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LE NATURALISTE 



principale des grandes forêts de la partie inférieure de 

 la région montagneuse littorale, est dès maintenant, 

 surtout dans la province de Constantine, l'objet d'im- 

 portantes exploitations. Les essences forestières, dont 

 rénumération que nous en avons faite suffît pour mon- 

 trer toute la richesse, offriront de précieuses ressources 

 à la colonisation, lorsque par leur aménagement régulier 

 et une active surveillance, elles seront partout soustraites 

 aux déprédations des indigènes, qui trop souvent, par 

 l'incendie et le pacage des troupeaux, menacent d'une 

 complète destruction le boisement des sommités. L'im- 

 portance des massifs forestiers, la nature souvent ro- 

 cheuse du sol et ses pentes généralement abruptes, ne 

 laissent que bien peu de place à la culture dans les 

 parties élevées, qui suffisent à peine à nourrir la nom- 

 breuse population kabyle qui y est établie. 



Les steppes de la Région des Hauts-Plateaux dans les 

 provinces d'Oran et d'Alger sont, au nord, séparées géo- 

 graphiquement de la manière la plus nette des terres 

 productives du Tell, par la grande chaîne qui s'élève 

 presque partout comme une véritable muraille. Cette 

 chaîne s'étend obliquement du sud-ouest au nord-est, 

 depuis la frontière du Maroc, à peu de distance de Seb- 

 dou, jusqu'au nord de Msila, où elle se divise en deux 

 branches; les postes de Saïda, Frenda, Boghar et la 

 ville d'Aumale sont établis à la limite sud du Tell, sur 

 cette chaîne même, sur son revers ou à sa base nord. 

 Des deux branches principales résultant de la bifurcation 

 de la chaîne au nord de Msila, l'une, se dirigeant au 

 nord de Sétif, vient se confondre avec le massif des 

 montagnes de Constantine ; l'autre, en s'infléchissant 

 vers le sud-est, se réunit vers Batna avec le système 

 montagnenx des Ouled-Sultan (1). Il résulte de cette 

 bifurcation de la chaîne que, dans la plus grande partie 

 de la province de Constantine, les régions montagneuses 

 et des Hauts-Plateaux, au lieu de se développer parallè- 

 lement et de présenter une limite tranchée, comme dans 

 les provinces d'Alger et d'Oran, tendent à se confondre, 

 et que la limite des Hauts-Plateaux n'est guère détermi- 

 née que par l'altitude (700-1000 mètres) et l'aspect parti- 

 culier des vastes plaines dépourvues de bois qui les ca- 

 ractérisent. Ces plaines ne sont ici, à vrai dire, qu'un 

 premier étage de la région montagneuse, et participent, 

 au moins au voisinage des montagnes et sur les points 

 irrigables, à la richesse du Tell; elles contrastent heu- 

 reusement, au point de vue de l'acclimatation et de la 

 colonisation, avec les Hauts-Plateaux des provinces d'Al- 

 ger et d'Oran, qu'elles rappellent seulement par leur al- 

 titude, le nivellement général de leur surface et les ca- 

 ractères les plus saillants de leur végétation. — Au sud, 

 les Hauts-Plateaux sont séparés de la manière la plus 

 tranchée de la région saharienne par une chaîne de 

 montagnes qui s'étend presque parallèlement à la chaîne 

 que nous avons vue former la limite septentrionale de 

 la région ; elle se dirige du sud-ouest au nord-est en 

 passant au nord de Tyout, d'El Abiod-Sidi-Cheikh, de 

 Brézina, de Laghouat et de Biskra (2). Au nord de cette 



(1) Le plateau fertile de Sétif est circonscrit entre des ra- 

 mifications de ces deux branches de la grande chaîne, et doit 

 en partie sa richesse de production aux montagnes qui l'a- 

 britent des vents du désert. Dans la province d'Oran, le pla- 

 teau du Sersous, placé dans des conditions analogues, ne 

 jouit pas d'une moins grande fertilité. 



(2) L'oasis de Bou-Saâda, les plaines des Hamama, etc., qui, 

 situées au nord des limites indiquées, reçoivent l'influence des 



chaîne, le Dattier n'est cultivé çà et là que comme arbre 

 d'ornement et ne porte pas de fruits, tandis que, au sud 

 et dès le pied même de ce relief montagneux, il est 

 planté en vastes oasis, et ses fruits deviennent l'une des 

 bases principales de l'alimentation. 



J.. Forest. 



PHOTOGRAPHIE 



IHiotoft-rapliie tle régions géologiques en 

 cerf-volant. — La photographie en cerf-volant paraît 

 avoir été faite pour la première fois par M. Batut. Voici 

 la description de son dispositif (1). 



Le cerf-volant, qui a la forme d'un losange, est muni 

 d'une longue queue lui assurant une parfaite stabilité 

 dans l'atmosphère. La petite chambre noire photogra- 

 phique est fixée à l'arête de bois du cerf-volant par 

 un support triangulaire. L'appareil photographique est 

 muni d'un obturateur qui fonctionne au moyen d'une 

 mèche d'amadou, produisant le déclanchement en brû- 

 lant un fil, quand la combustion est arrivée à la partie 

 supérieure de la mèche. La corde d'attache du cerf-volant 

 est reliée à un trapèze, convenablement fixé, de telle 

 sorte que les rayons partant du sol puissent librement 

 atteindre l'objectif. 



Un baromètre anéroïde enregistreur est fixé à la par- 

 tie inférieure du support, de sorte que l'opérateur peut 

 savoir l'altitude à laquelle le cerf-volant s'est éîevé au- 

 dessus du sol. Le baromètre employé par M. Batut est 

 très ingénieux; il constitue un enregistreur photogra- 

 phique qui fonctionne en même temps que la chambre 

 noire. Ce baromètre est enfermé dans une boîte étanche 

 de lumière. Une ouverture, fermée par un obturateur à 

 guillotine, fonctionne à l'aide d'une mèche en combus- 

 tion, en même temps que l'appareil photographique. Au 

 moment de l'ouverture, les rayons lumineux frappent le 

 cadran et impriment, sur un papier sensible dont le 

 cadran a été muni, l'ombre de deux aiguilles, aiguille du 

 mécanisme et aiguille index. 



L'obturateur dont est muni l'appareil photographique 

 est une simple guillotine à ouverture carrée. La plan- 

 chette, très légère, est actionnée par deux forts caout- 

 choucs, et sa tête est garnie de_ parchemin qui, en péné- 

 trant dans les rainures, empêche tout effet de rebondisse- 

 ment. 



Le cran d'arrêt de la planchette est formé par un 

 loqueteau de bois fixé en son milieu par une vis. Une 

 extrémité de ce loqueteau vient fermer la rainure par 

 laquelle doit passer la planchette. L'autre extrémité est 

 maintenue par un fil solidement attaché qui traverse l'un 

 des bouts d'une mèche d'amadou. Sous ce fil, l'opéra- 

 teur place une banderole de papier repliée sur elle- 

 même. Lorsque le feu de la mèche arrive au fil, celui-ci 

 se brûle : le loqueteau, cédant à la poussée de la plan- 

 chette, s'écarte de la rainure et l'obturateur fonctionne 

 avec une vitesse de 1/100 ou 1/150 de seconde. En même 

 temps, la banderole de papier, tombant dans l'espace, se 



vents du sud par des coupures de la chaîne, sont de véri- 

 tables îlots sahariens dans la région des Hauts-Plateaux. 

 \ (1) La Nature. 1889. 



