LE NATURALISTE 



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en médecine et entrent encore, dit-on, dans la compo- 

 sition du Vermuth di Torino. UAcorus ne ressemble à au- 

 cune autre Aroïdée ; on dirait plutôt unir is, aussi n'avons- 

 nous pas besoin d'en donner une plus longue descrip- 

 tion. 



Quels sont les usages des Aroïdées français? L'Arum 

 maculàtum a été préconisé pour ses rhizomes chargés 

 d'amidon et pouvant devenir alimentaires, quand ils ont 

 été, à l'instar du manioc, débarrassés de leurs principes 

 toxiques parla torréfaction ou par l'ébullition. Les feuilles 

 et les racines fraîches sont rubéfiantes et vésicantes. 

 h'Acorus a fait son temps chez nous et les propriétés 

 qu'il avait de guérir l'enrouement des chanteurs, font 

 sourire aujourd'hui. Il entrait dans la composition de la 

 poudre à la maréchale et dans la fabrication de l'eau-de- 

 vie de Dantzig. 



P. Hariot. 



PHTSIOLO&IE DU LAMA&E 



Les voyelles sont des émissions de voix sur lesquelles 

 on appuie aussi longtemps qu'on veut en les prononçant. 

 Il y a deux espèces de voyelles, les labiales et les na- 

 sales. Les labiales sont produites par l'air de la trachée, 

 qui passe entre les cordes vocales pour produire une 

 émission de voix qui sort par les lèvres plus ou moins 

 modifiées, en forme de pavillon variable, pour chacune 

 d'elles. Les nasales sont produites par la résonnance des 

 fo sses nasales, qui jouent le rôle de table d'harmonie : 

 an, on, un, in. Les voyelles labiales, dont le son est pro- 

 duit dans le gosier, où les cordes vocales jouent le rôle 

 d'anches plus ou moins écartées pour chacune d'elles, se 

 divisent en sept simples et o intermédiaires. 



Les sept voyelles simples sont, dansleurordrenaturel : 

 i é a o ou u e. On voit que nous sommes loin des a e i o u 

 des grammairiens français! Les douze voyelles, simples 

 et intermédiaires comprises, sont : 



I é ê a à o ô ou u eu (ouvert) e, eu fermé, comme dans 

 le mot jeûner. 



Les sept voyelles simples et les cinq intermédiaires 

 (disposées par trois et par deux) nous rappellent tout à 

 fait les sept notes de musique de la gamme avec les cinq 

 dièzes intermédiaires, c'est-à-dire les touches blanches 

 et les touches noires du piano. 



Mais il n'y a pas plus de rapports entre les sept voyelles 

 simples et les sept notes de la gamme qu'entre celles-ci 

 et les sept couleurs de l'arc-en-çiel. En réalité, ce qui 

 différencie la parole du chant, c'est que le nombre des vi- 

 brations des cordes vocales, dans l'émission de la voix, 

 est insuffisant pour produire un son musical. La voix 

 n'est donc qu'un bruit. Il va sans dire qu'une voyelle est 

 chantée, dès que le nombre des vibrations à la seconde 

 est suffisant pour produire une note musicale. On peut 

 donc tout aussi bien parler sans chanter que parler en 

 chantant. Cela nous montre bien que ce n'est pas le 

 nombre des vibrations dans le larynx qui produit les dif- 

 férentes voyelles, mais le seul écartement des cordes vo- 

 cales, qui varie pour chacune d'elles. En outre, les lèvres 

 prennent aussi une forme contractée différente, propre à 

 chaque voyelle en particulier. C'est ce qui permet aux 

 sourds de voir parler et de comprendre ce que l'on dit, 

 en regardant les lèvres de leur interlocuteur. De même 



on peut solfier un morceau de musique rien qu'en regar- 

 dant les notes écrites sur ce morceau, sans le jouer sur 

 un instrument ou le chanter à haute voix. Seulement, il 

 faut y prêter une attention plus grande, que si on se con- 

 tentait de l'écouter jouer par d'autres en fermant béate- 

 ment les yeux, à demi assoupi dans son fauteuil! 



Cela fait donc 12 + 4 = 16 voyelles, en comptant les 

 nasales. Par contre, il y a vingt-quatre consonnes, pour 

 le moins, dont dix-huit simples et six doubles. 



Des dix-huit consonnes simples, il y en a quatre douces 

 qui sont appelées les roulantes, 1, m, n, v. Il en reste 

 quatorze, dont sept douces et sept dures, qui sont toutes 

 comprises dans le tableau suivant : 



Labiales : 



Gutturales 



Dentales 



Muettes 



Sifflantes 



douces b, v ; dures p. f. 

 — g, j ; — k, ch. 



d; 

 h; 



z ; 



t. 



h aspirée 

 s. 



Le w ne compte pas puisqu'il est tantôt voyelle, quand 

 il se prononce ou, et tantôt consonne quand il se pro- 

 nonce v. De même, c ne compte pas plus que le q, puis- 

 qu'ils se prononcent comme k; et ç se prononce comme 

 la sifflante s. Ce sont donc des lettres de superfétation : 

 comme y pour i, dans hyperbole; et pli pour f, dans phé- 

 nomène. 



Les six consonnes doubles sont au nombre de trois fai- 

 bles et trois dures, qui sont : 



3 faibles 3 dures 



gz (Xavier) es (extrême) 



d (Dzêta grec) ts (tsett allemand) 



th (anglais, zie) ch (ich allemand) 



Cette dernière produit ie même bruit qu'un robinet 

 d'une chaudière lâchant sa vapeur ichch, ou que le siffle- 

 ment de la vipère. On pourrait encore en ajouter d'au- 

 tres, telles que le pti grec dur, auquel correspond le bzi 

 doux et les mitoyennes bs, dans Absalon ; tz, dans tzar. 

 On voit donc que quarante lettres au moins seraient 

 nécessaires dans un alphabet complet, car on ne fait pas 

 ou mais one ; un ne fait pas 1, mais une, en prononçant 

 toutes les lettres. L'y pour deux i, dans pays, moyen, 

 ennuyer, est commode; mais c'est une voyelle inutile, 

 puisqu'on peut la remplacer par i avec un tréma : pais, 

 moïen; comme on écrivait jadis. De même on n'a pas 

 besoin d'une lettre différente pour chaque voyelle, grâce 

 aux accents : o, ô; a, à, etc. Pour eu ouvert (exemple : 

 un œuf, un bœuf), il suffit d'un signe nouveau ; avec un 

 accent circonflexe pour eu fermé (des œufs, des bœufs, 

 heureux, jeûner.) L'eû fermé doit se placer immédiate- 

 ment après u, et Yeà ouvert à la fin, après la voyelle e. 

 Cet eu ouvert nous ramène à la première voyelle i comme 

 le si, dans la gamme, ramène au do suivant, qui a le 

 double du nombre des vibrations du premier (1). 



Les consonnes sont produites par une contraction pas- 

 sagère des muscles du gosier, de la langue des lèvres, 

 ou par le rapprochement de la langue des dents, sur le 

 bruit produit par l'émission de voix des voyelles. De 

 sorte que les consonnes sont des émissions de voix es- 

 sentiellement passagères. Quand on roule les r, on ne 



(I) On voit que les voyelles é et e sont bien différentes l'une 

 de l'autre ; puisqu'elles sont aussi écartées que le ré d'en bas 

 l'est du si d'en haut, dans la gamme. Et on n'en fait qu'une 

 seule voyelle en français ; c'est absurde. 



