LE NATURALISTE 



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et conservés. Une prime sur l'importation en Algérie de 

 jeunes oiseaux assurerait l'existence des oiseaux repro- 

 ducteurs dont la chasse fournirait moins de profits que la 

 vente des élèves de l'année. 



On sait que des tentatives malheureuses d'élevage 

 d'autruche ont été faites depuis 1879 en Algérie. Les éle- 

 vages du Jardin d'Essais, dès 1857, ont trouvé en Eu- 

 rope des imitateurs, à Florence, à Madrid, à Grenoble, à 

 Marseille. Les succès des élevages dans l'Afrique aus- 

 trale sont bien connus, ils contribuent dans une large 

 part à la prospérité du pays. Ceux, en Algérie, des envi- 

 rons d'Alger : Kouba, — Zéralda, — Ain-Marmora ; de 

 Misserghin,près d'Oran, ont échoué pour diverses causes 

 dont l'une et non la moins considérable estcenainement 

 l'impossibilité de faire prospérer un oiseau originaire du 

 Sahara, climatsec, dans les régions humides du littoral. 

 Il est connu que, dans la partie de l'Afrique soumise au 

 régime de l'hivernage, l'autruche émigrait dans le 

 Sahara et remontait jusqu'à la lisière, les Hauts-Pla- 

 teaux. L'inobservation des conditions d'existence néces- 

 saires à cet oiseau est cause de l'échec des tentatives 

 d'élevage à Ayata dans l'Oued Rir. 



Dans la vallée de l'Oued-Rir, région très basse (une 

 partie du sol est à un niveau inférieur à celui de la mer) 

 la température du jour est très élevée, dans la bonne 

 saison, elle est de 25 à 30° en moyenne, et, en été de 40 

 à 45 et même 50°. — Pendant l'hiver, cette température 

 descend souvent la nuit au-dessous de 0° ; c'est au point 

 du jour qu'elle atteint son minimum. 



A la même latitude dans le Sud oranais où la hauteur 

 moyenne des plaines varie entre 1.000 et 1.5 00 mètres, 

 on a vu, duranttrois mois de suite, le thermomètre des- 

 cendre pendant la nuit jusqu'à 10 3 au-dessous de 0°, le 

 jouril n'était pas rare de le voir baisser pendant quelques 

 heures jusqu'à 15 et 20° ; danscette région, les sommets 

 élevés atteignant de 1.800 à 2 000 mètres restent cou- 

 verts de neige pendant les mois d'hiver, au moins sur 

 leur versant septentrional. Malgré la rusticité bien 

 connue de l'autruche pendant la mauvaise saison, cette 

 région lui fournirait de maigres ressources alimentaires; 

 il faudrait loger les oiseaux et les nourrir en stabula- 

 tion, régime coûteux et pernicieux; par contre, la vallée 

 de l'Oued-Rir est très fiévreuse, elle ne pourra pas 

 devenir le berceau de l'élevage en Algérie. 



FOREST. 



(A suivre.) 



LE FILAGE DE L'HUILE M HE S 



CHEZ LES ANCIENS ET LES MODERNES 



« A Nortwick, les meilleurs marins conviennent que 

 les matières grasses, jetées dans la mer, ont la propriété 

 d'en diminuer l'agitation. A Portsmouth, l'on en a fait 

 l'expérience dans une tempête, et elle eut le succès qu'on 

 en attendait. M. Detouche de la Fresnaye fut témoin 

 qu'en 1736 un vieux matelot préserva du naufrage un 

 vaisseau près de périr. M. Vay sauva un navire en jetant 

 dans l'eau un demi-tonneau d'huile ; le capitaine de' vais- 

 seau Klim eut le même bonheur. On assure qu'une très 

 petite quantité d'huile suffit pour tranquilliser une partie 

 assez considérable de la surface de la mer. » 



Achard explique ensuite les nombreuses expériences 

 qu'il fit, dit-il, soit chez lui, soit devant l'Académie des 

 sciences, au moyen de divers appareils de son inven- 

 tion. 



