LE NATURALISTE 



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LA CAPTURE DES CAILLES EN ÉGYPTE 



Le passage des cailles sur le littoral du Delta, de Port-Saïd 

 â Alexandrie, dure depuis le commencement de septembre 

 jusqu'au milieu du mois d'octobre. Elles arrivent delà mer, à 

 la pointe du jour, isolément ou par petits groupes de 2 à 6, et 

 viennent s'abattre près des plantes grasses poussées sur les 

 dunes. 



Avant le passage, les indigènes garnissent les bons endroits 

 de filets tendus verticalement jusqu'à une hauteurde 5 mètres, 

 en appuyant ces filets sur des perches ou poteaux servant de 

 tuteurs. Des cordes passées au travers d'anneaux dont est 

 garni le filet à la partie supérieure font glisser celui-ci comme 

 sur une tringle entre les deux poteaux où le filet est également 

 fixé à la partie inférieure. 



Ce filet se compose d'un double rideau de mailles : le pre- 

 mier, du côté de la mer, à mailles très larges et assez lâches , 

 et le second à mailles plus serrées et plissées de façon à for- 

 mer des poches. La première nappe est destinée à amortir la 

 violence du choc, en laissant cependant passer l'oiseau qui 

 vient s'abattre à plein vol dans la pantière dont la couleur se 

 confond avec celle du sable. 



Dans les endroits de la plage dégarnis de filets, les Arabes 

 ont recours à un autre mode de capture. Ils plantent, de cinq 

 en cinq mètres environ, des rangées de roseaux desséchés, 

 mais encore garnis de leurs feuilles, de manière que l'endroit 

 ainsi planté présente l'aspect d'un champ de maïs. Au pied de 

 chaque roseau, ils placent une touffe d'herbes au milieu de 

 laquelle ils laissent une ouverture dont l'orifice opposé à la 

 mer est fermé par une nasse maintenue par de petites fiches 

 enfoncées en terre. La caille, fatiguée du voyage, s'ébat au 

 milieu de ces roseaux qui lui ont donné l'illusion d'un champ 

 de blé ou de maïs et se réfugie bientôt dans le buisson artifi- 

 ciel et dans le filet où un gardien attentif vient la prendre. 



D'autres indigènes lancent un filet sur le buisson dans 

 lequel on a vu s'abattre l'oiseau, ou bien deux d'entre eux, 

 tenant une longue corde au milieu de laquelle se trouve un 

 filet tendu, passent de chaque côté du buisson ot abattent le 

 filet sur l'oiseau. 



Dans la Basse-Egypte, les cailles ont encore à redouter tous 

 les pièges de l'aviceptologie arabe. 



L'exportation des cailles peut s'élever à 1 million par an. 

 Leur prix de vente au détail, dans les villes, est de 50 cen- 

 imes par oiseau au début de la passée, et de 20 centimes au 

 plus fort du passage. Cette destruction s'est généralisée depuis 

 l'occupation anglaise. 



ACADÉMIE DES SCIENCES 



Séance du 29 mai 1899. 



M. E. L. Bouvier nous donne une étude sur les variations 

 et les groupements spécifiques des Péripates améri- 

 cains. Les Péripates américains sont plus nombreux et aussi 

 variés que ceux des autres parties du monde. Ils se divisent 

 naturellement en deux groupes suivant qu'ils ont quatre pa- 

 pilles sur chaque pied ou bien trois seulement comme les es- 

 pèces non américaines. Le premier groupe comprend P. Cor- 

 radi, P. tuberculatus et peut-être aussi P. Balzani ; le 

 second renferme les autres espèces. Chacun de ces groupes 

 peut lui-même se diviser en deux sections d'après la structure 

 de la sole pédieuse, qui tantôt est formée par cinq arceaux 

 distincts, tantôt seulement par quatre. Il résulte, de plus, des 

 études de l'autour que les Péripates américains forment de 

 petits groupes régionaux plus ou moins différents les uns des 

 autres, de sorte qu'il est à prévoir que chaque île des An- 

 tilles a ses espèces ou ses variétés particulières. M. Bouvier 

 fait aussi connaître les Péripates en beaucoup de points où on 

 ne les avait pas encore signalés, au Mexique, à la Guadeloupe, 

 à Antigua et dans la région du Haut-Carsevenne. 



— M. Gaston Bonnier présente une note do M. Henri De- 

 vaux sur l'asphyxie spontanée et la production d'alcool 

 dans les tissus profonds des tiges ligneuses poussant 

 dans les conditions naturelles. En poursuivant l'étude des 

 échanges gazeux des plantes ligneuses, M. IL Devaux a été 



frappé de voir combien l'atmosphère interne de leurs tiges est 

 relativement pauvre en oxygène. Souvent la proportion de ce 

 gaz descend au-dessous de 10 0/0. Or cette proportion n'est 

 qu'une moyenne, elle correspond au mélange des atmosphères 

 des tissus superficiels avecles atmosphères des tissus profonds. 

