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LE NATURALISTE 



MŒURS ET MÉTAMORPHOSES 



de l'Ecthrus Usurpator, scopoii, (hyménoptère du 

 groupe des Pimplldes.) 



Lorsque les larves du Corœbus bifasciatus et du Purpurî- 

 cenus budensis, si funestes à nos bois de chêne, sont sur le 

 point d'atteindre leur complet développement, la femelle de 

 l'Ecthrus usurpator, par un instinct commun aux femelles des 

 Ichneumonides, explore la branche dans l'intérieur de laquelle 

 vivent ces larves : au point voulu, correspondant à l'emplace- 

 ment qu'elles occupent, elle s'arrête, perfore, taraude jusqu'à 

 ce que son but soit atteint ; quand le moment décisif est arrivé, 

 elle cesse tout travail et dépose un œuf, un seul sur chaque 

 larve. 



OEuf. Longueur, 3 millimètres"; diamètre, mm. 5. 



Très allongé, très étroit, fusiforme, blanchâtre et lisse, 

 arrondi aux deux pôles. 



Aussitôt éclos, le jeune ver qui en est issu, se cramponne au 

 corps de sa victime qu'il vide par succion ; celle-ci, incapable de 

 la moindre résistance, s'épuise en vains efforts pour se débar- 

 rasser du ver assassin; mais bientôt, réduite à une complète 

 prostration, elle succombe livrant le reste de son cadavre au 

 ver qui continue de se gorger des tissus adipeux jusqu'à ce qu'il 

 n'en reste plus une parcelle et qui, quelques jours après, arrivé 

 à son entière expansion se présente avec les caractères sui- 

 vants : 



Ver. Longueur 14 à 13 millimètres ; largeur 4 à 5 milli- 

 mètres. 



Corps très mou et flasque, un peu arqué, blanc jaunâtre, 

 lisse et luisant, couvert d'un très court duvet soyeux, finement 

 pointillé, convexe et granuleux en dessus, déprimé en dessous, 

 atténué et arrondi aux deux extrémités. 



Tête petite, arrondie, cornée, jaunâtre, avec taches sous- 

 cutanées plus claires, finement striée, sillon médian profond 

 sur le vertex, deux traits jaunes parrallèles de chaque côté du 

 sillon, bord frontal triangulairement incisé; lèvre supérieure 

 courte, transverse, marginée de brun à son bord postérieur, 

 échancrée à son bord antérieur; mandibules courtes, falquées, 

 à base blanchâtre, à extrémité noire et aciculée, très mobiles 

 et dont le jeu s'établit intérieurement entre la lèvre supérieure 

 d'unepart etlalèvreinférieure de l'autre ; mâchoires à piècebasi- 

 laire oblique, ombrée d'un trait brun, renflées, avec palpes maxil- 

 laires brunâtres, rudimentaires, granuliformes ; menton cons- 

 titué par une masse charnue subcornée ; lèvre inférieure 

 bilobéo, finement ridée, limitée par un trait brun subarqué, 

 surmontée de deux courts palpes labiaux brunâtres inarticulés; 

 antennes très courtes, émergeant d'une base tuberculiformc 

 membraneuse, circulairemenl striée, se terminant en une courte 

 pointe conique, brune et stylée, paraissant inarticulée; ocelles 

 sans traces. 



Ce ver donne difficilement à voir ses organes buccaux, et ce 

 qu'avec l'un on distingue, avec l'autre est caché ; aussi la pré- 

 sente description se trouve-t-elle un peu différer de celle que 

 nous avons une première fois donnée au n° 194 du Naturaliste 

 du 1 e '' avril 1895, à laquelle nous ajouterons celle de la nymphe 

 ainsi que des traits de moeurs particuliers. 



Segments au nombre de douze, plus un mamelon anal, courts 

 et larges, convexes et transverses, charnus et blanchâtres, avec 

 ligne médiane brunâtre, très finement pointillés, s'élargissant 

 des deux extrémités vers le centre, les trois premiers avecléger 

 bourrelet latéral et incision postérieure ; aux sept. suivants ce 

 bourrelet est plus prononcé, et le milieu de chacun d'eux est 

 chargé d'une ampoule granuleuse; aux deux suivants, le bour- 

 relet tend à diminuer, l'ampoule disparait; mamelon anal, 

 petit, arrondi. 



Dessous subdéprimé, finement pointillé, un peu moins blan- 

 châtre qu'en dessus, avec taches blanc de lait arrondies, sous- 

 cutanées et éparses; les trois premiers segments avec deux 

 petites taches médianes, les huitsuivants avec incision médiane, 

 au huitième sont deux lunules jaunâtres remplacées au 

 segment suivant par deux taches jaunâtres contiguës; mamelon 

 anal tronqué, creusé de rides qui relèvent les intervalles en 

 bourrelets convergeant vers le centre où la fente anale n'ap- 

 paraît qu'à l'état de léger pli. 



Pattes nulles, la larve se meut par reptation, à l'aide de ses 

 bourrelets latéraux et de ses ampoules dorsales. 



