LE NATURALISTE 



167 



Allium, ail, vient du celtique ail brûlant, en raison 

 de sa saveur, et non du grec'AxXiSwv. 



Alnus, aune, ne peut venir de aie, vaûç, nef mari- 

 time, bois pour construire les chaloupes; mais de al-lan, 

 près des eaux, puisque c'est un arbre qui pousse dans 

 les endroits humides, et qu'on ne s'en sert guère pour les 

 constructions des embarcations maritimes. 



De même Betula, bouleau, vient de son nom celte 

 Bétu, et non pas du latin vêtus, vieux, parce que c'est un 

 arbre qui vit longtemps. Hélas! il ne vit pas aussi long- 

 temps que bien d'autres ! 



Carum bulbo-castanum, la noix de terre, ne vient 

 pas du mot Carie, contrée de l'Asie Mineure, mais du grec 

 xâpuov noix, qui exprime les fameuses terre-noix que 

 portent ces plantes à la racine, comme des pommes de 

 terre. 



Alisma, flûteau, vient du celtique al-lis, et non pas 

 de alsis, qui aurait fait alsisma. C'est en grec, qu'on dit 

 â'),<7, alsos, pour exprimer l'eau de la mer. 



Caltha palustris, le Souci d'eau, vient du grec xâXa6o;, 

 corbeille. C'est une élision pourCalatha, dont les auteurs 

 ne se sont pas aperçus, puisqu'ils ont cru devoir laisser 

 cette étymologie en blanc. Ce nom est dû à la forme éva- 

 sée de la fleur, qui lui donné l'apparence d'une petite cor- 

 beille remplie d'étamines et de pistils. Chez la Trolle, 

 Trollius, la fleur a des pétales encore plus redressés, de 

 sorte qu'elle a la forme d'une petite sphère ou d'un gre- 

 lot, ouvert seulement dans le haut , comme l'indique son 

 nom dérivé du germanique troll, rond. 



Le mot Marrube, Marrubium, est dérivé de l'hébreu 

 mar-ro; c'est possible, car cela voudrait dire qui sécrète 

 un suc amer; seulement, ce n'est pas mar qui veut dire 

 suc et ro amer, c'est le contraire! Mar veut dire amère, 

 et ro sève, suc qui s'écoule, d'où réc je coule. 

 ■ Veronica, la Véronique, vient de verum slxuSv, véritable 

 image; allusion à l'histoire de sainte Véronique, qui 

 essuya la face de Jésus, marchant au supplice, avec un 

 linge sur lequel se reproduisirent les traits ensanglantés 

 de notre Sauveur. 



Sans doute Polygonum, la Renouée, tient lieu de noW 

 ïôvu, tige genouillée en plusieurs endroits; d'où son nom 

 vulgaire de renouée, couverte de nodosités ; mais le sceau 

 de Salomon, Polygonatum, n'a pas la même étymologie; 

 il vient de w>Xû-Y<ov:a, plusieurs angles ; en effet, sa tige 

 est quadrangulaire, c'est-à-dire à quatre angles, d'où lui 

 est venu son nom de polygonatum ou polyangulaire, et 

 non pas multigenouillée. 



Le Saule, Salix, peut venir de Salio, je pousse, je sors 

 de terre ; allusion à l'a croissance rapide des saules en 

 général. Il est vrai que Le Maout et Decaisne ont essayé 

 de faire venir salix, saule, de sal-lis, près de l'eau, plante 

 des lieux humides ; mais cette étymologie nous paraît 

 moins bonne que la première, car eau se dit al en cel- 

 tique, et non pas sal. 



Pulsatilla, sous-genre des Anémones, ne veut pas dire 

 développement rapide des carpelles, qui semblent poussés, 

 puîsàfe, par le réceptable qui les chasse ! Comme l'indique 

 si bien son nom vulgaire d'herbe au vent. Anémone, de 

 âve[j.o; vent signifie tout simplement herbe agitée par le 

 vent, pulsatilla, de pulsare pousser, agiter par la brise. 



Amandier, amygdalus, vient du grec àfmySaXYi , mot qui 

 dérive lui-même du radical gerçure ; allusion à la 

 déhiscence du fruit, qui présente une fente bien marquée, 

 par où se fait l'ouverture du fruit, sa rupture, d'àfujffffw, 

 déchirer. 