 Les premières sont nécessairement plus pures que les secondes 

 et il est certain, a priori, que les tissus profonds des tiges 

 ligneuses n'ont à leur disposition qu'un air pauvre en oxy- 

 gène et se renouvelant difficilement. Ces tissus seront donc 

 en état d'asphyxie dès que la respiration deviendra un peu 

 intense sous l'influence d'une température élevée. Les 

 recherches et expériences de l'auteur prouvent on résumé que : 

 1° les tissus profonds des tiges ligneuses sont, à partir d'un 

 certain diamètre, en état d'asphyxie. L'oxygène libre leur 

 manque, ils subissent la fermentation propre avec dégagement 

 d'acide carbonique et d'alcool. 2° Cette asphyxie partielle est 

 augmentée par une élévation de température, mais elle existe 

 dès la température ordinaire. 



— Parmi les végétaux caoutchontifères qui constituent 

 une des grandes richesses actuelles de Madagascar, le <»ui- 

 droa. nom indigène, est un de ceux qui paraissent le plus 

 couramment exploité dans l'ouest de l'île, dans le Bouéni et 

 dans le Menabé. M. Henri Jumelle a pu établir quelle plante 

 est en réalité cet arbre. La plante en question appartient au 

 genre Mascarenhasia de la famille des apocynées; le guidroa 

 peut être considéré comme une espèce nouvelle que M. H. Ju- 

 melle nomme M. velutina pour rappeler le velouté très carac- 

 téristique de ses feuilles. Pour en récolter le caoutchouc, les 

 Sakalaves pratiquent sur le tronc de l'arbre, pendant la sai- 

 son sèche, alors que le lait est très épais, de nombreuses in- 

 cisions. Le lait se coagule presque immédiatement au-dessus 

 de la blessure, enfermant de petites boules de gomme, que 

 les travailleurs reviennentenlevor une heure plus tard, et qu'ils 

 agglomèrent en boules. Un seul homme, par ce procédé, les ré- 

 colte facilement 1 kilog. de produit en une journée. Le caout- 

 chouc ainsi recueilli est de bonne qualité et est môme, parait- 

 il, plus nerveux que celui obtenu par ébullition. A l'état sau- 

 vage, l'arbre pousse surtout dans les bois secs, et rocailleux. 



— M. Edouard Heckel fait part do ses études sur le para- 

 sitisme du Ximeuia americana. Les racines ot le chevelu 

 radicellaire portent des suçoirs multiples, les uns très petits, 

 d'autres moins nombreux assez gros, et chaque racine ou ra- 

 dicelle se termine par un de ces organes. Les expériences de 

 germination ont porté: 1° sur des graines mises isolément en 

 pot et 2° sur d'autres réunies plusieurs dans une large terrine. 

 Dans le premier cas, les suçoirs, ne pouvant s'appliquer sur 

 les racines des plantes voisines, sesont fixéessurla tige propre 

 de la plante ou même sur sa graine. Dans le second cas, les 

 racines ont porté leurs suçoirs tantôtsurles racines des pieds 

 de Ximenia, voisin, tantôt sur leurs tiges ou racines propres. 

 Les phénomènes de parasitismes, inconnus jusqu'ici dans les 

 Oléacées, établissent un lien déplus entre cette famille et celle 

 des Sautalacées. 



— M. A. Lacroix a étudié les roches volcaniques rap- 

 portées du pays des Somalis et de l'Abyssinie par 



M. Tristan Lacroix. La zone d'influence française de cette ré- 

 gion est constituée par des alternances de grès et de calcaires 

 non fossilifères que traversent et recouvrent des filons et des 

 coulées de roches basaltiques et rhyolitiques ; c'est de ces der- 

 nières dont il s'agit. Ces rhyolites présentent toutes des ca- 

 ractères communs, elles sont compactes et rubanées et pos- 

 sèdent, dans ce dernier cas, une véritable schistosité qui, 

 jointe aux fréquents plissements de leurs strats, les fait 

 prendre de loin pour des schistes, on n'y distingue à l'œil nu 

 que de petits cristaux de quartz bipyramidés et de feldspath 

 souvent chatoyant, disséminés dans une pâte grise, verdâtre ou 

 rougeâtre. Ces roches pierreuses sortent accompagnées d'ob- 

 sidiennes vitreuses, noires ou grises, à cassure perlitique. 

 L'intérêt spécial de ces roches résulte de leur composition 

 chimique, qui a permis la production, non seulement de 

 l'orthose, de l'Eegyrine et de la riebeckite, mais encore du 

 quartz, qui, dans ses associations avec le feldspath, reproduit 

 tous les types holocristallins de structuro caractéristique de la 

 pâte des roches éruptives acides : structures micropegmatique 

 microgranitique, globulaire et sphérolitique, qu'on est habitué 

 à considérer comme d'origine primaire. Les rhyolites des So- 

 malis constituent un type pétrographiquo qui n'existe, stricte- 

 ment identique, dans aucune autre région; elles so rattachent, 

 à certains égards, à quelques-unes des pantellerites de Pan- 

 tellaria, des comendites de la Sardaigne. 