Sigmates très petits, orbiculaires, flaves à péritrème jau- 



nâtre, une première paire au-dessus du bourrelet latéral, au 

 bord postérieur du premier segment thoracique, deux autres 

 paires ou tout au moiDS deux taches jaunâtres stigmatiformes 

 sous le bourrelet latéral et au milieu des deuxième et troisième 

 segments thoraciques, huit autres au-dessus dudit bourrelet 

 et près du bord antérieur des huit premiers segments abdomi- 

 naux. 



Quand, aux approches de sa transfiguration, la larve du 

 Corœbus bifasciatus a préparé la loge parabolique qui doit 

 servir de refuge à sa future nymphe, elle prend position dans 

 ce réduit pour se préparer à l'exécution du travail d'élabora- 

 tion qui doit amener son corps long, grêle, déprimé, à une 

 forme beaucoup plus large. C'est alors que le ver de l'Ecthrus 

 fait irruption surcecorps, le vide, avons-nous dit, par succion, 

 en un très court laps de temps, en un intervalle de quelques 

 jours; ce travail d'absorption achevé il se file dans cette loge 

 même dont il s'est emparé et qu'il a trouvée toute préparée, 

 une légère coque brunâtre, allongée, naviculairc, composée 

 d'une légère pellicule soyeuse peu résistante, grisâtre; vitrée, 

 laissant voir par transparence le contenu, la nymphe, les 

 deux pôles fortement rembrunis et garnis d'une double couver- 

 ture de tissus à parois intérieures lisses et à l'extrémité de 

 laquelle adhère la peau ratatinée de la larve du Corœbus ainsi 

 qu'une faible couche de déjections sèches ; la forme naviculaire 

 de cette coque lui était nécessaire pour bien faire remplir le 

 corps du réduit, tout en donnant plus de stabilité aux deux 

 extrémités, lesquelles adhèrent assez fortement au bois pour 

 qu'on soit obligé de faire un léger effort pour les en détacher. 



Ce ver, d'une utilité non contestable, rend ainsi de grands 

 services en détruisant une partie de la génération sur pied; il 

 apparaît, il est vrai, lorsque les dégâts de l'année sont déjà 

 commis, mais il nous préserve de bien plus grands ravages 

 pour l'avenir. En certaines années, le parasite est rare: dès 

 lors, pendant les quelques années suivantes, les ravages sont 

 considérables : la larve ronge, détruit à son aise et arrive ainsi 

 sans accidents à l'accomplissement de ses différentes phases ; 

 d'autres années, au contraire, 1890, 1895 en particulier, 

 marquent par la quantité de ces utiles auxiliaires qui arrivent 

 à contaminer plus des trois quarts des larves vivantes de 

 Corœbus ; aussi les trois ou quatre années suivantes l'adulte 

 est-il relativement rare, par suite les dégâts sont insignifiants. 



Quelques jours après la confection de sa coque le ver de 

 l'Ecthrus se transforme en la nymphe dont nous donnons 

 ci-après la description. 



Nymphe. Longueur 12 à 14 millimètres; largeur 2 mm. 5 à 

 3 millimètres. 



Corps allongé, charnu, blanc de lait, glabre, lisse et luisant, 

 très finement pointillé, avec taches brunes marbrées, sous- 

 cutanées, convexe en dessus, un peu moins en dessous, à 

 région antérieure arrondie, la postérieure atténuée, longuement 

 prolongée chez les femelles en deux pointes arquées. 



Tête arrondie, lisse, imperceptiblement pointillée, disque 

 frontal impressionné, yeux ovalaires, ferrugineux; ocelles au 

 nombre de trois, couleur des yeux, un grand médian, 

 deux petits latéraux un peu en arrière du précédent; le premier 

 segment thoracique, grand, arrondi, très convexe, pas plus 

 large que la tête dont il est séparé par une collerette, à bord 

 postérieur triangulairement avancé en un fort renflement 

 tuberculeux sur les deuxième et troisième segments qui sont 

 petits et s'atténuent jusqu'au court pédoncule qui les relie avec 

 les segments abdominaux, le renflement terminal du premier 

 correspondant avec une large échancrure qui unit l'abdomen 

 au thorax ; segments abdominaux ovalaires, oblongs, fortement 

 convexes, finement pointillés, transversalement ridés à leur 

 bord antérieur, le bord postérieur garni de granules de plus 

 en plus accentués vers l'extrémité ; bords latéraux relevés en 

 légère apophyse postérieure lamelleuse aux six premiers, les 

 côtés des quatrième à sixième garnis de chaque côté delà ligne 

 médiane d'une courte épine arquée, géminée, à bout rembruni, 

 segment anal tronqué, relevé en un fort bourrelet prolongé par 

 deux styles longs, arqués ei relevés chez la femelle sur la région 

 dorso-abdominale, chacun d'eux bicanaliculé ; dessous en partie 

 voilé par les longues antennes serriformes et par les pattes 

 dentées dont les tarses sont très allongés ; genoux peu sail- 

 lants. 



Cette nymphe est inerte : au reste confinée comme elle l'est 

 dans un étui parcheminé, ainsi à l'abri des influencée atmosphé- 

 riques c£ des nombreux affamés qui la recherchent, de quelle 

 utilité lui serait un mouvement défensif quelconque 7 La phase 

 nymphale a une durée de 15 à 20 jours, une semaine encore et 

 l'adulte ronge la partie de son réduit correspondant qui se 



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