LE NÀTU 



La région des Dayas est riche en coloquintes qui sont 

 très recherchées parles autruches (1). 



Si l'on compare la flore désertique des environs de 

 Biskra, où se trouvent réunies la plupart des espèces 

 sahariennes, à celle des contrées analogues, on voit que 

 le nombre des espèces caractéristiques des déserts y 

 dépasse celui des espèces européennes et méditerra- 

 néennes; que, sur ce nombre, celles qui ne sont pas 

 spéciales existent, dans les régions désertiques de l'Orient, 

 et qu'une quantité assez notable de ces dernières se re- 

 trouve dans le sud-est de l'Espagne, qui, par son climat 

 et la culture en grand du Dattier à Elché, se rapproche 

 heaucoup des conditions générales du Sahara algérien. 



La zoologie n'indique pas moins clairement les affinités 

 du sud de l'Algérie avec les déserts de l'Orient : le Lièvre 

 d'Egypte (Lepus isabellinùs) y est commun; la Gazelle, 

 qui habite également l'Arabie,, s'y rencontre par bandes 

 nombreuses, et Y Antilope Addax de la Nubie a été re- 

 trouvée dans les dunes des aregs de l'ouest. Plusieurs 

 reptiles, le Varan ou Monitor d'Egypte (Varanus arena- 

 rius), et le Céraste ou Vipère cornue (Cérastes cornutus), 

 sont communs à l'Egypte et au Sahara algérien. Les 

 oiseaux sont rares, sauf dans les vallées de la partie 

 montagneuse. L'entomologie des deux pays est très ana- 

 logue, ainsi que l'ont surtout constaté les recherches les 

 plus récentes. 



De l'ensemble de ces données, il résulte que le Sahara 

 algérien se relie par d'étroites affinités avec l'Orient 

 désertique, représenté surtout par l'Egypte, une partie 

 de la Syrie, de l'Arabie et de la Perse méridionale. C'est 

 donc principalement dans la région saharienne que nous 

 trouvons la confirmation de cette loi, d'après laquelle 

 les influences selon la latitude sont dominantes dans 

 l'intérieur, tandis que dans la région méditerranéenne 

 les affinités se produisent sur tout selon la longitude. 

 On peut dire, au point de vue de la géographie bota- 

 nique et zoologique, que s'avancer en Algérie vers le 

 sud dans le sens du méridien, c'est moins se rapprocher 

 du tropique que de l'Orient (2). 



(1) E. Vogkl, in. Peterm Mùiheil. ann. 1855, p. 247. 



Je possède des exemplaires delà coloquinte de Biskra, du 

 cap de Gâta, en Espagne, et des îles du Cap-Vert, l'espèce de 

 l'Afrique méridionale paraît être différente. Les stations si- 

 tuées en dehors du Sahara sont : Syrie jusqu'à Beyrouth et 

 Alep, Chypre, Indes Orientales (Arnott), îles de la Sonde (Mi- 

 quel). E. Vogel dit que les fruits de la plante servent de 

 nourriture à l'autruche : il est donc probable que ce sont les 

 oiseaux de passage qui auront répandu à travers la Méditerra- 

 née et l'Atlantique les semences extrêmement nombreuses 

 dans la chair du fruit ; il n'en est pas moins remarquable que 

 l'organisme de certains animaux se trouverait protégé contre 

 l'amertume et des propriétés purgatives de la Coloquinte. 



(2) Nous devons faire observer toutefois qu'en raison de la 

 sécheresse atmosphérique que les déserts do l'Afrique doivent 

 à leur situation continentale et à l'absence de grands cours 

 d'eau permanents, les plantes désertiques s'avancent plus vers 

 le nord en Algérie qu'en Egypte, par exemple. Les plantes 

 tropicales, en raison des mêmes influences de sécheresse, ont, 

 au contraire, dans le désert du centre de l'Afrique, leur limite 

 septentrionale plus reculée vers le sud qu'elle ne l'est en 

 Orient. Ainsi le Palmier Doum (Cucifera Thebaica), qui, en 

 Egypte, s'avance vers le nord jusqu'au 29 e degré (Bové), au- 

 rait dans le désert, africain sa véritable, limite nord vers le 21 e , 

 d'après M. le docteur Barth. Plusieurs espèces du genre 

 Acacia et le Séné {Cassia obovata), qui, en Egypte, se ren- 

 contrent jusque sous la latitude du Caire (30 e degré), n'ont 

 encore été observés dans le désert africain que vers Rhat, sous 

 le 25° degré (Bouderba, H. Duveyrier). 



