LE NATURALISTE 



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BÂTONS DE GOHUANDEHEF 



Le bâton de commandement, est un assez long frag- 

 ment de bois de cervidé, percé d'un ou plusieurs trous 

 circulaires, orné de simples traits ou de dessins plus ou 

 moins compliqués représentant le plus souvent des ani- 

 maux. MM. Lartetet Chrisiy ont donné à cet instrument 

 le nom de bâton de commandement par analogie avec un 

 instrument de forme semblable servant d'insigne chez 

 certains chefs- indiens habitant le Nord du Canada. 

 M. Pigorini voit, dans ces bois percés de trous, des mors 

 qui auraient servi à atteler le renne ; mais il n'est pas 

 démontré que cet animal aurait été domestiqué par nos 

 ancêtres quaternaires. 



C'est dans le Pléistocène supérieur qu'ont été trouvés 

 tous les bâtons de commandement; ils caractérisent cette 

 époque de la sculpture sur bois de renne et sur ivoire avec, 

 comme animal caractéristique, le Renne (Rangifer 

 tarandus). 



Les alluvions quaternaires ont fourni des essais de 



Vif 



ternaire a gravé un troupeau de rennes dont on voit 

 figurés deux individus. 



L'ornementation de ces insignes étaient très variée. 

 Dans l'un d'eux l'on voit une tête de cheval, un autre 

 percé de deux trous a aussi comme ornement une tête de 

 cheval et six poissons indéterminables, un autre repré- 

 sente un renne au galop. 



A la station de Laugerie-Basse peu éloignée de la 

 Madeleine, nous trouvons un art plus avancé avec des 

 fragments de sculptures. M. Mussenat, en 1869, a trouvé 

 un fragment de bâton de commandement représentant 

 deux bœufs jumeaux, dont la crinière, les cornes très 

 courtes et la barbiche semblent montrer les caractères du 

 genre bison. Une autre pièce se termine par une tête 

 sculptée dans laquelle on a cru reconnaître une espèce de 

 rhinocéros bien que l'assimilation avec un mammifère 

 quaternaire soit difficile. 



ABruniquel, dans le Tarn-et-Garonne, on a découvert 

 des gravures sur bâtons de commandement très bien 

 exécutées, notamment un felis dont quelques natura- 

 listes ont fait le Felis spelsea. 



' Il n'y a pas qu'en France où Ton a trouvé de ces instru- 

 ments à gra\ures. 



Dans le dépôt argileux du Trou-Magrite en Belgique, 

 l'on a découvert un petit bâton de commandement por- 



bâton de commandement, des ébauches pour ainsi dire 

 qui précèdent les œuvres d'art trouvées dans les grottes 

 de la même époque. C'est ainsi qu'à Blacourt, dans le 

 Boulonnais, un entonnoir, ouvert dans le calcaire port- 

 landien et rempli de limon quaternaire, a fourni un 

 bois de jeune renne, portant des incisions, et dans le 

 Wurtemberg, au nord de Ravensburg, on a trouvé égale- 

 ment des bois avec des coupures et des incisions longitu- 

 dinales. 



Ces bois étaient percés l'un d'un trou, l'autre de deux 

 trous servant, à ce que l'on croit, à marquer le degré de 

 l'insigne du chef auquel il était destiné. 



Mais c'est dans les grottes qu'ont été trouvées les véri- 

 tables œuvres artistiques. A la station de la Madeleine 

 située sur la rive droite delà Vézère, dans le département 

 de la Dordogne, on trouve un véritable gisement du tra- 

 vail de l'os, de nombreux os à gravure et principalement 

 des bâtons de commandement. Celui que nous figurons 

 et qui appartient aux collections géologiques du Muséum 

 est formé d'un bois de renne coupé près d'un andouiller, 

 une extrémité forme une sorte de poignée, l'autre extré- 

 mité est brisée. La partie formant poignée est percée de 

 deux trous circulaires, dans l'autre partie l'artiste qua- 



tant, dessiné, au trait la figure d'un oiseau les ailes 

 déployées. 



Un autre bâton, découvert à Goyet (Belgique) en 

 juin 1869, est orné sur ses bords et sur ses faces, de traits 

 gravés ; l'une des deux faces présente le dessin d'un 

 poisson, dont la partie postérieure manque par suite d'une 

 cassure. Les points en creux qui ont été gravés sur le dos 

 du poisson y font reconnaître les taches caractéristiques 

 du dos de la truite. 



A la montagne de Salève, près Genève, une station du 

 type de la Madeleine a donné unbàton de commandement 

 perforé, sur lequel a été représenté un bouquetin parfai- 

 tement caractérisé et une longue tige garnie de follioles 

 qui paraît représenter une fougère. 



On a cherché à quoi pouvaient servir ces singuliers ins- 

 truments, eton s'explique que les mêmes besoins chez les 

 différents peuples amènent l'usage des mêmes instruments, 

 ce qui a fait découvrir, chez les indigènes de l'Océanie, 

 des outils analogues à ceux de la pierre taillée et polie et, 

 chez les Lapons et les Esquimaux, toute une série d'ins- 

 truments d'ivoire et d'os analogues à ceux des dépôts 

 quaternaires. On a trouvé, chez les Indiens habitant les 

 bords du lleuve Mackensie dans le nord du Canada, un 

 instrument servant d'insigne de chef et formé d'un 

 andouiller de cerf et qui est analogue aux bâtons de 



Bâton de commandement en bois de Renne de la grotte de la Madeleine. Gc. nat. 205 millim, 



Echantillon du Muséum de Paris. 



