LE NATURALISTE 



9S 



Lortet a également mesuré sur lui-même cet accroissement. 

 Il a compté : 



A 1030 mètres, 64 puisât., à 3050 mètres 116 puisât. 

 1500 — 70 — 3932 — 128 — 



1605 — 80 — 4555 — 136 — 



2049 — 108 — 4810 — 172 — 



Malgré sa constance l'accélération du rythme cardiaque n'est 

 cependant pas absolue, elle peut être très faible ou même 

 parfois manquer complètement. 



Les modifications du pouls portent non seulement sur sa 

 fréquence, mais encore sur sa forme, c. Le battement des ar- 

 tères est plus fort, dit Ch. Guilbert, celui des artères intra- 

 crâniennes très douloureux, le pouls est vibrant à peu près 

 comme dans l'insuffisance aortique. » Et Lortet ajoute: « Le 

 pouls est fébrile, précipité, misérable, on sent que l'artère est 

 presque vide et que la moindre pression arrête le cours du 

 sang dans les vaisseaux. » 



On a signalé la faiblesse de la tension artérielle, le ventri- 

 cule gaucho et l'artère se remplissent brusquement et se 

 vident de même. Lortet qui a pris des tracés sphygmographiques 

 les compare à ceux obtenus pendant la fièvre typhoïde et con- 

 clut à leur analogie; Chauveau et Forel voient dans le dicro- 

 tisme une particularité du pouls aux altitudes élevées. 



La fréquence des palpitations a été signalée par de nom- 

 breux observateurs et plus particulièrement par de Saussure, 

 Bauffroy, Clissold, Barry, Lepileur, etc. 



Le célèbre physicien anglais Tyndall a également noté ce 

 phénomène. « Au sentiment de la fatigue éprouvé jusque-là, 

 dit-il en parlant d'une de ses ascensions, se joignit un nou- 

 veau phénomène, des battements de co?ur. Nous y étions in- 

 cessamment soumis et ils devenaient parfois assez intenses 

 pour faire craindre quelque danger. A chaque repos mon 

 cœur battait à être entendu comme je m'appuyais sur mon 

 bâton, et son calme était le signal d'une nouvelle marche en 

 avant. » 



Les hémorrhagies sont également fréquentes par suite delà 

 vaso-dilatation périphérique qui amène dans les muqueuses 

 un afflux sanguin qui peut aller jusqu'à rompre leurs vais- 

 seaux délicats. Ces accidents sont surtout marqués dans la 

 zone équatoriale et semblent liés dans une certaine mesure à 

 la température ambiante. Ces hémorrhagies sont ordinairement 

 nasales. Hawes et Felowes en 1827, Atkins en 1837 en obser- 

 vèrent également de buccales ; mais elles ont surtout été notées 

 par Dacosta, dans les Cordillères. 



Innervation. — Le mal des montagnes prédispose au vertige, 

 aussi est-ce un des symptômes qui l'accompagne fréquemment, 

 ilfaut y ajouter une céphalalgie intense que Guilbert comparaît 

 à un cercle de fer serrant les tempes. 



Auldjo a noté la cessation de la céphalalgie pendan t les 

 repos ; de Humboldt, la coïncidence de l'envie de dormir et 

 des vertiges; Moorcroft, dans l'Himalaya, celle des vertiges et 

 de l'anxiété respiratoire. 



Les organes des sens sont également atteints, à l'exception 

 toutefois du goût et de l'odorat qui ne sont nullement modi- 

 fiés. La sensibilité tactile diminue ou s'efface, la marche devient 

 incertaine, les pieds ne sentent plus le poids du corps, les 

 mains elles-mêmes deviennent insensibles. Il se produit une 

 véritable hébétude de la vision et de l'audition, la rétine s'hy- 

 péresthésie, ce qui provoque des éblouissements, ou au contraire 

 une sorte de cécité passagère. Ces troubles particuliers du 

 sens de la vue s'observent également, ainsi que l'a signalé 

 Paul Bert dans les ascensions en ballon. 



L'oreille devient paresseuse, les sons sont plus difficilement 

 perçus, on éprouve des bourdonnements pénibles. 



On a observé également des troubles mentaux qui débutent par 

 une dépression générale des forces nasales et intellectuelles, par 

 du découragement, de l'indifférence, une diminution de la mé- 

 moire qui va, au témoignage de de Saussure, jusqu'à l'oubli 

 delà signification des mots. 



LeD r Barry sur le point d'atteindre le Mont Blanc était 

 dans un état d'indifférence absolue au sujet de la réussite ou 

 de la non-réussite de son ascension. 



M. Lortet dit à ce sujet : « Comme ceux qui sont atteints 

 du mal de mer, j'étais d'une indifférence complète pour moi et 

 pour les autres, et je ne demandais qu'une chose, c'était de 

 rester immobile. » Mais le but est atteint, les dispositions psy- 

 chiques changent brusquement. Parlant de son arrivée au som- 

 met du Mont Blanc en 1895, M. Luigi dell'Oro dit : « Le tressail- 

 lement de joie du but accompli se traduit par des trépigne- 



ments nerveux voisins de la folie. On éprouve le besoin de 

 crier, de danser, de pleurer, de rire. » 



Enfin pour être complet il faut ajouter un invincible besoin 

 de sommeil, des frissons assez peu fréquents et des défail- 

 lances. 



