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trer, même dans les meilleurs ouvrages. Nous ne nous 

 flattons pas, grand Dieu! de ne pas en commettre nous- 

 même. C'est en corrigeant ses propres fautes que l'on 

 apprend à corriger celles des autres, et nous serions bien 

 heureux si le lecteur voulait bien nous signaler celles que 

 nous pourrions commettre. 



D r Bougon. 



CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES SUR L'ALGÉRIE 



La flore et la faune sahariennes sontdonc très pauvres. 

 Bien peu de plantes résistent à la fois aux longues sé- 

 cheresses, au froid des nuits, à la chaleur torride des 

 jours. Le nombre des végétaux qui croissent spontané- 

 ment dans le Sahara algérien n'atteint pas SOOespèces (1) 

 il y en a 300 au plus dans les oasis du désert libyque (2), 

 un millier peut-être dans tout le désert. 



La faune a subi une réduction parallèle. La sécheresse 

 en a banni la plupart des mammifères, les oiseaux sont 

 très rares dans les oasis et particulièrement caractérisés 

 par leur coloris protecteur.Le mimétisme est appréciable 

 sur toute la faune saharienne. 



La majeure partie des oiseaux d'Algérie se trouvent 

 en France ; les grands rapaces tels que les Vautours, qui 

 sont les grands purificateurs du pays, se trouvent dans le 

 sud de l'Europe. Le Gypaète habite les Alpes et a des re- 

 présentants sur toutes les montagnes depuis les monts 

 Altaï et le sud d-- l'Afrique. Les oiseaux les plus carac- 

 téristiques des steppes sont les Gangas (Pterocles) et les 

 Syrrhaptes ou perdrix des sables. Parmi les Passereaux 

 on peut citer les Guêpiers et parmi les Échassiers, les 

 Flammants. 



La pauvreté de la faune algérienne est donc bien la 

 conséquence des ressources locales. 



Dans les oasis algériennes déjà s'observent de grandes 

 modifications, mais dans la direction du Soudan la trans- 

 formation est radicale. 



D'après Gerhard Rohlfs, le Touât n'a pas d'espèces 

 d'animaux qui lui soient propres, et, chose curieuse, les 

 animaux qui y viennent du nord y subissent une sorte 

 de métamorphose :c'est ainsi que les Moutons y perdent 

 leur laine pour se couvrir de poils comme les Chèvres. 

 Les Poulets n'y sont pas plus gros que des Poussins; il 

 n'y a aucun bétail, les Chevaux qui ne sont au Touât 

 qu'en petit nombre sont nourris comme les ânes à l'aide 

 de mauvaises dattes. Le bou Chamm, ce charmant 

 oiseau, la distraction du voyageur, qui se trouve dans 

 toutes les oasis au sud du grand Atlas, manque ici ; par 

 contre, on y trouve une espèce d'Hirondelle domestique 

 qui a une queue non découpée et un plumage gris; on 

 voit en outre le Moineau franc. 



Sans doute la destruction des massifs forestiers par les 

 incendies, parles besoins de bois de chauffage de lapopu- 

 lationetde l'armée ont considérablement été les facteuis 

 de l'amoindrissement des oiseaux du pays ; mais ce qui 

 contribue surtout à cet état de choses regrettable, ce sont 

 les habitudes destructives des colons agricoles qui ont 

 importé en Algérie les procédés d'extermination prati- 

 qués en Italie.en Espagne et dans le midi de la France. 



(1) Cosson, Compendium florse Atlanticœ, p. 252. 



(2) Ascherson, in Rohlfs. Drei Monate,p. 242. 



L'extinction du Lion dans les forêts algériennes peut- 

 être aussi y aura contribué relativement ; les Arabes, qui 

 tremblaient jadis devant le saïd, dévastent les forêts 

 abandonnées par leur hôte redoutable. 



L'Autruche qui, depuis 1871, a complètement disparu 

 du Sud algérien est rare dans le pays des Touareg du 

 nord et on ne chasse même pas celles qui y sont, parce 

 que les habitants de cette contrée n'utilisant pas, comme 

 les Arabes, sa graisse et sa chair (les Touareg s'abs- 

 tiennent de chair d'Oiseaux et de Poissons), ne trouvent 

 pas d'intérêt sérieux à la poursuivre. Quant aux plumes, 

 généralement très étroites et maigres ou déchirées par 

 les rochers delà contrée, elles ont une médiocre valeur. 

 Celles de la région sablonneuse de l'Erg au sud de 

 Ouargla étaient autrefois très renommées par leur belle 

 constitution (1). Les Souafa obtenaient des dépouilles de 

 ces oiseaux des prix plus élevés que celles de tout autre 

 provenance. 



Il me paraît possible de reconstituer l'élevage de 

 l'autruche dans le Souf en profitant des relations 

 d'une tribu maraboutique targuie, les Ifoghas. En 1896, 

 cette fraction des Ifoghas, ayant été razziée par d'autres 

 Touareg, s'estétablie sous notre domination dans le Souf 

 algérien. On sait que, vers 1850, les Ifoghas convoyaient 

 les marchands ghadamésiens jusqu'à Gabès et que ces 

 Ghadamésiens faisaient un commerce d'importation et 

 d'exportation assez important ; aujourd'hui les Ifoghas, 

 dans leur pérégrinations, fréquentent les bords du Niger 

 ou la mission Hourst les rencontra. On sait aussi que 

 les Touareg de l'Air, tous les ans, avec la grande cara- 

 vane de sel de Bilma, vont à Kano et y amènent des 

 jeunes autruches, parquées dans les pays haoussa. Les 

 Ifoghas, stimulés par des primes accordées par le Gou- 

 vernement français, a leur retour dans le Souf, pour- 

 raient ramener un nombre d'autruches suffisant à lacréa- 

 tion par le gouvernement français du haras de repeuple- 

 ment d'El-Outaia qui assurerait la prospérité du Sud Al- 

 gérien et serait«une ressource alimentaire pour les postes 

 de jonction de l'Algérie au Soudan. 



Suivant Marmol, les tribus de la province de Dara, en 

 Numidie (sans doute le Dahra de la province d'Oran), 

 au moyen-âge , élevaient des autruches pour l'exploita- 

 tion de leurs plumes. On les y faisait parquer en trou- 

 peaux, afin de s'assurer de la récolte de leurs plumes. 

 Buffon fait observer à ce sujet « qu'ils en tiraient sans 

 doute des plumes de première qualité qui ne se prennent 

 que sur les autruches vivantes. » Histoire Naturelle des 

 oiseaux, t. I. 



En 1864, Gerhard Rohlfs, dans le parcours des oasis 

 du Tafilet (Maroc) au Touât jusqu'à Ghadamès avait cons- 

 taté un certain nombre d'autruches. En novembre 1876, 

 des autruches en troupes considérables furent aperçues 

 sur plusieurs points différents, notamment au sud des 

 Ouled-Djellal, dans le cercle de Biskra. Je n'ai pas con- 

 naissance de plus récentes apparitions;autrefois il y avait 

 des migrations annuelles consécutives aux pluies de l'hi- 

 vernage dans le bassin du Niger, les autruches se réfu- 

 giaient dans le Sahara fuyant les pluies torrentielles des 

 régions équatoriales. Dans le désert de Garêt, sur notre 

 frontière occidentale, se trouvent encore quelques rares 

 autruches de l'espèce barbaresque. Il serait d'une impor- 

 tance capitale que ces rares survivants soient protégés 



(1) Les deux autruches conservées au Muséum dans la gale» 

 rie Zoologique, sans doute, ont cette origine. 



