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LE NATURALISTE 



titulaires ont été demandés au département. Enfin, dans le but 

 de faciliter la surveillance et la conservation des massifs boisés 

 et pour fournir aussi des chefs de chantier destinés aux exploi- 

 tations à entreprendre par les colons, j'ai décidé récemment la 

 création, dans la limite des crédits régulièrement prévus au 

 budget, d'une école de gardes indigènes actuellement en voie 

 d organisation. 



D'autre part, diverses circulaires ont tracé aux chefs de pro- 

 vince le rôle qu'ils ont à remplir au point de vue forestier et 

 appelé leur attention sur les moyens à employer pour la sau- 

 vegarde et le repeuplement des forêts : à la date du 20 jan- 

 vier 1897, j'ai tout d'abord prescrit aux administrateurs civils 

 et militaires de veiller à ce que les étendues boisées soient 

 exclues des superficies domaniales qui pourraient être concé- 

 dées par application de l'arrêté du 2 novembre 1899. J'ai con- 

 firmé ces instructions le 1 er avril suivant, en insistant sur la 

 nécessité de n'autoriser la mise en culture des sous-bois qu'au- 

 tant qu'ils ne contiennent aucune essence pouvant être utilisée 

 par le commerce et l'industrie. 



Le général Gallieni a également signalé aux chefs de pro- 

 vince les effets désastreux des feux de brousse allumés aux 

 abords des forêts par les Malgaches pour s'éviter la peine de 

 défricher, et les dégâts causés au repeuplement par le pas- 

 sage des bestiaux dans les massifs boisés. Ils ont. été invités à 

 rendre les autorités indigènes responsables des abus qu'elles 

 laisseraient commettre. Pour que, à cet égard, la surveillance 

 soit facilitée, sans interdire cependant aux Malgaches le séjour 

 dans la forêt, mesure qui dans certaines régions eût pu avoir, 

 au point de vue politique, de fâcheuses conséquences, j'ai con- 

 seillé aux administrateurs de n'autoriser les indigènes à s'éta- 

 blir dans les massifs forestiers que par grosses agglomérations. 



Ces diverses dispositions ont déjà eu de bons résultats : dans 

 le Betsiléo en particulier, la forêt est, sur certains points, en 

 voie de reconstitution depuis une année. 



C. Reboisement. — Il ne suffirait pas d'empêcher la destruc- 

 tion des forêts existantes pour assurer à la colonie une source 

 de richesses appelée à contribuer grandement à son développe- 

 ment économique, car il existe, dans les régions centrales sur- 

 tout, de vastes superficies où l'absence de toute végétation 

 ligneuse est des plus préjudiciables non seulement à l'agricul- 

 ture, si l'on considère le rôle bienfaisant que jouent les forêts 

 à ce point de vue, mais encore à l'industrie et même au bien- 

 êtrë des colons, par les difficultés qu'éprouvent ceux-ci à se 

 procurer le bois de construction et de chauffage. Il importait 

 donc d'entreprendre le boisement de l'Imérina et du Betsiléo. 

 Par une décision du 15 avril 1897, j'ai décidé, à cet effet, la 

 création de pépinières à Tananarive et dans les provinces des 

 régions centrales. 



La pépinière de Tananarive, installée à côté de la station 

 agronomique de Nahanisana, a eu surtout pour but de servir 

 de champ d'expériences au service des forêts en vue de la déter- 

 mination des essences à introduire ou à propager pour obtenir 

 des boisements rapides. Elle compte actuellement, 1211, 650 plants 

 de végétaux arborescents divers, parmi lesquels il y a lieu de 

 signaler particulièrement le mélia azédarach, qui paraît être 

 l'arbre par excellence pour la constitution rapide de massifs 

 boisés, des variétés de filaos (casuarina tenuissima et casuarina 

 equisetifolia), l'acacia Lebbeck ou bois noir, l'acacia hetero- 

 phylla, qui a donné d'excellents résultats, divers eucalyptus 

 (robusta, rostrata et botryoides), le manihot Glazovii, le syco- 

 more, le pin de Norvège, le châtaignier, le chène-liège, le 

 chêne rouvre, le niaouli. Les pépinières des provinces, qui ont 

 été l'objet de soins assidus de la part des administrateurs civils 

 et militaires, ont produit, en 1897 et 1898, quatre millions en- 

 viron déjeunes plants, dont un grand nombre a été distribué 

 aux indigènes et aux colons; celles de Tsinjoarive, Anjozorobé 

 et Behenjy, dans le 1 er territoire militaire, de Fenoarivo et 

 d'Ambohidratrimo, dans le 3° territoire, d'Ankazobé, de Fihao- 

 nana et d'Ampanotokana, dans le [4 e territoire, méritent une 

 mention particulière par l'active et intelligente impulsion 

 qu'ont su donner aux travaux les autorités locales. 