Troubles gastriques. — Inappétence, nausée et soif sont les 

 trois symptômes digestifs les plus fréquents. Les nausées se 

 montrent même chez ceux qui n'éprouvent aucun trouble res- 

 piratoire, elles ressemblent beaucoup à celles que procure le 

 mal de mer et peuvent aller jusqu'aux vomissements. 



La soif se manifeste toujours avec beaucoup d'intensité, de 

 Saussure ne pouvait empêcher ses guides de lui voler sa pro- 

 vision d'eau. Cette soif ardente est la conséquence de l'état de 

 déshydratation de l'organisme, état qui se manifeste encore 

 par une constipation opiniâtre. 



Excrétion urinaire. — Malgré la quantité de liquide absor- 

 bée pendant les ascensions, la sécrétion urinaire est peu|abon- 

 dante, les urines sont de couleur très foncée, la déshydratation 

 s'accomplit plus particulièrement par la transpiration pulmo- 

 naire qui devient très active. 



On a cherché à doser les variations de l'urée. De Fie 1 * et 

 Wislicenus après une haute ascension faite à jeun n'ont ob- 

 servé ni augmentation, ni diminution. 



La fatigue du muscle. — « Les jambes se refusent à la 

 marche », affirme de Saussure. Fraser a observé un tremble- 

 ment des genoux, même en terrain plat. Le colonel Bauffroy 

 éprouvait pendant la marche une douleur très vive juste au- 

 dessus du genoux. Le jeu normal des articulations est troublé 

 par la fatigue musculaire, qui peut devenir extrême et atteindre 

 jusqu'aux membres supérieurs. 



Calorification. — Il faut distinguer la température générale 

 de l'organisme et la température spéciale de la muqueuse buc- 

 cale. Celle-là s'élève, tandis que celle-ci s'abaisse. L'hyper- 

 thermic a été constatée par le professeur Forel (de Lausanne). 

 Lortet en fait la conséquence de l'hypothermie qu'il croyait, à 

 tort, générale ; Gavarret, d'une auto-intoxication carbonique ; 

 Paul Bert, de l'insuffisance de l'oxygène dans le sang, de 

 l'anoshémic. 



Les expériences de Paul Bert et celles plus récentes d'Egli- 

 Sainclair sont à ce sujet concluantes. 



Egli-Sainclair a observé, pendant une ascension du Mont 

 Blanc, son sang et celui de ses deux compagnons. A mesure 

 qu'ils s'élevaient, le sang devenait moins riche en hémoglo- 

 bine. 



Le mal des montagnes serait dû à la diminution de l'hémo- 

 globine, c'est-à-dire de la capacité respiratoire du sang. 



Est-ce l'unique facteur? Les auteurs récents attribuent au 

 contraire la part prépondérante à. la fatigue. Ainsi en est-il de 

 M. Chauveau et du D r Regnard. 



Kroneckera noté l'influence très vive que produit le moindre 

 exercice. « Une vingtaine de pas sur une pente douce, d'accès 

 facile, suffisait pour produire une accélération fiévreuse du 

 pouls (100 à 160 pulsations) même chez les gens les plus ro- 

 bustes, comme les guides ou les porteurs. 



« L'exercice amenait, chez presque tous, des battements de 

 cœur et des suffocations ; ils éprouvaient certaines difficultés 

 à se baisser et à faire le moindre travail nécessitant un peu 

 d'attention. » 



M. Regnard a cherché à se rendre compte du rôle de la fa- 

 tigue par l'ingénieuse expérience suivante. 



Il place sous une cloche, où l'on peut raréfier l'air au 

 degré voulu, deux cobayes. L'un de ces animaux se trouve 

 dans une roue que met en mouvement un courant électrique, 

 le cobaye est ainsi contraint de marcher sans cesse, ce qui 

 détermine bientôt chez lui de la fatigue, l'autre reste ail repos 

 Le premier est atteint d'asphyxie, c'est-à-dire du mal de mon- 

 tagne, bien avant que le second manifeste le moindre trouble. 

 La pression étant calculée pour correspondre à une altitude 

 donnée, le cobaye fatigué est malade à 4.000 mètres, tandis que 

 celui au repos n'est nullement atteint à 8.000 mètres, altitude 

 qui correspond à l'Himalaya. 



M. Regnard conclut que la fatigue, le travail musculaire 

 facilitent l'asphyxie. Mais par quel processus? La déshydrata- 

 tion n'a-t-elle pas à ce point de vue sa part d'influence? 



J'ai montré(l), en mesurant les échanges respiratoires avant 

 et après la déshydratation, que les échanges respiratoires 

 augmentent lorsque l'organisme est déshydraté, ce qui permet 



(1) Influence de la déshydration sur les échanges respira- 

 toires. Société de Biologie, 1 er juin 1894. 