Lotus, le Lotier. vient bien du grec Xwtôç ; mais Xwre 

 lui-même semble dériver de Xixnro;, superlatif de Xwo>v 

 meilleur, qui est le comparatif de l'inusité Xwtoç, ce qui 

 est désirable, de Xâa> voit, veut : plante fourragère excel- 

 lente. 



Sorbus, le Sorbier, ne vient pas de Sorbere boire, mais 

 de sor, aigre (qui est la racine celtique de notre mot 

 saur, dans hareng saur), à cause de ses fruits aigres. 

 Cette étymologie est d'autant plus certaine, que tous les 

 mots analogues ont une racine celtique. 11 suffit de citer 

 ici : le Cormier, de sor mel, pomme aigre; l'amilouchier, 

 de mel pomme ; l'alisier, al-ke, boisson des oiseaux, 

 comme nous avons encore le sorbier des oiseaux ; le 

 néflier, du celtique naff, tronqué, arbuste à fruits en 

 demi-sphère, y.éaoç, mXo;, d'où on a fait son nom Mespilus, 

 en botanique. 



Le prunier, prunus, upou^vov, vient du grec itpu(x.v6ç, au 

 bout, à l'extrémité, ultime : fruits placés à l'extrémité 

 des branches de l'arbre qui les porte. 



Le mot quercus, chêne, ne vient pas du grec tpax^ç- 

 rugueux, sous prétexte que le chêne est un arbre à écorce 

 rugueuse et crevassée ; bien d'autres arbres sont dans ce 

 cas. Quercus vient plutôt du celtique Kaer-quès, bel arbre; 

 le chêne étant le plus beau des arbres de nos forêts 

 celtiques. 



Orobe, Orobus, ôpoëoc en grec, peut certainement venir 

 de èpÉuTctv, brouter; mais ce mot ne viendrait-il pas tout 

 simplement de ô'poç-pîoç, qui vit sur les coteaux? 



Cydonia, Cognassier, vient de Cydon, KûSwv, ville de 

 Crète, qui est la patrie primitive de la plante; mais ce 

 mot K'jSov vient lui-même de KûSoç, gloire, valeur insigne; 

 comme qui dirait : Ceydon, la glorieuse. 



De même l'Acmène, Acmena, vient de Acmène, une 

 des Nymphes de Vénus ; de ac rusée et ménos désir 

 ardent, ce qui veut dire : la rusée amoureuse, la passion 

 si rusée. 



Géranium vient du grec yspavoç, grue : allusion au bec 

 qui prolonge l'ovaire, qui a valu à cette plante le nom de 

 bec de grue. Mais ykpMoç, grue, vient de yspwv, vieillard; 

 son aigrette blanche rappelant un peu une barbe de 

 vieillard. 



iEsculus, le marronnier d'Inde, vient d'un nom donné 

 par les Latins, à une espèce de chêne à glands comes- 

 tibles; mais ce mot est bien le diminutif de esca, nourri- 

 ture, qui a faitesculus, nourrissant; du grec lay&p*, foyer, 

 aliment cuit sous la cendre. 



Adonis, la goutte de sang, vient de Adonis, changé en 

 fleur par Vénus, après avoir été tué dans une chasse au 

 sanglier. Or son nom dérive de âSsïv, plaire, âôwv, qui 

 plaît, Adonis, le charmant jeune homme. 



Cytise, Cytisus, du grec xûtkjoç, vient de corbeille; 

 d'où gousse, cosse, arbre qui porte des gousses, et xÛTrapoç, 

 boîte creuse, d'où le cithara des Latins et la guitare des 

 Français. 



Le Giraumont, Cucurbita pepo, vient du celtique Cucc, 

 vase, et du grec ramov, mûr, succulent, d'où nous avons 

 fait le mot pépin; de uiimo, digère, mûrit et cuit. 



Abies, sapin, aêiv en grec, vient d'a-pio;, qui vit long- 

 temps; a étant pris dans le sens augmentatif. 



Pin, pinus, nïvoç, vient de uiwv, gras, arbre résineux ; 

 plutôt que du celtique, pên, tête, comme le disent Le 

 Maout et Decaisne, ce qui voudrait dire : arbre à feuil- 

 lage touffu réuni en tête. 



Il serait facile de multiplier, bien davantage encore le 

 relevé des erreurs étymologiques que l'on peut rencon- 