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Le Sahara algérien, en raison de ses conditions phy- 

 siques et climatériques si spéciales, est la' partie de ^Al- 

 gérie la moins favorable pour la colonisation. Cependant 

 déjà les oasis septentrionales de Biskra et de Laghouat 

 se sont enrichies par l'introduction de nombreuses cul- 

 tures due à l'intelligente activité de l'administration, et 

 ces nouvelles sources de production sont appelées à se 

 généraliser bientôt. Ainsi la plupart des espèces et va- 

 riétés de nos arbres fruitiers et presque toutes nos 

 plantes potagères ont été acclimatées dans ces deux 

 oasis, où, grâce à l'ombrage fourni par le Dattier et à 

 l'influence de l'irrigation, elles retrouvent pour ainsi dire 

 un milieu européen. On pourra également faire quelques 

 utiles emprunts à l'Orient, comme le démontrent les 

 heureux résultats obtenus pour le Séné, diverses espèces 

 d'Acacia (A. Nilotica, Verek, Arabica et Lebbek), YElœag- 

 mïs orîentalis, etc., qui sont surtout répandus dans ces 

 régions. Les Blés d'Abyssinie et d'Arabie à maturation 

 précoce sont appelés, comme l'ont prouvé de premiers 

 essais, à favoriser l'extension de la culture des céréales 

 en dehors de l'abri des Dattiers. Les Agaves et Cactées 

 du Nouveau-Monde prospèrent facilement dans les 

 steppes sahariennes et des hauts plateaux (1). 



Dans les terrains salés très étendus où croissent les 

 salsolacées, le Guetaf (Alriplexhalimus) fournit une bonne 

 espèce fourragère indigène facile à propager, ainsi que 

 l'Halogeton Sativus; il serait même possible d'introduire 

 des espèces similaires d'Australie ou d'Asie qui augmen- 

 teront les ressources.nécessaires à l'élevage de l'Autruche 

 et du Mouton trèsfavorisés dans ces régions désertiques. 



Forest. 



(A suivre.) 



(1) L'alimentation de l'Autruche du Cap par le figuier de 

 Barbarie (Cactus opuntia) a donné un résultat inattendu en 

 causant la dissémination de ce végétal par la fiente des oiseaux 

 qui n'en digèrent pas les graines. Un tel développement de la 

 plante fait que les parcs à Autruches en sont encombrés et 

 que. les animaux finissent par ne plus pouvoir y circuler sans 

 se blesser à ses redoutables épines. 



La note sur l'alimentation des Autruches sauvages d'Al- 

 gérie d'après M. Aucapitaine [Bull. Soc. Imp. d'Acclim. 1850) 

 complétera les observations précédentes : 



Saison d'été : 



el alfa, sfipa tenacissima, 



el senza, liqeum spartum, 



el chich, artemisia odorat issima, 



el zouid, zyqophyllum album? Desf. 



el toussera, salsolea buxifolia, 



el metnam, passerina hirsuta, 



et d'immombrables quantités de graminées et d'herbes me- 

 nues. 



Au sud, dans la saison d'hiver, elles trouvent des plantes li- 

 gneuses salées très nourrissantes, telles que : 



cl drin, st ipabarbalas, 



el alenda, ephedra frar/ilis, 



el retem., spartum ou Relama Durici. 



Lorsque l'herbe leur manque, elles se nourrissentd'arbustes 

 tels que le Cheil, espèce d'armoise ; le Neci, le Salian, espèces 

 d'Aristidées ; l'adzejam, salsolée ligneuse; le djefna, gymocar- 

 pum decandreum Fork; la Rega, espèce d'hélianlhèuie ; l'ar- 

 fedja, Ranlherum Desf. etc. Elles sont aussi très friandes des 

 feuilles et des graines du betoum (Pistacia terebinthus) et du 

 Nebec, fruit du jujubier sauvage, espèce de Ziziphus, 



