LE NATURALISTE 



191 



cinquième année de sollicitations pour un terrain, me- 

 surant moins de 50 hectares et le même se meut aussi 

 dans sa dixième année d'attente pour se faire vendre une 

 autre parcelle, valant environ vingt francs. Mais, nous 

 dira-t-on, cet homme a dû se dégoûter. Il n'en est rien; 

 il est Algérien, par conséquent habitué à certaines len- 

 teurs, et... il attend sa ruine complète. 



Le mal qui ronge l'Algérie c'est de servir de lieu d'exil 

 aux fonctionnaires ayant cessé de plaire en France, et 

 de marchepied à d'autres plus nombreux, qu'on tient à 

 favoriser. Avec ce système les mœurs politiques de la 

 Métropole, et, avec elles, l'esprit de parti se sont intro- 

 duits en Algérie. Grâce à cet esprit que nous trouvons 

 développé à une puissance formidable dans toutes les 

 officines où l'avenir de la colonie se discute, le territoire 

 administré par l'autorité civile, autrement dit, le littoral 

 et le Tell contiennent encore de vastes espaces où la co- 

 lonisation européenne malgré la disponibilité de bonnes 

 terres, n'a pas encore pu prendre pied. 



Si nous jetons maintenant nos regards vers le sud de 

 nos possessions, que voyons-nous ? De vastes contrée s 

 auxquelles leur situation géographique, leurs richesses 

 enfouies dans le sol, leur conformation favorable aux 

 voies de pénétration, imprime ce cachet spécial qui dé- 

 signe l'Algérie comme celle de nos colonies, destinée à 

 servir de zone de concentration à ses deux sœurs afri- 

 caines, enserrant le Soudan. Là est le cœur de notre fu - 

 tur empire colonial, si nous savons faire ce qu'il faut 

 pour qu'il en soit ainsi. 



Une politique, constante, bien arrêtée dans ses grandes 

 lignes, et facile à définir à l'égard de peuplades, aux- 

 quelles le reproche de versatilité dans leurs tendances, 

 leurs aspirations, ne saurait être fait, nous donnera le 

 moyen de préparer le terrain sur lequel la grande œuvre 

 du Sud rachètera les fautes commises dans le Nord de 

 notre belle colonie. 



Les adversaires de cette œuvre, sans compter les puis- 

 sances européennes qui prendront ombrage de la con- 

 currence faite à leur commerce soudanien sont nom- 

 breux ; qu'ils soient placés à l'est ou à l'ouest des 

 limites algériennes, que ce soit à des degrés différents 

 qu'ils ont intérêt à s'opposer à nos projets, ce ne seront 

 pas toujours des groupes musulmans qui verront avec 

 déplaisir, avec crainte pour leur existence sociale, l'ex- 

 tension du pouvoir colonisateur. 



Quand la route des caravanes sera ouverte vers le Tchad, 

 l'affluence de nos colons au 'sud algérien se sera effectuée 

 sans avoir attendu l'encouragement officiel ; car nous 

 avons la certitude qu'après un début aussi triomphal 

 que celui des deux premiers pionniers de la colonisation 

 dans l'Oued Rir, après la création du chemin de fer de 

 Biskra à Tougourt, il se produira un élan considérable 

 vers ces régions, élan auquel l'autorité militaire, dominée 

 par l'opinion publique, ne pourrait, même si elle le vou- 

 lait, opposer cette force d'inertie employée par les bu- 

 reaux civils dans leur lutte contre la colonisation dans 

 le Tell. 



A ces colons du sud qui ont donné la preuve de leur 

 vaillance, de leur savoir-faire à eux ou à ceux qui sous 

 forme de Compagnies nouvelles, voudraient compléter 

 l'œuvre commencée, il faut de vastes espaces, sans va- 

 leur aujourd'hui, mais en état d'être vivifiés par des ca- 

 pitaux suffisants. Et si ces territoires devenus productifs 

 par le travail, allaient aussi devenir objets de préoccu- 

 pation pour leur protection contre les ennemis que, 



sans nécessité aucune, nous nous serions créés quand il 

 eût été si facile d'en faire des auxiliaires, auxquels, 

 sous forme de rétribution pour concours à une œuvre 

 commune, une part des bénéfices réalisés aurait pu être 

 abandonnée, si ces mesures de protection allaient nous 

 causer quelque embarras dans la distribution de nos 

 forces productives, ne pourrions-nous pas, avec raison, 

 recevoir le reproche d'imprévoyance coupable ? 



La flore et la faune sahariennes se sont transformées 

 avec le climat. Parmi tant d'organismes épanouis autre- 

 fois sur cette partie du globe, ceux-là seuls survivent, 

 qui, par une évolution lente,- aidée de la sélection natu- 

 relle pendant un grand nombre de siècles, se sont mis en 

 harmonie avec leur nouveau milieu : c'est pourquoi 

 notre confiance reste inébranlable dans le succès du 

 retour de l'Autruche dans sa patrie: le Sahara. 



Jules Forest AÎNÉ. 



CHRONIQUE 



L'ostréiculture en Hollande. — La Hollande 

 est le pays le plus septentrional où l'on pratique en 

 grand l'ostréiculture artificielle. Depuis 1870, date des 

 premiers essais de ce genre, l'expérience a clairement 

 démontré que cette industrie pouvait prospérer dans la 

 province de Zélande, sur l'Escaut de l'Est. 



Dans l'Escaut, les terrains qui se prêtent à l'ostréicul- 

 ture sont divisés en parcelles; ils appartiennent à l'Etat 

 et sont loués aux enchères. On distingue deux espèces 

 de terrains : les uns sont favorables à la récolte du nais- 

 sain ; c'est là qu'on dépose les objets (ou collecteurs) sur 

 lesquels le naissain aime à se fixer. Ces collecteurs sont 

 de préférence des tuiles enduites d'une couche de chaux 

 et les emplacements qui les contiennent portent le nom de 

 terrains à tuiles. Les autres terrains sont employés pour 

 y semer les jeunes huîtres qu'on a détachées des tuiles. 



Le produit de l'industrie ostréicole zélandaise varie 

 beaucoup d'une année à l'autre. Le nombre total des 

 huîtres mises en vente peut être évalué à 30 millions par 

 an en moyenne. Tantôt la récolte est plus riche et peut 

 dépasser 50 millions, tantôt elle, est fort inférieure. Le 

 prix des huîtres zélandaises est ordinairement fort élevé; 

 en 1893, le prix moyen de 60 florins par mille fut payé 

 aux ostréiculteurs. 



Découverte «le gisements de mercure. — 



Deux Mexicains ont découvert, dans l'Etat de Guerrero, 

 un gisement de minerai de mercure s'étendant sur une 

 longueur de dix milles et ayant environ deux cents 

 pieds de large. Les essais de minerai accusent de 2 à 4 

 pour cent de mercure. 



Travaux géologiques. — MM. les ingénieurs 

 Ezequiel Ordonez, Julio Posada et Ramiro Robles, vont 

 partir prochainement pour Acapulco et se livrer à une 

 étude géologique sur la région comprise entre ce port et 

 Acatlan. D'un autre côté, M. Aguilera, directeur de l'In- 

 stitut géologique, et M. Bosse se livreront à la même 

 étude entre Acatlan et Veracruz. Le but de ces travaux 

 est de dresser un profil géologique de cette région, qui 

 serait présenté à l'exposition de 1900. 



\ Congrès international de Zoologie. — Au 