Dans les nombreux faits signalés à Lelyveld par ses 

 correspondants et rapportés par lui dans son livre cité 

 plus haut, je trouve ce passage d'un marin, relativement 

 à cette croyance que les vaisseaux voisins d'un navire 

 filant de l'huile sont en danger : 



« ... Beaucoup de marins hollandais et autres sont 

 persuadés que le filage de l'huile est très dangereux pour 

 les navires qui suivent ceux qui en font usage, et ils 

 citent l'exemple du sous-bailli Sébastien van den Harst, 

 qui se trouva, en 1736, sur une barque qui revenait de la 

 pèche aux harengs sur les côtes d'Angleterre, et qui se 

 sauva à la faveur de l'huile jetée à la mer; tandis qu'un 

 bâtiment qui suivait à la distance de 300 à 340 toises, et 

 qui était beaucoup plus en état de résister aux coups de 

 mer, fut renversé et périt avec tout son équipage. » 



Que ne jetait-il de l'huile, comme son compagnon ? 

 Ou que ne passait-il le premier, pour éviter le sillage du 

 huileur?... — Or, c'est précisément dans ce village liuilé 

 que se trouve la zone de plus grande tranquillité ! 



Dans son très intéressant livre sur le Filage de l'huile 

 à la mer, cité plus haut, et où il donne, avec figures à 

 l'appui, les meilleures indications techniques pour pra- 

 tiquer cette opération, selon les circonstances où peut se 

 trouver le navire, l'amiral Cloué rapporte la lettre suivante 

 d'un maître de cabotage retraité, publiée récemment par 

 un journal d'une ville maritime du Nord, et où l'on voit 

 combien, de nos jours encore, cette superstition est 

 ancrée dans l'imagination de certains marins : 



« Il y a longtemps que les vrais marins connaissent le 

 pouvoir extraordinaire de l'huile sur les flots en lureur, 

 et le « filage de l'huile » n'est un secret pour aucun denos 

 pêcheurs du Nord. Malheureusement, il ne leur est pas 

 aussi facile de s'en servir que vous pourriez le croire, 

 CAR DES RÈGLEMENTS MARITIMES TRÈS SÉVÈRES S'Y 

 OPPOSENT, sous le prétexte plus ou moins plausible que le 

 calme momentané irrite davantage les flots successifs, et peut 

 causer des dégâts aux navires qui suivent la même route. 



.< Chaque fois que j'ai eu, dans ma carrière, à lutter 

 contre la tempête, je ne me suis décidé qu'à la dernière 

 extrémité à filer de l'huile; et j'ai toujours pris la précau- 

 tion de recommander à mes matelots le plus profond 

 secret à cet égard, ne voulant pas m'exposer à des 

 reproches delà part des autorités maritimes. » 



L'amiral Cloué fait suivre cette citation des réflexions 

 suivantes, extrêmement justes : 



« La prohibition que cite ce maître au cabotage n'existe 

 que dans son imagination. On ne saurait trouver, nulle 

 part, aucun règlement qui s'oppose à ce que les marins 

 répandent de l'huile sur l'eau, lorsque cela leur parait 

 nécessaire. Il est probable que quelques armateurs, vou- 

 lant empêcher une dépense d'huile qui peut ne pas leur 

 sembler justifiée, ont affirmé à leurs équipages que le 

 filage de l'huile était une infraction aux règlements; et 

 on y a ajouté foi, tant est grande, chez nous, cette dispo- 

 sition générale à croire l'autorité capable de tous les ahus 

 de pouvoir. » 



Eh bien ! pareille protestation avait déjà été élevée, 

 cent douze ans avant celle de l'amiral Cloué, par un autre 

 officier supérieur de] la marine française, le capitaine de 

 vaisseau Detouche de la Fresnaye. Lelyveld lui avait 

 demandé s'il était vrai qu'il existât, — au dire de nos 



