de 2 kilog. 300. Il présenta surtout des troubles gas- 

 triques, de l'inappétence, des nausées et des vomissements 

 suivis d'une soif très intense. 



De grandes différences s'observent dans les prédispositions 

 individuelles à cette affection, elles semblent tenir plus parti- 

 culièrement à deux facteurs principaux : la taille et l'adapta- 

 tion. 



L'adaptation confère une immunité plus ou moins parfaite 

 aux habitants des hautes altitudes. La taille agit surtout par 

 l'influence qu'elle exerce sur la respiration et l'élimination 

 calorifique. 



Nous allons décrire sommairement les principales perturba- 

 tions que l'on observe dans le mal des montagnes, et indiquer 

 les explications théoriques ou expérimentales qui en ont été 

 données. 



Respiration. — Le symptôme le plus constant du mal des 

 montagnes, celui dont les ascensionnistes ont le plus à souf- 

 frir, est l'embarras extrême de la respiration. Il a surtout été 

 bien décrit par Dacosta qui l'éprouva sur les hauteurs du Pa- 

 riacaca dans une ascension des Cordillères. 



Les ascensionnistes du Mont Blanc sont également una- 

 nimes sur ce point. Le D' Paccard et son guide Jacques 

 Balmat, qui les premiers en firent l'ascension étaient essou- 

 flés avant d'arriver aux rochers Rouges (4.500 mètres) ; il en fut 

 de même pour de Saussure l'année suivante. 



Le D r Lortet (1) a noté la fréquence des mouvements res- 

 piratoires : « De Chamonix (1.050 mètres) au Grand Plateau 

 (3.952 mètres), le nombre des mouvements respiratoires est à 

 peine modifié ; nous trouvons, au repos, 24 par minute, 

 comme à Lyon et à Chamonix ; mais du Grand-Plateau aux 

 Bosses du Dromadaire et au sommet, nous trouvons 36 mou- 

 vements à la minute. Au sommet, le moindre mouvement 

 amène de l'essouffiement ; mais après deux heures de repos 

 ces malaises disparaissent petit à petit. La respiration descend 

 à 25 par minute, mais elle est toujours pénible. » 



Il est inutile de multiplier ces citations d'excursionnistes, 

 toutes se ressemblent. 



A cette augmentation du nombre des mouvements thora- 

 ciques, il faut ajouter de l'oppression, de la dyspnée, de 

 l'anxiété respiratoire qui ordinairement s'accompagne d'une 

 sensation douloureuse à la poitrine qui, d'après le D r Pia- 

 chaud (2), est le plus pénible de tous les symptômes du mal 

 des montagnes. 



Les conditions atmosphériques ont leur influence sur ce ma- 

 laise, une brise légère le calme, ou tout au moins l'atténue ; 

 un vent violent l'exaspère jusqu'à l'angoisse. Lortet a encore 

 signalé une modification de la forme de la respiration. Il a 

 montré que le volume d'air inspiré au sommet du Mont Blanc 

 est plus petit qu'en bas. Il a également constaté que la durée 

 de l'inspiration comparée à celle de l'expiration était plus 

 petite dans le rapport de 3 à 2 au lieu de 4 à 3 en rapport 

 normal. D'après le même savant, l'inspiration, brusque au dé- 

 but, baisse d'abord assez rapidement, puis très brusquement ; 

 l'expiration est régulière et cesse brusquement. 



Suivant Egli-Sainclair (3) la respiration sur le Mont Blanc 

 présenterait le caractère de Stocke : régulière pendant un 

 certain temps, puis quelques fréquentes et profondes inspira- 

 tions suivies pendant quelques secondes de la totale suspen- 

 sion. 



Circulation. — Le premier, de Saussure a signalé le symp- 

 tôme constant de l'augmentation du nombre des pulsations. 

 Voici les chiffres qu'il a obtenu : 



Après 4 heures de repos : nombre de pulsations : 



Au sommet : du Mont Blanc 

 (4.110 mètres). 

 Balmat guide, 98 

 Tetu, domestique 112 

 De Saussure 100 



à Chamonix 

 (1.050 mètres). 

 ' 49 

 60 

 72 



On observait donc chez les deux premières personnes une 

 accélération cardiaque qui allait au double de l'état normal. 



(1) Lortet. — Deux ascensions scientifiques au Mont Blanc. 

 Revue des cours scientifiques, 22 janvier 1870. 



(2) D r Piachaud. — Observations médicales et physiolo- 

 giques faites dans une ascension au Mont Blanc en J864. Bi- 

 bliothèque universelle. 



(3) Egli-Sainclair. — Le mal des montagnes. Revue scient- 

 fique, 1 er vol., p. 172. 



