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LE NATURALISTE 



CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES SUR L'ALGÉRIE 



L'Algérie, avec son climat particulier et les vastes 

 steppes qui forment une partie de son territoire, convient 

 essentiellement à l'élevage de l'Autruche, du Mouton et 

 de la Chèvre ; aussi les troupeaux forment-ils l'un des 

 plus importants facteurs de sa richesse. Leur valeur 

 dépasse, dans les bonnes années, 150 millions de francs 

 pour la chèvre, avec une production annuelle de 

 124 millions et une exportation de plus de 50 millions. 

 La France, qui achète, à l'étranger et surtout à l'Alle- 

 magne, une partie des moutons qu'elle consomme, est 

 tributaire des Anglais pour ses achats de plumes d'Au- 

 truche, se désintéressera-t-elle toujours de cette ques- 

 tion Autruche, qui ne concurrencera jamais, comme on 

 le reproche à la vigne algérienne, l'agriculture métropo- 

 litaine. 



Il résulte d'une manière évidente de la division que 

 nous venons d'indiquer de l'Algérie en quatre régions 

 très distinctes entre elles par leur climat et leurs pro- 

 ductions, que l'on ne peut, dans la plupart des cas, sans 

 grave erreur, attribuer à l'ensemble de notre riche colonie 

 ce qui n'est vrai que pour l'une de ses régions seulement. 

 Trop souvent, avant les nombreuses explorations qui se 

 sont étendues à une grande partie du pays, on a consi- 

 déré la région méditerranéenne comme présentant la 

 moyenne des conditions générales de l'Algérie. Nous 

 espérons avoir démontré qu'il n'en est pas ainsi, et que, 

 au point de vue scientifique comme au point de vue 

 pratique, il y a le plus grand intérêt à tenir compte des 

 différences si tranchées qui caractérisent chacune des 

 régions, dont les limites dans lesquelles devait être res- 

 treinte cette note, nous ont forcé de nous borner à indi- 

 quer les traits les plus saillants. 



Pour plus de détails, consultez les publications sui- 

 vantes, auxquelles ont été empruntés la plupart des 

 éléments de cet article : 



Ascherson, Pflanzen des minière NordAfrica(danis Rohlfs , 



Kufra, p. 386-552). 

 E. Cosson, Le règne végétal en Algérie ; Paris, 1879. 

 E. Cosson, Lettre sur un voyage botanique dans la partie 



saharienne méridionale des provinces de Constantine et 



d'Alger (Ibid., 1858). 

 — Considérations générales sur le Sahara algérien et ses 



cultures (publié en 1859 dans le tome VI du Bulletin 



de la Société impériale d'acclimatation). 

 E. Cosson et L. Kralik, Sertulum Tunetanum, ou Notes 



sur quelques plantes rares ou nouvelles recueillies dans 



le sud de la Régence de Tunis (Ibid , 1857). 

 Doumet-Adanson, Exploration scientifique de la Tunisie. 



— Rapport, sur une mission botanique exécutée en 1884 



dans la région saharienne. Paris, 1888. 

 Drude, Handbuchder Pflanzen géographie. Stuttgard, 1890. 

 Grisebach, La Végétation du Globe. 

 (D r ) Sérizial, Études sur l'oasis de Biskra. Alger, 1868. 

 De Tschihatschef, Asie Mineure. 

 IL Schirmer, Le Sahara. Paris, 1893. 

 Volkens, Die Flora der œgyptischen Wusle. Berlin, 1887. 

 E. Cosson, Rapport sur un voyage botanique d'Oran au 



Chott el Chergui (publié en 1853 dans les Annales des 



sciences naturelles). 



— Rapport sur un voyage botanique de Philippeville à 

 Biskra (Ibid., 1856). 



— Itinéraire d'un voyage botanique exécuté dans le sud des 

 provinces d'Oran et d'Alger en 1856 (publié en 1857 et 

 1858 dans le Bulletin de la Société Botanique de France). 

 La propriété est trop divisée en Algérie dans les ré- 

 gions telliennes, dans le Sahara nous nous trouvons en 

 face d'une autre difficulté la propriété arçh. L'interven- 

 tion de l'Etat pour la création de haras de repeuplement 

 s'impose donc clairement. Toutes les nations, du reste, 

 ont toujours considéré que c'était là, pour toutes les co- 

 lonies, une œuvre incombant à l'État tant que l'élevage 

 sera une impossibilité pour le colon ne pouvant acquérir 

 ni posséder les immenses parcours nécessaires à l'exis- 

 tence de nombreuses autruches. 



Resterons-nous en arrière des Allemands qui, sous la 

 direction de M. F. Bronsart de Schellendorf, viennent de 

 constituer une entreprise d'élevage die Kilima-Ndscharo 

 Straussenzucht gesellschaft? A grands frais on a engagé 

 pour la partie technique de l'entreprise un Ecossais 

 né au Cap où il a pratiqué l'élevage (1). 



Il est à souhaiter que les Allemands importent dans 

 l'Afrique orientale quelques autruches du Soudan central 

 pour faire des croisements avec l'espèce nègre indigène 

 Struthio molybdophanes dont la qualité des plumes est 

 très inférieure à toute autre provenance. Sans doute, on 

 arrivera à améliorer ces plumes, il n'y a qu'à suivre 

 l'exemple des Anglais importateurs d'autruches d'Algé- 

 rie en Australie, du Soudan au Cap, pour l'amélioration 

 des espèces indigènes. 



M. Leroy-Beaulieu disait dernièrement dans un ar- 

 ticle, paru au Bulletin du comité de V Afrique française : 

 « nous possédons en Afrique une position comme au- 

 « cune puissance n'enajamais eue, et n'en aurajamais, 

 « et nous ne savons pas nous en servir; c'est en vérité, 

 « une pitié. » 



Oui, c'est une pitié de voir cette Algérie que nous pos- 

 sédons depuis 70 ans bientôt, bondée de fonctionnaires, et 

 clair-semée de colons sérieux. Le repos de ceux-là exige 

 le petit nombre de ceux-ci, et c'est ainsi que notre colonie 

 ne peut se peupler, ni d'industriels, ni de cultivateurs 

 assez nombreux pour faire contre-poids à la masse indi- 

 gène. Une comparaison faite au moyen de tableaux sta- 

 tistiques indiquant les surfaces exploitées par des pro- 

 priétaires européens, d'une part en Algérie, d'autre part 

 en Tunisie, nous révèle que, toute proportion gardée par 

 rapport aux superficies des territoires et aux dates de 

 leur occupation, le pays de protectorat, grâce à la nature 

 différente des procédés administratifs se trouve dans un 

 état de supériorité bien marquée sur la colonie sa voi- 

 sine. 



Et cela s'explique: le colon tunisien est installé dès sa 

 première année de résidence ; en Algérie le candidat co- 

 lon, la casquette à la main, peut se morfondre dans les 

 antichambres préfectorales pendant des années, avant 

 que les nombreux services, ayant voix au chapitre de la 

 colonisation, aient daigné formuler leurs observations en 

 vue de la demande qui a eu la malchance de leur être 

 soumise. 



Le cas n'est pas fréquent, nous l'admettons volontiers ; 

 mais nous connaissons quelqu'un qui est à sa vingt- 



(1) Strauss'e, Zébras und Elephanten. — DieBedentung cin- 

 geborner Thiere fiir die Wirtschaftliche EntwickelungDeutsch- 

 Ostafrikas. — Berlin, 1898. 