Un arrêté du 13 septembre 1897 a créé, en outre, aux envi- 

 rons de Tananarive, quatre périmètres de boisement d'une su- 

 perficie de 537 hectares, où 400.000 jeunes plants ont déjà été 

 mis en place. Les nombreuses réserves de jeunes arbres cons- 

 tituées dans les diverses pépinières permettront, en 1899, de 

 donner à ces travaux de boisement une grande extension. 



D. Réglementation. — Après une enquête minutieuse, qui a 

 motivé un échange de correspondances avec le département, 

 le droit d'exploitation des produits des forêts a été réglementé 



dans la colonie par un arrêté du 3 juillet 1897. Ce texte déter- 

 mine les conditions dans lesquelles les concessions forestières 

 peuvent être accordées, toujours temporairement, car on ne 

 pouvait songer à accorder le droit d'exploitation sous la forme 

 adoptée en France, c'est-à-dire par coupes annuelles et après 

 désignation des bois à abattre ou à réserver, ce mode de pro- 

 céder exigeant une organisation administrative forestière in- 

 compatible avec les ressources du budget. L'arrêté du 3 juil- 

 let 1897 règle, de plus, le mode d'exploitation et établit un 

 système de redevance basé sur le payement par les conces- 

 sionnaires d'une somme de 10 centimes par hectare et par an 

 pour les concessions d'une superficie égale ou inférieure à 

 20,(100 hectares; au-dessus de cette surface, le taux est aug- 

 menté de 5 centimes par hectare et par an pour chaque lot ou 

 fraction de lot de 20,000 hectares, dans les concessions d'un 

 seul tenant seulement. 



Afin de hâter la solution des demandes de concession dont 

 la centralisation et l'étude préalable à Tananarive par le chef 

 du service des forêts ont entraîné de fâcheux excès, le même 

 texte prévoit la délivrance par les chefs de province de permis 

 d'exploiter provisoires, dont la transformation en permis défi- 

 nitifs, stipulant les conditions spéciales d'exploitation, est faite 

 parle gouverneur général sur la proposition du chef du service 

 des forêts. 



E. Exploitations en voie de création ou -projetées. — L'ab- 

 sence de voies de communication dans les zones boisées de 

 l'île constitue un gros obstacle à la mise en valeur des forêts. 

 Toutefois, les ressources qu'offre à ce point de vue Madagascar 

 ont excité l'initiative de quelques colons. 



Pour terminer, voici les valeurs approximatives des princi- 

 paux produits forestiers dans les diverses régions de l'île : 



1° A Tananarive : 



Le mètre cube de bois de construction; 



De 1 er choix, environ 120 francs à 130 francs. 



De 2 e choix, environ 105 francs à 110 francs. 



Le mètre cube de vieux bois, environ 90 francs à 100 francs; 



Les 100 kilogrammes de charbon do fabrication indigène 

 (selon la qualité), environ 10 francs à 14 francs; 



Les 100 kilogrammes de charbon de fabrication française, 

 environ 28 francs. 



2° Sur la côte, rendus dans les ports secondaires tels que 

 Vohémar, N'Gontsy, etc. 



La tonne de bois de rose, en billes, eDviron 25 francs; 



La tonne de bois d'ébène, en billes, environ 30 francs ; 



La tonne de bois de palissandre, en billes, environ 14 francs; 



La tonne de bois d'acajou, en billes, environ 14 francs; 



Le mètre carré de planches, environ 90 centimes; 



Le mètre courant de madriers de divers équarrissages, en 

 moyenne, 8 fr. 50. 



(Le prix minimum étant 3 fr. 50 et le maximum 13 fr. 30.) 



Le millier de bardeaux, 20 francs ; 



Le kilogramme de caoutchouc, 3 fr. 50 à 4 fr. 50 ; 



Le kilogramme de cire animale, 1 fr. 75; 



Le kilogramme de gomme copal, 1 fr. 40; 



Le kilogramme de fibres de rafia, 35 centimes. 



Ces prix sont majorés dans les grands ports tels que Diégo- 

 Suarez, Tamatave, Majunga, etc. : 1° de la valeur du fret et des 

 prix d'embarquement et de débarquement qui sont, en moyenne, 

 de 30 à 40 fr. par tonne ; 2<> du bénéfice du traitant, qui varie 

 évidemment selon les localités et les conditions du marché. 



LA 



PEAU DES SERPENTS 



Le serpent rampe, c'est-à-dire que tout son corps, de- 

 puis son menton jusqu'à l'extrémité de la queue, est sus- 

 ceptible de s'appuyer sur le sol ; à la manière de la plante 

 des pieds, chez l'homme ou chez les animaux qui prennent 

 leur point d'appui sur le sol pour marcher. On ne voit 

 rien de pareil chez les poissons ou les mammifères aqua- 

 tiques, qui sont portés dans le milieu liquide où ils plon- 

 gent. Il était curieux de voir comment s'y prendrait la 

 nature, pour réaliser une pareille démarche chez les ser- 

 pents. On sait que leur corps est recouvert d'écaillés, à 



